Zlin Savage Norton: En närmare titt på Zlins senaste ljussporttrotare

Introduktion

Zlin Savage Norton har puttats fram i nästan ett års tid, och debuten markerar ankomsten av en ny flaggskeppsmodell för Savage-linjen i USA. Distribuerad i USA av Sport Air USA beskrivs Norton som en kulmination av åtta olika Savage-modeller sammanslagna till en, med målet att vara det mest kostnadseffektiva och bäst presterande flygplanet i sin klass. Efter att ha tillbringat tid med flygplanet och dess amerikanska distributör Bill Connino är budskapet lätt att förstå: en helmetallving med infällbara slats, stora Filer-flaps, en turboladdad Rotax 915 som standard och en kabin formgiven kring sikt och komfort.

Vem är flygplanet för?

Norton riktar sig till piloter som vill ha ett kapabelt stol-flygplan som samtidigt är genuint trevligt att kryssa i. Tidigare Savage-modeller var utmärkta långsamma flygplan men betalade ett motståndspris för sina externa slats, vilket drev bränsleförbrukningen vid kryssfart kraftigt uppåt. Norton löser den motsättningen, vilket gör det till ett starkt val för piloter som delar sin tid mellan korta eller ojämna banor och längre sträckflygningar, särskilt de som opererar på högre höjder i västra USA där den turboladdade standardmotorn gör nytta.

Vinghistorien: Metallkonstruktion och infällbara slats

Huvudattributen är en helmetallving. Ur ägarsynpunkt betyder det mer än ur byggarperspektiv: en metallstruktur är enklare att leva med på lång sikt än tygklädda ytor.

Det smarta är hur slatsen fungerar. Tidigare Savage-modeller använde externa slats som skapade enormt luftmotstånd vid kryssfart. På Norton dras slatsen tillbaka helt in i vingen och lämnar en ren vingform för kryssning i alla konfigurationer. Kombinerat med de stora Filer-flapsen motverkar framkants-slatsen den nosen-upp-ställning som effektiva flaps skapar: fäll ut slatsen och flygplanet planar ut, trycket på styrspaken går mot noll och piloten ser rakt framåt mot landningsområdet vid lägre inflygningshastigheter.

Tekniken bakom dem är trygghetande. Slatsen testades för 30 000 cykler, vilket fabriken betraktar som ungefär tio års användning, utan några fel. Vingen monterades därefter vertikalt och användes för att lyfta två arbetare i en timme, utan att slatsen visade något glapp. Båda slatsen drivs av en enda motor på en gemensam bom, så asymmetrisk utfällning kan inte inträffa, och motorn sitter bakom en åtkomlig metallpanel på andra sidan om skrovet för utbyte.

Prestanda och Rotax 915

Norton spänner över ett hastighetsregister från 30 till 140 mph Vne. Typisk kryssfart ligger runt 115 mph, med 120 mph tillgänglig om du är beredd att bränna ungefär 6 gallons per timme. Alla flygplan levereras standard med Rotax 915, en 141-hästkrafter turboladdad motor som är flat rated till 15 000 fot. På 4 500 fot påpekar fabriken att motorn levererar prestanda motsvarande en 180-hästkrafter Lycoming, och därefter förblir den flat rated, medan en icke-turboladdad motor fortsätter tappa effekt med höjden. Det är därför 915:n är standard: USA varierar från under havsytan till 7 000 fots höjder, och den turboladdade motorn håller gott om effekt tillgänglig oavsett var du flyger.

Interiör, sittplatser och användbarhet

Du flyger Norton från frontsättet, och kabinen är genuint rymlig och bred, med ett ljust färgschema i interiören som får utrymmet att kännas större. Dubbelkommandon är standard för spak, gas, trim, bromsar och roder.

Ett takfönster i full längd sträcker sig tillräckligt långt ned för att du i en snäv kurva ska kunna titta över dess kant och kolla trafik, men som med alla högvingade flygplan bör du fortfarande lyfta vingen innan du tittar. Bagageutrymmet är 45 pund strax bakom passagerarsättet, och ett valfritt paket med golv i kolfiber, sju fot en tum långt, låter dig ta bort baksäet och sova i flygplanet.

Panel och avionik

Konstruktören Pavel Rous (som beskrevs som noggrann när det gäller layouten under flygplanets utveckling) krävde en panel byggd för sikt: en kompakt kapsel som monteras flexibelt, fixerad så att den inte rör sig i flyget, med tydliga siktlinjer över toppen och runt sidorna. Det betyder mycket i stol-flygning, där det är en prioritet att upptäcka hinder i okända landningsområden.

Standardpanelen inkluderar en stor Garmin 760 med touchpad för navigation, ett system för motorövervakning, dubbla motorövervakande datorer samt ADS-B in och ut med en VHF-radio med övervakningsfunktion. Ett Garmin G3X-alternativ finns tillgängligt, men många kunder tycker att standardinstallationen täcker de flesta funktioner de behöver. Spaken är designad specifikt för slatsen, med en stor tryckknapp för utfällning och indragning plus trim upp och ner samt radiokontroller inbyggda.

Landställ, däck och propeller

Fjädringen är traditionellt gummirep-ställ som standard, med Acme-stötdämpare som alternativ. Norton levereras på 22-tumsdäck, medvetet inte fullständiga bush-däck. Filosofin är förnuftig: lär dig flyga flygplanet på mindre däck, som gör dig till en mer precis pilot, och uppgradera sedan till bush-däck när du kan flygplanet. Sporrhjulet är en fritt roterande åtta-tumsenhet, med Bushwheel- och Baby Bushwheel-alternativ i olika storlekar.

Åt framför finns den fyrdubbade “pencil thin mustache”-propellern från E-Prop i Frankrike, en markjusterbar enhet med en så smal korda att varje blad knappt påverkas av det blad framför det. Fabriken testade många propellrar och fann att denna passade bäst. En luftjusterbar tvåställspropeller, begränsad till start- och krysslägen snarare än oändlig justering, är under utveckling för flygtestning.

En praktisk detalj: slatsen, flapsen, dörren och fönstret delar alla en gräns på 75 mph i luftfart för användning.

Ägande, prissättning och beställning

Norton finns som SLSA eller ELSA, men inte som byggsats, åtminstone inte för tillfället. En byggsatsversion är planerad, men först efter att fabriken klarat sin nuvarande orderbacklog, som uppgår till ungefär 70 flygplan. Alla flygplan levereras flygklara, med en aktuell leveranstid på ungefär sex månader, även om den kan förändras vecka för vecka i takt med att reservdelsutbudet varierar.

På AirVenture var flygplanet prissatt till $164,450 flygklart, även om det slutgiltiga beloppet i euro beror på växelkursen vid tillfället, och distributören varnar för att de kurser du ser online inte är de kurser man faktiskt kan genomföra transaktioner till. Betalningarna sker i fyra delbetalningar om 25 %: vid första beställning, när produktionen startar, mitt i produktionen och efter färdigställande. Intresserade köpare kan hitta alla alternativ och priser på Sport Air USAs webbplats, med priser angivna i euro eftersom flygplanet köps från den tjeckiska fabriken.

Värt att notera för framtiden: flygplanstypen är konstruerad som ett 1 800-pundsflygplan med 1 000 pund nyttolast, för närvarande begränsad till light sport-gränserna 1 320 pund (1 430 som sjöflygplan, och aluminiumflottörer finns tillgängliga). Om tyngre viktgränser någon gång införs har Norton redan strukturen för att dra nytta av dem.

Köpråd

Savage Norton är meningsfull för piloter som vill ha ett flygplan som gör båda jobben bra: en långsam, siktorienterad stol-prestanda för utmanande banor och en ren, effektiv kryssare för sträckflygning. Helmetallvingen och det noggrant testade infällbara slats-systemet adresserar de två största historiska klagomålen om Savage-linjen, motstånd vid kryssfart och tygunderhåll. Om ditt flygande är strikt lågt och långsamt på stora däck kan andra Savage-modeller passa dig, men om du vill ha den mest kompletta uttrycksformen av plattformen med Rotax 915 som standard är Norton den att hålla ögonen på.

Slutsats

Savage Norton lever upp till ett års förväntningar. Den blandar de bästa elementen av åtta tidigare Savage-modeller till ett flygplan som är enkelt att äga, lätt att se ut ur och tillräckligt snabbt för kryssning, allt med en turboladdad motor som standard och en väl genomtänkt lista med alternativ för piloter som vill utvecklas mot bushflygning. Med ungefär sex månaders leveranstid och delbetalningar är det ett av de mer genomtänkt utvecklade light sport-flygplanen som nått amerikansk mark de senaste åren.