四款罕見食材物有所值:咖啡膏、松芽糖漿、英國茶葉與世上最罕有的意粉

簡介

有些食材配得上其專家級名聲,有些卻只是貼上更花巧的標籤。我們實測了四款非比尋常的產品:軟管裝咖啡膏、來自意大利阿爾卑斯山的松果芽糖漿、首款在英國土地作商業種植的茶葉,以及罕有到只有寥寥數人懂得製作的意粉。以下是每款產品的實際味道、售價,以及是否值得在你的食品櫃佔一席位。

No Normal Coffee:軟管裝咖啡

No Normal Coffee是一款以可重封鋁管盛載的加糖咖啡膏。混入熱水後,即可溶解成一杯像樣的咖啡,毋須處理咖啡渣。建議比例為五克,即約一平茶匙,對100毫升熱水,一管據稱可沖25杯小杯或15杯較大杯的咖啡。它毋須冷藏保存,整個概念明顯針對想在戶外或露營時,只靠熱水就能喝到不錯咖啡的人。

直接試味,它是一種濃郁、如糖漿般甜膩、焦糖化的深焙咖啡,極苦且極濃烈。正確稀釋後,味道介乎即溶咖啡與現磨咖啡之間,帶有朱古力、果仁和焦糖的烘焙香氣。重要提示:它是加糖的,所以如果你喝咖啡不加糖,這款便不適合你。反過來說,在山邊想冲一杯真正好味的咖啡,很難想像有比它更方便的方法——毋須帶走咖啡渣,亦毋須攜帶任何器材。

除了冲咖啡之外,它比外表看來更多用途。直接從軟管擠到香蕉或麵包上,可以額外提神;它亦能完全溶於燉菜、砂鍋菜,甚至espresso martini之中,為菜式增添咖啡的鮮香而沒有任何渣滓。公司來自瑞士,強調可持續生產和採購。一管售價£13.43,計算下來遠比在咖啡店買咖啡便宜,而且可說是山邊能喝到的最便宜又最美味的咖啡。結論:創新多於賣弄。

Mugolio松果芽糖漿

Mugolio是採集者Eleanora Cunaccia在意大利多洛米蒂阿爾卑斯山深處創製的松果芽糖漿。她是少數獲准在五月初採集歐洲山松幼芽的居民之一。松芽以水和糖浸漬,然後將過濾後的糖漿加少量額外糖分熬煮濃縮,直至濃稠呈深褐色。與楓糖漿不同,樹上並無抽取任何汁液;味道完全來自浸漬。

這款糖漿看來光亮甜潤,但氣味清新,帶柑橘和花香,像一款非常清淡、花香非常濃郁的蜂蜜。一款相關的羅馬尼亞食譜甚至會將一罐松果埋在糖裡置於地下一年才挖出。使用上,它非常靈活:淋在雲呢拿雪糕上簡單又美味,亦適用於意大利雪糕、意式奶凍、乳酪、烤水果、烤豬肉、燒雞、成熟芝士或核果類乳酪。

曾獲James Beard Award的名廚Alan Bergo形容它是廚師之間的小秘密,也是他買過最昂貴的食材之一,而它至今仍主要經精英級特色分銷商發售。以茶匙計,一小已見效;但作為淋醬,用量便會不少。換算後定價約£19.63一瓶,價格偏高,但考慮到採集和小批量生產過程,尚屬合理。結論:獨家、罕有而優美,雖然故事本身著實起了很大作用。

Tregothnan單一莊園茶

Tregothnan單一莊園茶是首款在英國土地上商業種植的茶葉。英國的氣候一般不適合種茶,這正是大吉嶺等地區以此聞名的原因,但康沃爾郡的Tregothnan莊園擁有得天獨厚的小氣候,其熱度、濕度和陽光適合茶樹——即所有茶葉背後的唯一植物品種。莊園於1999年開始種植,經過六年生長和培育後,開始出售其茶葉。

這款產品是100%來自莊園的茶樹葉,而非那些以入口大吉嶺和阿薩姆茶葉撐大的拼配茶。沖泡方法很重要:先快速沖洗茶葉以使其濕潤並清除塵埃,然後用已攤涼的軟水慢泡,水須以新鮮煮沸者為佳,期間偶爾輕輕搖晃茶壺。不加任何東西享用——不加奶,不加甜味劑。

成品是一款美味、清淡而令人回味的茶,即使是慣以奶伴茶的忠實咖啡擁躉,也會在此找到特別之處。清楚知道茶葉來源,確實提升了整個體驗。價格是爭議點:11克售£50,即約每克£4.54。這反映了以英國成本,由園藝主管悉心照料茶樹六年,但無可否認價格不菲。結論:開創先河,定價亦與此相稱。

Su Filindeu:世上最罕有的意粉

Su filindeu,意為「上帝的線絲」,據說是世上最罕有的意粉,是源自撒丁島努奧羅的一項非常獨特的牧民傳統。直至最近,全球只有三個人懂得製作。過程非常講究:杜蘭小麥粉、水和少量鹽被搓開,手上抹上鹽水以增加彈性並防止黏著。麵糰反覆摺疊拉長,每拉一次,線絲便倍增,直至最後一拉產生256條獨立線絲。這些線絲鋪在大圓盤上,交錯疊成層,在陽光下曬成巨大而脆口的網格狀。

許多人專程前往向少數製作者學藝卻失敗而回,包括一些非常著名的大廚,而嘗試以機器複製的公司亦同樣失敗。烹調方法很簡單:這個有三百年歷史的傳統食譜會將網格掰成碎塊,放入羊湯中慢煮三分鐘,加入佩克里諾芝士,即可上桌。單是羊湯本身已極為濃郁滋補,而意粉就像一張由極幼線絲編織而成的網,同時有許多小塊彈牙又幼細之處。若沒有故事,你可能會稱之為一場美麗的意外;有了故事,它便像是本不應存在、卻奇蹟般存在的東西。

我們花了£54購買一公斤並運送過來,對麵粉和水而言是很大筆錢,直至你記起藝術家是誰。它難以與任何其他意粉比較;最接近的類比是湯中的 maltagliati 碎麵,但這比較對這款可說是最精緻的意粉造型並不公平。結論:以最美妙的方式賣弄,而且絕對值得體驗。

整體購買建議

如果你追求實用價值,No Normal Coffee是最容易推薦的選擇,尤其適合露營和旅行,前提是你喜歡加糖咖啡。如果你為樂趣而入廚,並想要一款用途多變的點睛糖漿,Mugolio單憑味道已值回票價,故事更是錦上添花。Tregothnan最好視為偶一為之的奢華茶體驗,而非日常茶飲。Su filindeu最難合理化,亦最令人難忘,最適合作為特別場合菜式,以濃郁羊湯配佩克里諾芝士烹調。

總結

四款食材皆非比尋常,亦沒有一款便宜,每款以不同方式回報你:便利、多用途、本源,或純粹的罕有。按你實際的飲食習慣選擇,任何一款都可以是真正物有所值的奢華之選,而非譁眾取寵的花招。