最佳日本米品種:三款值得認識的短粒及中粒米

簡介

米飯在世界各地的菜系中都不可或缺,而不同品種的風味、質感和外觀可以差異極大。日式米有時被標示為壽司米,最為人熟悉當然是捲壽司之用,但它同樣適合作日常餐桌上的白飯,配襯盤中任何菜式。我們深入測試了三款涵蓋主要類型的品種:一款加州經典、一款日本高級進口米,以及一款許多消費者容易忽略的糯米。

為何日式米值得深入了解

短粒及中粒日式米大致可分為幾類:白米、糙米,以及稱為 mochigome 的糯米。糯米一試便知與別不同,帶有甜味,質感黏糯煙韌——以最好的方式而言。有些糯米更帶微微花香。

對消費者來說有一個實用細節:在日本,米往往經過不同程度的碾磨以去除米糠,所以並非白米或糙米的簡單二分。這種碾磨程度的差異造就了廣泛的風味與質感光譜。煮飯前快速沖洗可以控制過多澱粉,但保留少許澱粉其實是好事,因為它有助米粒黏合在一起,方便用筷子夾起進食。

這些米很容易買到。許多超級市場都有售,亞洲食品店更是必定有供應,所以在家建立一個小型試食陣容毫不費力。

加州經典:Kokuho Rose

Koda Farms 的 Kokuho Rice 也許是所有種植者中最廣為人知的一款,風味溫和宜人。它帶有一點甜味,但明顯不及專門的糯米甜。

Kokuho Rose 源自加州悠久的種植傳統,其溫和、微甜的特質令它成為容易讨喜、適合日常多餐的米款。對於剛開始探索日式米的人來說,這是一個穩妥而全面的起點。

高級進口之選:北海道 Yumepirika

日本進口米固然美味,但價格約為貨架上美國種植選項的兩倍。北海道 Yumepirika 證明了這筆花費是值得的。試吃者形容其風味更為深厚,帶有牛油般更濃郁的層次,與一般日常米相比,分別確實明顯。

如果你煮飯是以米飯為主角而非配菜,或者想為特別晚餐奉上最好的一碗飯,這款米值得尋覓。其高級價位是主要代價,所以最適合作偶爾的犒賞,或用於米飯本身是主角的菜式。

加州糙米

糙米未必人人喜歡,但加州種植的日式糙米改變了以往的印象。它們沒有那種令人卻步、過重胚芽味和微酸的典型糙米風味,反而偏向烤香、青草、麥芽及焦糖的調子,帶有淡淡、微微木質的性格,卻從不過於強烈。

這令它們成為攝取糙米健康益處而不犧牲享受的理想方式。如果你曾經對糙米失去興趣,加州日式品種值得你再給一次機會。

糯米飯的驚喜

Mochigome,即糯米,是一場真正的驚喜。它比其餘各款更黏,這正是當你需要米飯緊密黏合、以便用海苔和各種餡料包裹時想要的特質。

加州種植的糯米帶來出色的質感,甜度恰到好處,令人感覺特別,同時與鹹香菜式亦配襯得宜。燒烤蔬菜配油醋汁是特別好的搭配,米飯的微妙甜味能帶出那些風味。對許多試吃者來說,糯米從陌生搖身一變成為新寵,只需一餐的時間。

日常主力:Calrose

Calrose 於 1940 年代在加州培育而成,大概是美國種植日式米的主要品種,此後數十年的育種工作令這個州出產了琳瑯滿目的優質選擇。Calrose 本身用途廣泛,而且「平淡」得恰到好處:味道溫和,足以配襯南美、印度或中式菜餚而不會搶味。

作為一款經濟實惠、可靠的日常米,它實在難以挑剔。它以進口米的一小部分價格,呈現出日式米為人稱道的怡人微黏質感。

總體選購建議

日式米的世界精彩紛呈,正確選擇取決於你的烹飪習慣。若要經濟實惠的日常多用途之選,Calrose 是可靠之選。若想要一款溫和帶甜、底蘊深厚而有傳承的米飯,Kokuho Rose 名副其實。若在特別場合追求最深厚濃郁的風味,北海道 Yumepirika 的高級價位便物有所值。也不要忽略糯米:mochigome 是一段值得的岔路,尤其適合包裹食物及配襯燒烤菜式。

結語

將這些品種並排試吃,便會發現單一米類之中原來有如此豐富的變化。無論你選擇經濟實惠的加州經典,還是牛油般香濃的日本進口米,徹底沖洗、妥善烹煮,並因應菜式選對品種,都能讓每一袋米發揮最佳表現。