Garmin Varia RTL820 評測:從 RTL515 升級值得嗎?

簡介

Garmin Varia RTL820 是 Varia RTL515 久候多時的更新。RTL515 作為後視雷達,五年來一直是這個類別的基準產品之一。820 終於改用 USB-C 充電,加入更亮的尾燈並具備煞車燈功能,延長了偵測距離,並引入更詳細的雷達介面,提供車輛大小、威脅等級和車道位置資訊。

以 $299 的定價,相比 515 當年 $199 的開售價是一大步,所以真正的問題是這額外的價錢究竟買到什麼,而現有的 515 用家又是否應該轉換。答案很大程度取決於你使用哪款單車碼錶,因為多項主打功能只能配合 Garmin 較新的 Edge 主機運作。

為何單車雷達仍然值得使用

對單車雷達的常見反對意見是,一面 $15 的鏡子同樣能增加視野。鏡子確實有用,但無法媲美雷達的功能:在你透過鏡子仍未能發現之前,就會以聲音提示你背後駛近的車輛。這類裝置不會取代眼睛、耳朵或整體警覺性,但提供多一層資訊,許多騎士會視之為必需品,重要性不亞於一條好的單車褲。

一旦用慣了,沒有雷達騎行時確實會感到缺乏保障。這就是判斷 820 的新功能是否物有所值的基礎。

設計、安裝與尾燈

體積和重量大致與上一代相若,不過 820 稍大也稍重。它沿用相同的四分一轉安裝介面,所以所有現有的 Varia 支架仍然適用。盒內新增的座管支架明顯更穩固,並附有圓形、D 形和氣動座管的插片。

其中一項早期引起注目的設計特點:發光元件位於機身底部而非頂部。估計原因是雷達內部件位置較高,令感應元件在機身安裝位置較低時(例如掛上大型座袋)不會被後輪遮擋。實際上這並不太重要,因為 820 可以正反兩個方向安裝,並會自動感應自身方向,如果安裝角度有誤,更會在 app 內通知你。

尾燈本身更亮,聲稱可視距離達約 2 km,並加入側向 LED 以提升全方位可見度。全新的煞車燈功能利用內置加速度感應器偵測急速減速或停車,從而提升亮度或改變閃燈模式。重要的是,這項煞車燈功能可在任何裝置上運作,與你使用的碼錶無關。

電池續航力與充電

轉用 USB-C 對仍在使用 micro USB 線的人來說絕對是好消息,而電池續航力也是明顯進步。Garmin 宣稱視乎燈光模式可達 10 至 24 小時,關閉燈光只用雷達則可達 30 小時。

實測中,一次超過兩小時的騎行裡,常亮模式每小時約消耗 9.6% 電量,與宣稱的 10 小時幾乎完全吻合。日間閃爍模式明顯延長了使用時間,但實際使用未能達到足 24 小時。整體而言,相對 515 是大幅改善——服役五年後,其老化的電池現在幾乎每次隔一次騎行就要充電。

進階車輛追蹤與全新介面

這是 820 與以往所有型號分別最大的地方。雷達現在能分辨車輛大小,根據大小、速度和與你路線的橫向距離評定威脅等級,並顯示駛近的車輛在你左方還是右方。橙色圖示代表中等威脅,紅色圖示代表高危威脅,而其他單車等較小物件則以較幼的圖示顯示。

問題在於兼容性。這些進階功能只能在 Garmin 的 Edge 540、840、1040、550、850 和 1050 碼錶上運作,或透過 Varia 手機 app 使用。在非 Garmin 裝置或較舊的 Garmin 主機上,你只會得到基本雷達功能,不過煞車燈在任何地方都能正常運作。另外還有專用的雷達資料畫面,當中分屏顯示只保留給 1040、1050,奇怪的是 850 有而 550 卻沒有。

車道功能在某一特定情境中確實實用:在直行線與轉向線之間的單車徑上騎行,兩旁都有車流。單欄顯示根本無法表達這種情況。缺點是遠處車輛在鎖定之前,橫向位置有時會跳動,在繁忙交通中頗為令人分心。

對這個新介面,持平的結論是:第一天會覺得眼花繚亂,一至兩星期後便習以為常。當圖示語言變成潛意識後,額外資訊便展現價值,而切換至較簡單單車道顯示的選項亦有幫助。若能快速切回完全傳統的介面,仍會是受歡迎的補充。

雷達表現:距離、寬度與偵測

偵測距離由 140 m 增至 175 m,偵測寬度由 40 度擴至 60 度,兩者都令你更早、更全面掌握交通狀況。

最突出的改進是同速偵測——歷來所有雷達的弱點。在 515 上,與你同速的車輛偶爾會從顯示中消失;在 820 上,它們幾乎一直保持鎖定。Garmin 指出在較低車速,或因雪、冰或大雨令雷達無法讀取路面時會有限制,但在正常條件下,其穩定性著實令人印象深刻。

假陰性極少,長時間測試期間沒有漏報車輛。回看影片時只發現一宗類似鬼車的假陽性,而曾令其他雷達出錯的隧道則完全沒有出現問題。有兩個毛病值得留意:如果裝置同時配對兩部裝置,例如 Edge 碼錶和兼容手錶,其中一方的燈光模式變更可能會被另一方覆蓋。另外經 ANT+ 配對時,偵測到約 196 m 以外的車輛,圖示在自行修正前可能短暫顯示為較近的距離;改用 Bluetooth 配對即可避免。

RTL515 仍然如何

Varia RTL515 經過五年依然是完全勝任的雷達。它仍然能可靠地偵測車輛,燈光依然表現良好,並持續提供令它成為同類基準的核心感知功能。其缺點是實際層面而非功能層面:老化的電池現在每隔一次騎行就要充電,而且它往往是家中最後一部 micro USB 裝置。

對已擁有 515 的騎士而言,升級的理由在於 USB-C、更長的電池續航力、更亮並具備煞車偵測的燈光,以及擴闊的偵測範圍和同速穩定性。進階車輛追蹤是否重要,則取決於你是否使用兼容的 Garmin Edge,以及是否真的想在畫面上看到這麼多數據。

Wahoo Trackr Radar 的定位

Wahoo Trackr Radar 在美國定價 $249,比 Varia 820 便宜五十美元,而且經長期使用證明是一款可靠的主力雷達。它提供可靠的核心雷達功能,雖有其自身的小問題,但對於身處 Wahoo 生態系統、或對 820 定價卻步的騎士來說,仍然是可信的替代選擇。

它沒有提供的,是 820 擴闊的偵測距離和寬度、改進的同速追蹤、煞車燈,以及車輛大小和車道資訊。多付五十美元,Garmin 確實提供多得多的功能,但任何滿足於 Wahoo 生態系統的人,繼續留下也不會損失多少。

RTL820 值得升級嗎?

對 515 用家來說,這視乎你的優先次序。515 仍然運作正常,其核心功能並未過時。但 820 更亮的燈光、煞車偵測、USB-C 充電,以及大幅改善的電池續航力,都是實在的日常提升,而增加的偵測距離和同速穩定性,更令它整體上成為更強的雷達。

進階車輛追蹤是最具爭議的部分。它鎖定在 Garmin 的專有 Bluetooth 協議上,很可能永遠無法在第三方碼錶上使用,如果你使用 Wahoo 或 Hammerhead 主機,這是真正的限制。對於選購第一支雷達的買家,或使用較新 Edge 碼錶、想要更豐富交通數據的 515 用家,820 是明確之選。

結語

Garmin Varia RTL820 是現時最強的單車雷達,偵測表現更佳、電池更耐用,尾燈終於可以 USB-C 充電。進階介面毌譽參半,需要一至兩星期才能上手,但簡化顯示的選項緩解了這一點。現有 515 用家如果預算有限可以再等,而使用較新 Garmin Edge 碼錶的騎士,或任何購買第一支雷達的人,都能以這價錢換來感知能力的實質躍升。