XDS X-Lab RT9-test: en skivbromsad landsvägscykel under 6,5 kg med två tydliga förbehåll

Introduktion

XDS X-Lab RT9 kommer med ett djärvt påstående: den lättaste kolfiberramen för landsvägscyklar med skivbromsar som vanliga cyklister faktiskt kan köpa. Ramen anges väga 550 g, och den kompletta cykeln i storlek small vägde 6,39 kg, eller 14 lb 3 oz. Det är marginellt över den angivna siffran och ändå anmärkningsvärt lågt för en skivbromsad landsvägscykel.

Det är ett enda utförande för $9,150, byggt kring Shimano Dura-Ace och XDS egna Branta-komponenter. Det är också en cykel med två tydliga förbehåll, ett om hjulen och ett om ramens ytfinish, och båda är värda att förstå innan du bestämmer dig.

Vem X-Lab RT9 är till för

Det här är en lång, låg och styv kolfibertävlingscykel med toppspecade delar: elektronisk växling, mycket lätta komponenter och 50 mm höga hjul konstruerade för att skära genom luften så snabbt som möjligt. Styret sitter långt fram och lågt, så den passar cyklister som klarar en utsträckt position i timmar i sträck. Cyklister som är unga, starka och rörliga får ut mest av den. Andra kan fortfarande cykla på den, men komforten under en lång dag lär bli lidande.

Den tilltalar också cyklister som vill ha tävlingsprestanda utan futuristiska aerodynamiska rörprofiler. RT9 använder klassiska runda rör rakt igenom, vilket ger ett mer traditionellt utseende och, praktiskt nog, ett lugnare beteende i sidvind. Cyklister som bär cykeln uppför flera trappor uppskattar dessutom hur lite den väger.

Mindre cyklister får ovanligt bra behandling här. Storleksspannet går från XS till L, och XS är verkligen litet, vilket passar mindre cyklister bättre än de flesta märken klarar. Längre cyklister får sämre stöd: den största RT9 motsvarar ungefär en 56 cm, och det finns för närvarande inga planer på större ramar. XDS har sagt att de skulle investera i att ta fram verktyg för XL och potentiellt XXL om efterfrågan uppstår.

Storlekar och komponentanpassning går hand i hand på den här cykeln. Vevarmarna är korta och styret smalt i hela sortimentet, och XDS tillåter fria byten av cockpit och vevarmar på RT9 och AD9 efter att en standardcykel beställts, vilket gör det lättare att hitta en position som faktiskt passar dig.

Främsta styrkor

Vikten är rubriken. Den kompletta cykeln vägde 6,39 kg, bara marginellt över det angivna och exceptionellt lätt för en skivbromsad landsvägscykel. Dit nådde man med en blandning av Toray T1100 och M40X kolfiber, minimalt hartsinnehåll, blåsformning för att eliminera överflödigt material och ramväggar som på sina håll är så tunna som 0,4 mm. Trots det känns inget mjukt eller ger vika när man klämmer på det.

Styvheten är den andra styrkan. Ramen känns solid och inger förtroende, utan någon känsla av att den är på väg att falla isär under belastning. Den hanterar bra, och de runda rörprofilerna gör den förutsägbar när vinden tilltar.

Komponentspecifikationen är seriös. Shimano Dura-Ace sköter växlingen, Branta-vevpartiet är i kolfiber och väger mindre än ett motsvarande Dura-Ace utan effektmätare trots att det inkluderar en, och bygget avslutas med en Selle Italia Boost SLR S3-sadel. Däcken är Michelin Pro 5 i 28 mm. Ramen använder en UDH-växelöra, ett gängat BSA-vevlager och erbjuder 32 mm däckfrigång.

Den siffran är värd att komma ihåg, eftersom den lämnar utrymme för bredare gummi än de 28 mm däck som monteras som standard. Om du vill ha lite mer dämpning utan att ändra cykelns karaktär finns det utrymme att experimentera.

Hur RT9 känns på vägen

På slät asfalt och i klättringar är RT9 en fröjd. Den är lätt, ivrig och snabb att svara, och de runda rören ger en stabil, förankrad känsla i sidvind i stället för den nervositet som djupa aeroramar ibland för med sig.

Grovt underlag är en annan historia. Cykeln förmedlar nästan allt vidare till cyklisten, och små potthål, gruspartier och trasig asfalt gör sig omedelbart påminda. Ramen i sig är inte boven: att byta de medföljande hjulen med kolfiberekrar mot ett par DT Swiss-fälgar i aluminium med slangförsedda GP5000-däck förvandlade färden och gjorde den betydligt mjukare samtidigt som styvheten och den skarpa hanteringen behölls. Det pekar rakt på hjulen.

Saker att tänka på innan köp

Branta C50 ULR-hjulen är den största kompromissen. De har krokade fälgkanter, är 50 mm djupa, 22 mm invändigt och byggda med kolfiberekrar, allt för att spara vikt. Hjul med kolfiberekrar av den här typen brukar kännas extremt stumma, och dessa är inget undantag, till den grad att cykeln blir skakig in i märgen på allt annat än ren asfalt. Om komfort spelar roll bör du planera att byta dem, helst mot något med stålekar. En separat irritation är att hjulvarumärket ser väldigt likt ett annat välkänt märkes design ut, vilket har lett till förvirring mer än en gång.

Ramens ytfinish är det andra problemet. Beläggningen på tidiga ramar är anmärkningsvärt tunn och kan märkas av en nagel, för att inte tala om en golvpump eller en sten. XDS har sedan bekräftat att den första batchen använde den beläggningen och att nuvarande produktion använder en mer hållbar vanlig klarlack, närmare finishen på styret och sadelstolpen. Den ändringen kan lägga till en liten mängd vikt, vilket är värt att veta om viktangivelsen är central för ditt beslut.

Storlekarna är begränsade till fyra alternativ från XS till L, så längre cyklister kanske inte hittar något som passar. Komponentstorlekarna skalas med ramen, och de korta vevarmarna och smala styret i hela sortimentet ser ut att styras av viktbesparing snarare än cykelpassning, även om policyn för fria byten av cockpit och vevarmar mildrar det betydligt.

Priset är den sista aspekten. För $9,150 finns bara ett utförande, så beslutet handlar mindre om konfiguration och mer om huruvida ramen och dess avvägningar passar ditt sätt att cykla.

Köpråd

För $9,150 är RT9 dyr, men den ligger klart under toppspecade Specialized Aethos och Scott Addict RC, de två cyklar som tidigare innehade titeln som lättaste produktionslandsvägscykel med skivbromsar. Om rå vikt och styvhet är dina prioriteringar, och du är bekväm med att budgetera för ett hjulbyte, är värdeargumentet starkare än vad prislappen ensam antyder.

Fundera noga över finishen. Den reviderade klarlacken åtgärdar huvudproblemet med tidiga ramar, så det är värt att bekräfta vilken beläggning en specifik cykel har innan köp. Ramkit för RT9 och några ytterligare modeller planeras under de kommande månaderna, men prissättningen är inte bekräftad, vilket kan passa cyklister som redan äger de hjul och komponenter de vill ha.

Cyklister som inte behöver den absolut lättaste ramen bör också titta på XDS mer prisvärda X-Lab-modeller, inklusive ett 105-bygge, vid sidan av deras gravelsortiment, som erbjuder mycket av märkets tänkande till en lägre kostnad.

Om du väger RT9 mot en av dessa mer prisvärda modeller är den avgörande frågan oftast enkel: är viktsiffran värd att acceptera ett hjulbyte och ett storleksspann på fyra?

Slutsats

X-Lab RT9 är en genuint lätt, genuint styv tävlingscykel med en klassisk silhuett och en stark komponentlista. Det är också en cykel som behöver ett hjulbyte för att vara bekväm på något annat än perfekt asfalt, och en vars tidiga finishproblem enligt uppgift har lösts i nuvarande produktion. För en cyklist som passar storlekarna, klarar en lång och låg position och vill ha en av de lättaste skivbromsade landsvägsramarna som finns till ett pris klart under de etablerade alternativen, förtjänar den en plats på listan.