Zipp 303 S vs Zipp 353 NSW: Två kolfiberhjulset jämförs

Inledning

Zipps 303 S och 353 NSW står på varsin ände av samma idé: ett brett kolfiberhjulset för landsväg byggt kring 28mm-däck. 303 S säljs för omkring £1,050. 353 NSW säljs för omkring £3,200. Det är en skillnad på ungefär £2,150 mellan två hjulset som delar varumärke, djupklass och målstorlek på däck.

Den uppenbara frågan är vad pengarna faktiskt köper. Mer fart, en annan känsla under belastning, eller något mer subtilt? För att ta reda på det kördes båda seten direkt efter varandra på ett platt varv i tidskörningsstil och en backe, med samma däck, kassetter och bromsskivor monterade på båda.

Så testade vi dessa hjulset

Att jämföra hjulset i verkligheten innebär att acceptera en viss mängd brus. Vind, trafik och hur hårt cyklisten pressar sig den dagen påverkar alla siffrorna, och ingen av dem kan kontrolleras helt utanför en velodrom eller en vindtunnel.

Det som gick att kontrollera var hårdvaran. Båda hjulseten kördes med samma däck, samma kassett och samma skivbromsskivor, så eventuella skillnader i resultatet kom från hjulen snarare än från komponenterna som skruvats fast på dem.

Testet hade två delar. Den första var ett platt varv i tidskörningsstil, som användes för att se hur hjulen beter sig vid ihållande fart. Den andra var en backe, vilket lägger tonvikten på vikt och på hur hjulen svarar när vägen lutar uppåt.

Ansträngningen matchades så nära som möjligt mellan körningarna, och normaliserad effekt blev nästan identisk över de platta varven. Det lämnar fortfarande trafik, vind och tempo som öppna variabler, vilket är värt att komma ihåg när du läser resultaten längre fram.

Zipp 303 S: Det prisvärda kolfiberhjulset

303 S är ingången till Zipps breda kolfiberutbud för landsväg. På vågen vägde setet 1 544 gram med fälgtejp monterad, vilket håller det inom rimliga gränser för ett kolfiberhjulset med skivbroms i den här prisklassen.

Dess inre fälgbredd är 23mm, tillräckligt bred för ett 28mm-däck men inte så bred att däcket sitter helt jämnt med fälgkanten. Resultatet är en aningen rundare, mer svampliknande däckprofil. Det är inte ett fel, och det är den form de flesta landsvägscyklister har kört med i åratal, men det innebär att övergången mellan däck och fälg är mindre sömlös än på det dyrare setet.

För omkring £1,050 är 303 S den version som de flesta cyklister kan motivera utan att lägga om sin privatekonomi.

Zipp 353 NSW: Det exklusiva kolfiberhjulset

353 NSW är flaggskeppsalternativet här, och det märks både i konstruktionen och i priset. Setet vägde 1 308 gram med tejp, vilket gör det till det lättare av de två med tydlig marginal.

Dess inre fälgbredd mäter 25mm, med en yttre bredd på 30mm. Att montera ett 28mm-däck på den fälgen ger en rakare, jämnare övergång från däck till fälgkant, en form som i vindtunneltester har visat sig vara mer aerodynamiskt effektiv än en rundare profil.

Två andra detaljer sticker ut. Fälgsidorna har små ingjutna gropar, i princip liknande ytan på en golfboll, avsedda att förbättra effektiviteten, och ett antal av dem är delvis fyllda av de påklistrade dekalerna. Fälgen har också en distinkt vågformad profil, till stor del formad för att förbättra stabiliteten i sidvind.

De egenskaperna är anledningen till att 353 NSW kostar vad den gör. Huruvida de leder till en snabbare tur på dina lokala vägar är frågan som testet var utformat för att besvara.

Vart de extra pengarna går: Fälgbredd och fälgdesign

Om man bortser från ytintrycken är de fysiska skillnaderna mellan dessa två hjulset mindre än prisskillnaden antyder.

I vikt skiljer 236 gram dem åt. Det är en verklig skillnad, men den behöver sättas i sammanhang. En cyklist som väger omkring 68kg på en cykel under 10kg flyttar ett system på ungefär 78kg uppför en backe. Mot den totalen är 236 gram en liten andel, ungefär jämförbart med att tömma en telefon ur fickan på tröjan.

I form är skillnaden mer betydelsefull. 353 NSW är bredare både invändigt och utvändigt, och den extra bredden är det som ger den rakare däckprofilen och den jämnare luftflödesövergången. Den vågformade fälgen och den gropiga ytan är ytterligare försök att hantera luftflöde och sidvindsstabilitet snarare än att spara vikt.

Med andra ord är premiumhjulset inte bara en lättare version av det billigare. Det är ett annorlunda format hjul med en annan aerodynamisk strategi bakom sig.

Resultat på platt mark och i backe

På det platta varvet i tidskörningsstil matchades normaliserad effekt nära mellan de två körningarna, så jämförelsen var så rättvis som en öppen väg tillåter. 353 NSW noterade ändå en något långsammare tid än 303 S.

Anledningen var trafik. Förhållandena skilde sig mellan de två körningarna och arbetade emot det dyrare hjulsetet, och skillnaden var tillräckligt liten för att en okontrollerbar variabel som den skulle kunna förklara den. Slutsatsen är inte att 303 S är ett snabbare hjul på platt mark, utan att skillnaden mellan de två är så liten att den kan slukas av vanliga vägförhållanden.

Backen gav ett lika jämnt resultat. Under en klättring som varade ungefär sex och en halv minut skilde bara tre till fyra sekunder mellan de två hjulseten, och 303 S var återigen det snabbare av de två. Den skillnaden berodde på tempo och var kraften lades på lutningen snarare än på viktskillnaden på 236 gram.

Där det lättare hjulsetet däremot visade sig var i känslan. På de brantaste partierna kändes 353 NSW en aning mer responsivt genom pedalerna. Den känslan är verklig, men den omvandlades inte till en mätbart snabbare tid i detta test.

Vad siffrorna betyder för vanliga cyklister

Båda resultaten pekar åt samma håll. Skillnaderna mellan dessa två hjulset är små, och de är små på de ställen där cyklister vanligtvis förväntar sig de största gapen.

303 S är inte ett långsamt hjulset. På omkring 1 500 gram är det en respektabel vikt för kolfiber, och det stod sig väl både på det platta varvet och i backen. Inget i testet tydde på att det höll en cyklist tillbaka.

353 NSW känns däremot annorlunda. Det är lättare, det svarar lite skarpare under hård trampning i branta lutningar, och dess bredare fälg och formade profil är utformade för att bete sig bättre i sidvind. Det är genuina egenskaper, och det är sådant en cyklist märker vid en direkt jämförelse.

Vad testet inte visade var en prestandaskillnad som matchar prisskillnaden. På ett platt varv och en kort backe slutade de två hjulseten inom sekunder från varandra, med det billigare setet före vid båda tillfällena.

Köpråd: Vilket hjulset är vettigt

Att välja mellan dessa två handlar om vad du faktiskt betalar för.

Om du tävlar på hög nivå och varje bråkdel spelar roll är 353 NSW byggt för det tankesättet: lättare, bredare och med en fälgform designad för stabilitet och luftflöde. Om du helt enkelt vill ha det hjulset som känns bäst och priset inte är ett hinder gäller samma svar. De extra pengarna köper ett lättare hjul med en mer avancerad fälgdesign, och det är en legitim anledning att lägga dem.

För de flesta cyklister är 303 S dock det mer förnuftiga köpet. Det är ett kolfiberhjulset med skivbroms till ungefär en tredjedel av priset, det väger rimligt, och i direkta tester förlorade det nästan ingenting i verklig fart.

Den ärliga sammanfattningen är att gapet mellan dessa hjulset går att mäta i känsla och i gram, men inte i den typ av tid som förändrar en tur. Om prisskillnaden spelar roll för dig är det billigare hjulsetet osannolikt att lämna dig besviken.

Slutsats

Två breda kolfiberhjulset, ett för omkring £1,050 och ett för omkring £3,200, gav ett gap på tre till fyra sekunder över en sex och en halv minuter lång backe och en lika smal marginal på ett platt varv, med det billigare setet före båda gångerna.

353 NSW är lättare, bredare och mer sofistikerat i sin fälgdesign, och det känns mer responsivt under hårda ansträngningar. 303 S är tillräckligt nära i verklig prestanda för att de extra pengarna bäst motiveras av att vilja ha det mer avancerade hjulet snarare än att behöva det.