Epic E1000 AX 評測:爬升如火箭的單引擎渦輪螺旋槳飛機

簡介

Epic E1000 AX 在一次由 Oshkosh AirVenture 飛往威斯康辛州 Eau Claire 的 Chippewa Valley Regional Airport 的旅程中,留下了難忘的印象。這是一架在俄勒岡州 Bend 生產的單引擎渦輪螺旋槳飛機,搭載 Pratt & Whitney PT6A-67A,起飛時可輸出 1,200 軸馬力,並配上極為精緻的飛行甲板以及緊緻靈敏的操控。

以下是一次真實橫越飛行中啟動、滑行、飛行及降落的誠實記錄,包括避開天氣、儀器進場,以及各種令整體體驗顯得細緻完善的小細節。

第一印象

坐進駕駛艙,佈局立即使人一目了然。頂部中央區域——機組人員稱之為「楔形區」——設有主警示與警告燈,連同起落架位置指示,被視為整個面板中最重要的警示區。飛機運行 Garmin 整合飛行甲板軟件的最新版本,此版本應用於 Garmin 各款整合飛行甲板,具備滑行道導航、3D 滑行,以及手動飛行時保持航向指示游標對齊的航向同步游標等現代功能。

起飛前,長按 TOGA 按鈕會把起飛構型檢查變成楔形區上一個簡單的紅綠顯示,任何不妥之處都能在你仍在地面等待時被發現。啟動程序本身是一個由左至右的簡單開關流程:燃油泵、點火器、起動發電機,然後監察 NG 與 ITT 以確保起動正常。

不少小巧設計令人留下深刻印象。飛機採用鋰離子電池,長時間僅靠電池供電後可能會報告低電量,但只需幾分鐘即可回充。自動燃油選擇器會自行令兩側油箱保持完美平衡。掀開面板後的隱藏測試按鈕可進行失速測試以驗證推桿與抖桿功能,另有配平復位按鈕以應對配平失控情況。

爬升表現

如果要說 E1000 AX 在哪一方面建立起名聲,那必然是爬升。起飛後,一旦自動油門預位並設定起飛推力,飛機便會積極向前推進,約 85 節時拉桿離地,正如一位旁觀者所言,感覺就像一架火箭。爬升以飛行高度層改變模式執行,自動油門保持爬升功率,扭力游標對應設定的 RPM。

飛行中出現的對比十分直接:這裡的 PT6A-67A 基本上與某些 Pilatus 機型所用的引擎屬同一系列,只是附件機匣不同,但 E1000 AX 僅有 TBM 級別的重量,因此功率載荷優勢非常明顯。爬升至 13,000 呎,再升至飛行高度層 220,整個爬升過程表現持續出色,自動偏航阻尼器啟動後,你可以把雙腳從方向舵踏板輕鬆移開。

飛行甲板與自動化

這架飛機的 Garmin 系統確實現代化,而一旦理解其邏輯,自動化系統就十分值得信賴。飛行計劃事先設定並直接傳送至面板,高度預選器、高度表及離場設定很快就位。獲得雷達引導時,只需輸入航向並按下飛行高度層改變即可。

氣象雷達設於右翼,顯示屏會疊加預測雷擊可能性標記,在飛行中與 NEXRAD 相當吻合。SmartGlide 持續運行,建議應瞄準哪個機場,而滑翔顧問亦整合在同一畫面之中。自動改平功能是實用的保障:如果你不確定自動化系統正在做甚麼,可以指令平直飛行,自動駕駛儀便會接管。

手動飛行是一大亮點。操縱桿非常贴合手型,反應緊緻精準,機上被形容為駕駛一架小型 Ferrari。在地面上,方向舵踏板轉向同樣緊緻順滑。巡航選項包括普通巡航與最大巡航設定,或者你可以斷開自動油門,選擇一個能提供所需飛抵目的地燃油儲備的燃油流量。在天氣中下降時,把自動油門調至較慢速度可令乘客更舒適,而在較低扭力設定下,點火器會自動啟動。

進場與降落

飛行以 Chippewa Valley Regional 機場 04 跑道的 RNAV 進場作結。從程序選單載入進場程序、選擇起始進場定位點、設定最低高度,僅需一瞬,航圖亦在顯示屏上彈出以便快速核對。最後進場以手動飛行,自動油門繼續管理速度,維持在約 100 節,較 95 節參考速度高數節,並在 120 節時放滿襟翼。

放下起落架後獲得「三綠」確認,拖曳連桿式起落架配合精準的手動飛行,使拉平動作感覺自然。9 呎螺旋槳在拉平時會把機頭拉向左,因此預先施加右方向舵會有幫助,而自動油門會一直保留,直至觸地才完全收回。落地後收整十分簡單:收襟翼,然後關閉皮托加熱與降落燈,漸進滑行顯示會引導你前往停機位。

購買前的考慮事項

E1000 AX 明確定位於高階單引擎渦輪螺旋槳級別,因此是為有認真任務需求的買家而設的飛機。訓練在俄勒岡州 Bend 的原廠訓練中心進行,令擁有流程與飛機本身保持一致。自動化功能強大,但一如所有現代玻璃座艙,其價值在於理解每個模式的作用,並確認飛機正在執行你下達的指令。

單人駕駛顯然是設計初衷,而自動起飛前檢查、自動燃油平衡及 SmartGlide 等功能,都能減輕前排單人的工作負擔。

購買建議

對於從較小型單引擎飛機升級、或離開 TBM 級別機型的飛行員而言,E1000 AX 提供了極為出色的組合:1,200 軸馬力、輕量機身、現行世代的 Garmin 飛行甲板,以及在空中與地面上都十分銳利的操控。單憑爬升表現,已足以令它在同級中脫穎而出。任何考慮購買的人應計劃參加原廠訓練並進行示範飛行,因為它的貼手程度與爬升能力,正是親身體驗時印象最深刻的兩點。

結論

Epic E1000 AX 帶來了長久以來最愉快的飛行體驗之一:輕鬆流暢的啟動流程、戲劇性的爬升、自信的天氣迴避、穩定的手動進場,以及順滑的降落。對於一架在俄勒岡州 Bend 生產的單引擎渦輪螺旋槳飛機來說,它是一個令人心動且全面的選擇,值得強力推薦。