最佳湯力水：調製下一杯氈湯力前值得認識的三款瓶裝之選

引言

湯力水正當紅。這個昔日只有兩個品牌的超市場品類，如今已發展成貨架上琳瑯滿目的精品與手工選擇，不少更明顯比熟悉的老牌子昂貴。但更華麗的標籤，是否真的等於更好的湯力水？

為找出答案，我們以兩種方式試飲了八個品牌：單獨品嚐，以及配搭氈酒。以下三款脫穎而出的產品，正好代表市場上的光譜——由平價的超市場常備品，到兩款性格截然不同的精品瓶裝。

湯力水的評審準則

苦味是湯力水的靈魂。它來自奎寧，一種原本從樹皮提取的生物鹼化合物，歷史上曾被用於預防和治療瘧疾。由於奎寧帶有強烈苦味，生產商會加入糖分來平衡，而這種平衡正是湯力水大部分個性所在。

除了苦味與甜味，植物成分同樣重要。湯力水在19世紀隨着英國殖民者在印度不斷改良而演變成更有趣的飲品，現代的瓶裝產品可以帶有柑橘、香草、香茅和杜松子的味道。試飲小組一致偏好乾淨、以柑橘為主導的風格，多過古怪的發酵風味；而適中的糖分則證實是最佳平衡點：糖太多顯得膩口，太少則令苦味失衡。

奎寧的疑問

其中一項最具啟發性的測試運用了黑光燈。奎寧具有螢光特性，因此比較各樣本的螢光強度，可以粗略地從視覺上判斷奎寧含量。大部分瓶裝產品的螢光程度相若，顯示奎寧含量相近。

例外的那一款則甚有啟示。苦味最弱的樣本在黑光下幾乎不發光，意味着奎寧較少，實際上就是喝起來像少了點甚麼的湯力水。苦味並非湯力水的缺點，而是它的本質。一瓶抽走苦味的湯力水，便不再稱得上平衡得宜。

為何 Polar 湯力水勝出

整體冠軍根本不是精品產品。Polar 在試飲中取得最佳平衡：乾淨、帶柑橘香、苦度足夠、甜度恰當。它喝起來就是正宗的湯力水，而且價格非常親民，超級市場輕易買到。

這個組合值得細味。各款高價湯力水在試飲中並無勝過它，令 Polar 成為任何佈置家庭吧檯人士的輕鬆之選。如果目標只是氈湯力的可靠配角，清單上最便宜的選擇恰好就是最好的一款。

Jack Rudy Tonic Water：輕盈口感

Jack Rudy 走向平衡光譜的另一端。它正是在黑光測試中幾乎不發光的樣本，顯示奎寧較少、苦味明顯較弱，同時它的糖分亦是眾多樣本中最低。

試飲小組覺得整體比例失了衡。糖分不足以圓潤苦味，苦味本身又偏低，令它成為整場試飲中最不受歡迎的一款。偏好較甜飲品的人士亦需格外小心：它既不夠甜，也不夠苦，難以令人覺得調配得當。

Fentimans Tonic Water：發酵之作

Fentimans 採取真正與別不同的做法：它是唯一一款以發酵方式處理植物成分的產品。發酵香草、柑橘和杜松子會產生不同的風味，而在此例中，結果是一種較為 funky 的風格，令試飲者意見分歧。

小組的整體偏好傾向乾淨、以柑橘為主的湯力水，而非發酵且略帶 funky 感的款式，因此這瓶產品最適合主動喜愛那些泥土味與複雜層次的飲家。它是三款之中最具特色的一瓶，而特色向來是雙刃劍。

應該買哪款湯力水？

如果你想要一款可靠的日常調酒配角，Polar 是明確之選：平衡出色、容易買到、價格相宜。如果你喜歡較 funky、更複雜的風味，想要一瓶真正有個性的湯力水，Fentimans 能提供其他產品沒有的東西。Jack Rudy 則最難推薦，純粹因為奎寧與糖分偏低，令它與其他產品相比顯得結構不足。

無論你選擇哪一款，請記住湯力水很少單獨存在。加冰、配上青檸角和一份氈酒，即使是純飲時令試飲者意見分歧的特質，也能漂亮地融為一體。

結語

這次比較的教訓是：在湯力水的世界，價格並非品質的良好指標。一款乾淨、平衡、帶柑橘香的超市場產品，在口味上勝過了精品對手；而發酵手法與降低苦味則證實只會引起分歧，而非帶來進步。追求最佳全能調酒配角就買 Polar，喜歡 funky 複雜風味可考慮 Fentimans，至於超輕盈的湯力水，則請抱持務實期望再作嘗試。