iFi Zen Stream 對比 Innuos Zen Mini Mk III：哪款音樂串流播放器適合你的系統？

引言

兩款網絡串流播放器，價格相差約一千美元，要在兩者之間作出選擇確實不容易。iFi Zen Stream 售價約 $400，而 Innuos Zen Mini Mk III 售價約 $1,400，是前者超過三倍的價錢。表面看來，這個差距似乎讓選擇變得簡單。但實際上，在多個日常使用情境中，較便宜的那部反而更方便；而較昂貴的那部，則在一組較窄但重要的任務上，才顯現出它的價值。

兩部裝置都可以從 NAS 硬碟及硬盤提供檔案，所以這部分並非區分二者的關鍵。真正的差別在於你如何串流、哪些應用程式可以連接，以及在你與音樂之間隔著多少設定步驟。

這並非一款串流播放器比另一款優勝的問題，而是兩款為不同聽眾而設的串流播放器。

串流播放器最關鍵的是甚麼

串流播放器是與別不同的組件。音質固然重要，但大多數用家最先注意到的，是裝置有多容易融入生活。一部音質超卓、但每次轉歌都要在應用程式中摸索十分鐘的串流播放器，使用率會低於一部音質很好、反應即時的串流播放器。

這正是值得採用的視角。相關問題很直接：哪些應用程式可以連接？是否需要拉線到路由器？它在 Roon 系統中扮演甚麼角色？它如何連接 DAC？當其他人想播放音樂時，切換模式有多快？

在這裡，方便並不代表在音質上妥協。iFi Zen Stream 的音質水平與貴得多的 Innuos 相若，令使用體驗上的差異成為決定因素，而非音響本身。

iFi Zen Stream：無線便利與應用程式友善的串流體驗

iFi Zen Stream 是一部簡單的裝置，卻做到一些更昂貴串流播放器做不到的事。它透過 Wi-Fi 連接，因此無需從路由器拉乙太網絡線到聆聽位置。實際使用中，這個無線連接一直穩定可靠。

它支援 Tidal Connect，意思是可以直接開啟 Tidal 並連接到音響系統，中間無需任何第三方軟件。它亦兼容一長串應用程式，包括 JRiver，而非將用家鎖定在單一生態系統中。

對訪客及家庭成員來說，實際好處很大。範圍內的任何人，都可以用自己的帳戶、在自己的手機上連接並透過系統播放。無需共用平板電腦、無需借用他人的手機、也無需依賴只在一部裝置上運作的應用程式。

Zen Stream 是 Roon Ready 而非 Roon 核心。它可以在 Roon 系統中作為終端，但必須由其他裝置（例如電腦或手提電腦）擔任核心。

切換模式透過機背的小型實體撥碼開關處理。在 Roon Ready 與 Tidal Connect 之間切換，只需撥動開關，比在網頁介面中翻找設定更快、更直接。

售價約 $400，音質卻能與價錢超過三倍的串流播放器看齊，對於主要聽 Tidal、Spotify 或類似串流服務的人來說，是輕易的推薦之選。

Innuos Zen Mini Mk III：Roon 核心、CD 擷取與 USB 輸出

Innuos Zen Mini Mk III 售價約 $1,400，已在參考系統中擔任主力超過兩年。它是一部出色的裝置，而它售價較高的原因很具體。

第一，它可以作為 Roon 核心。這與 Roon Ready 不同。核心將所有音樂來源整合在一套軟件之內，而許多串流播放器只能作為終端。第二，它內置 CD 擷取功能，對任何擁有實體收藏、並希望與串流服務並存的人來說都很重要。第三，它提供 USB 輸出，可連接到 DAC 或內置 DAC 的合併擴音機。USB 是 I2S 以外可用的最高解析度連接，而在約三年前購入這部串流播放器時，附 USB 輸出的成品串流播放器並不容易找到。

它亦內置 DAC。那個 DAC 表現不錯，但外接 DAC 仍是較佳路線。

取捨是真實存在的。它沒有 Tidal Connect，所以 Tidal 播放要透過 Roon 或其他層級進行，而非直接連接。裝置需要乙太網絡連接，當路由器距離很遠時會有點不便。而切換模式亦較繁複：需要開啟應用程式或網頁、輸入 IP 地址、再瀏覽設定，而非撥動一個開關。

USB 輸出與應用程式支援比較

USB 是 I2S 以外可用的最高解析度連接，這正是它在串流播放器上重要的原因。同軸及光纖輸出在沒有 USB 時是有用的後備方案，但 USB 是大多數 DAC 組合偏好的連接方式。Innuos Zen Mini Mk III 提供此輸出，而在少有成品串流播放器具備此功能的年代，這曾是決定性因素。

應用程式支援則相反。Zen Stream 兼容一長串應用程式，包括 JRiver，並額外支援 Tidal Connect。Innuos 則完全不提供 Tidal Connect。

所以兩部裝置各有所長：一部勝在連接質素與 Roon 職能，另一部勝在應用程式靈活性與直接服務支援。

Roon 核心與 Roon Ready：實際差別

Roon 是一套將音樂來源整合起來、令串流變得容易的軟件。在這個系統中，核心與終端並非同一回事。Innuos Zen Mini Mk III 可以作為核心，而 iFi Zen Stream 是 Roon Ready，即可以作為終端。

對 Roon 用家來說，這個區別決定購買取向。以 Zen Stream 運行 Roon，意味著必須有一部手提電腦或電腦留在鏈路中作為核心，這就增加了第二部裝置及第二項要管理的東西。如果 Roon 是系統的核心，儘管價錢較高，Innuos 仍是較簡單的答案。

如果 Roon 不在計劃之內，計算就反過來。只想聽 Tidal 或 Spotify、又不想設定任何東西的用家，Zen Stream 已能滿足一切所需。

切換模式與運行兩套系統

模式切換聽起來像小事，直到有訪客到來。在 Zen Stream 上，機背的實體撥碼開關可讓裝置在 Roon Ready 與 Tidal Connect 之間切換。過程快捷、有實感，用指甲或硬幣即可完成。

在許多其他串流播放器上，包括 Innuos，同樣的切換需要開啟應用程式或在瀏覽器輸入 IP 地址，然後在設定中穿梭於 Roon 核心、Roon Ready 與 DLNA 之間。它是可行的，但過程有點奇特，需時較長，亦需要更多調校。

這個差異指向一個運行兩套系統的合理方式。將 Innuos 留在主要聆聽室作為 Roon 核心，讓它的 CD 擷取、USB 輸出與 Roon 職能都物盡其用。在樓上加入 Zen Stream 作為 Roon Ready 終端，當訪客或家庭成員想用自己的手機播放時，它可以在數秒內切換到 Tidal Connect。

購買建議：一套系統還是兩套

對於單一系統，選擇取決於兩個問題：Roon 是否你聆聽方式的核心？以及你是否有想擷取並與串流音樂庫並存的 CD？其餘一切由此衍生。

如果 Roon 是核心，或者你有一個 CD 收藏想與串流服務放在同一音樂庫中，就應購買 Innuos Zen Mini Mk III。它的價格偏高，但它同時承擔多項任務，而且做得很好。

如果你串流 Tidal、Spotify 或類似服務，並想要從手機到揚聲器的最短路徑，iFi Zen Stream 是更好的選擇。它售價約 $400，透過 Wi-Fi 連接，兼容多款應用程式，音質亦與更昂貴的裝置相若。

對於兩套系統，就兩部都買。在主房間以 Innuos 作為 Roon 核心，在其他地方以 Zen Stream 作為靈活終端。這對組合幾乎涵蓋所有情境，而兩部裝置都無需作出妥協。

結論

iFi Zen Stream 與 Innuos Zen Mini Mk III 其實並非真正的競爭對手。一部是低成本、無線、應用程式友善的串流播放器。另一部是售價超過三倍、具備 CD 擷取與 USB 輸出的 Roon 核心。

如果你的日常包括 Roon 與實體媒體，就選 Innuos。如果方便與應用程式自由度更重要，就選 Zen Stream。如果你有空間容納兩套系統，這對組合加起來幾乎能應付一切。