Roval Alpinist CLX-test: ett tubeless klätterhjulset på 1 250 g

Introduktion

Lätta hjul spelar störst roll där gravitation och lutning bestämmer tempot snarare än luftmotstånd. Roval Alpinist CLX är byggt rakt igenom kring den idén, med en angiven vikt på bara 1 250 g för paret och en medvetet låg helkolfiberfälg på 33 mm.

Den tydligaste illustrationen av vad den vikten ger kommer från en referensklättring på 1,3 km med 156 m höjdstigning, en genomsnittlig lutning på 12 procent och partier som stiger över 25 procent och som mest når omkring 30 procent. Körda på samma cykel, med medeleffekt och upplevd ansträngning hållna nära varandra mellan försöken, noterade Alpinist CLX 6 minuter och 40 sekunder mot 7 minuter och 13 sekunder på ett set med högre profil. Det är en vinst på 33 sekunder på en klättring som varar klart under tio minuter.

På den typen av väg känns hjulen omedelbart angelägna. Cykeln skjuter framåt utan fördröjning, och styvheten under belastning gör att det finns väldigt lite känsla av att hjulen flexar bort från kraften som går ner i pedalerna. Det är en distinkt livlig känsla snarare än bara en lättare sådan.

Vem produkten är för

De här hjulen passar cyklister vars lokala vägar går uppåt hårt och ofta. Om terrängen är brant, stötig och upprepad översätts den låga roterande vikten till något du kan känna i varje backe. De är också ett vettigt val för den som vill ha ett enda lätt set som klarar böljande vägar upp och ner bra, snarare än ett dedikerat hjulpar för tävlingsdagen.

De är mindre självklart riktade till cyklister som jagar hög medelhastighet på platta, snabba vägar, där en fälg med högre profil fortfarande har fördelen. Cyklister som ofta har att göra med stark sidvind bör dock lägga märke till en annan styrka, eftersom den låga profilen förblir lugn och förutsägbar i stället för att knuffas runt.

Främsta styrkor

Argumenten för Alpinist CLX vilar på tre saker som förstärker varandra: hur lite det väger, hur den vikten uppnåddes utan uppenbara kompromisser, och hur samlade hjulen förblir när vägunderlaget och vädret är mindre än idealiska.

Klätterprestanda där vägen pekar uppåt

På branta lutningar är skillnaden inte subtil. Cykeln känns lättare under cyklisten, med en framåtkick som kommer utan tvekan, och styvheten håller ansträngningen i framåtrörelsen i stället för i fälgens flexande. Även när lutningen tvingar fram full kraft bara för att hålla sig i rörelse står hjulen stadigt och svarar snabbt.

Den kombinationen av låg vikt och hög styvhet är det som gör att hjulsetet känns snabbt att accelerera och lätt att hålla rullande på en lång uppförsbacke. Bortsett från lutningen ger samma egenskaper cykeln en kvick och ivrig känsla, vilket är en stor del av varför hjulen fungerar som ett allround-alternativ snarare än en klätterkuriositet.

Hur vikten uppnåddes

Roval börjar med en låg helkolfiberfälg på 33 mm. Mindre fälgdjup innebär mindre kolfiber, och mindre kolfiber innebär lägre vikt, vilket är grunden för hela konstruktionen.

Navskalen är nya och märkbart mer kantiga än den mjukare aero-stylingen på föregående generation. Invändigt har naven keramiska lager fram och bak, och frihjulet använder DT Swiss Ratchet EXP-konstruktionen, vilket är en väletablerad formel för tillförlitlighet och snabb ingrepp under kraft. Ekrarna är DT Swiss aero-lite, 18 fram och 24 bak, vilket håller antalet lågt för att hålla vikten nere.

Den större nyheten är att hjulsetet nu är tubeless ready, vilket det inte var vid lanseringen. Roval hävdar en vinst i rullmotstånd på upp till åtta procent vid 40 km/h, men för de flesta cyklister är de praktiska vinsterna körkvalitet och minskad risk för punkteringar. Fälgen använder en hakad fälgkant, så däckkompatibiliteten är inget problem, och trycket kan gå upp till 110 psi med ett 26 mm däck.

Berättelsen bakom tubeless-omställningen för den här generationen är omfattande. Det som började med ett prototypfel satte igång ett långt utvecklingsprogram med ungefär 1 000 prototyper och 150 olika kolfiberupplägg. De ursprungliga hjulen hade redan klarat det relevanta UCI-kraschtestet, men för att säkerställa att felet inte kunde upprepas utvecklade Roval en egen testprocedur med dubbla vikten av UCI-standarden, med målet att överleva en stor smäll samtidigt som däcket sitter kvar på fälgen.

Hantering, komfort och stabilitet i sidvind

En låg fälg är inte bara ett viktbeslut. På blåsiga dagar förblir de här hjulen lugna och stabila, och de slås inte runt i sidvind på det sätt en fälg med hög profil kan bli, vilket särskilt spelar roll för lättare cyklister.

Kurvtagning är skarp och direkt, och över trasig asfalt, potthål och sprickor är färden mjuk. Även med ett 26 mm däck, som är smalare än ett 28 mm, och vid omkring 70 psi fram och bak, är komforten god och passar väl ihop med en tävlingsorienterad ram, vilket ger cykeln en mer lättsvängd och engagerande känsla än ett hjulset med högre profil vanligtvis gör.

Den ärliga avvägningen är ren fart. Över ungefär 30 till 35 km/h är en fälg med högre profil snabbare, och den skillnaden märks. På ständigt böljande vägar, där farten växlar mellan hög och låg, presterar hjulen mycket bra, men cyklister som jagar varje aerodynamisk vinst på platta vägar bör räkna med det.

Saker att tänka på före köp

Den första aspekten är kostnaden. Med ett pris på omkring 2 500 pund är detta en rejäl utgift för ett par kolfiberhjul, även om det ligger på ungefär en tredjedel av priset för vissa ultrapremium-alternativ i lättviktsklassen.

Den andra är den aerodynamiska kompromissen. Det finns inget sätt att få en 33 mm fälg att bete sig som en fälg med hög profil i hög fart, och cyklister som tillbringar större delen av tiden på snabba platta vägar får ge avkall på något. Baksidan är att stabiliteten i sidvind och den låga vikten är precis vad den låga profilen levererar.

Den tredje är tubeless-setupen. Hjulen är tubeless ready med hakad fälgkant, och en torr montering ger en tillförlitlig tätning, varefter tätningsvätska tillsätts genom ventilen. Det är enkelt för den som redan är van vid tubeless, men det är en förändring i rutinen för cyklister som kommer från slang.

Köpråd

Köp de här hjulen om klättring är poängen. På branta, upprepade stigningar ger den låga vikten och styvheten en snabb, livlig och responsiv cykel, och den uppmätta förbättringen på 33 sekunder i en tuff referensklättring visar att skillnaden är verklig och inte psykologisk.

De fungerar också som ett allround-alternativ för cyklister som föredrar böljande vägar, god komfort och lugn hantering i vind framför ren aerodynamisk prestanda. Att kombinera dem med ett 26 mm tubeless-däck vid omkring 70 psi fram och bak är en vettig utgångspunkt för en balans mellan grepp, komfort och rullhastighet.

Om din cykling mest är snabb och platt, eller om du redan äger ett bra set med hög profil för tävlingsdagar, är argumenten svagare. Om du i stället vill ha ett enda lätt, tubeless- och skivbromsredo hjulset som gör en styv tävlingsram mer smidig och roligare, är de här bland de allra lättaste sätten att nå dit.

Slutsats

Roval Alpinist CLX är ett specialbyggt klätterhjulset som inte begränsar sig till klättringar. Med angivna 1 250 g, en 33 mm fälg, nya navskal, keramiska lager och ett DT Swiss Ratchet EXP-frihjul ger det verklig fart på branta stigningar, välkommen stabilitet i sidvind och en mjuk färd på trasig asfalt. Avvägningarna är priset och förlusten av aerodynamisk fördel över 30 till 35 km/h. För cyklister vars vägar pekar uppåt är det lätta kompromisser att acceptera.