3T Strada Italia-recension: En radikal aero-landsvägscykel som rullar mjukt

Inledning

3T Strada Italia är en kolfiber-aero-landsvägscykel som vägrar smälta in. Ramen är byggd i Italien, där 3T har investerat tungt i sin egen kolfibertillverkning, och den råa, olackerade väven lämnas synlig i stället för att begravas under tjock färg.

Designen fortsätter en linje som startade med originalet Strada 2017, en cykel som väckte uppmärksamhet med en aeroram formgiven kring 28mm däck och endast en 1x-drivlina. Den nuvarande generationen tar ett stort steg framåt. Den kan beställas som ett 1x- eller 2x-bygge, däckfrigången har vuxit till 35 eller 36mm, och frontpartiet har arbetats om kring full intern dragning med matchande styre och stam.

Vår tid på cykeln kom under en 137 km gran fondo i Toscana, med runt 30 km vita grusvägar och ungefär 2 000 m klättring. Den gick i mål på 4 timmar och 18 minuter utan mekaniska problem, utan punkteringar och utan krascher, vilket säger lika mycket om ramens behärskning som om turen.

Vem den här cykeln är för

Det här är en cykel för cyklister som vill ha aerofart men inte är beredda att acceptera en stötig färd som pris. Aero-landsvägsramar har blivit mjukare i några år, och Strada Italia ligger stabilt i den gruppen: snabb när du trycker på, behärskad när vägen blir grov.

Den passar också cyklister som blandar underlag. Ramen tar nu 35 till 36mm däck, långt ifrån originalets 28mm-tak, och cykeln kördes här på 30mm däck på högprofilerade hjul. Det extra utrymmet öppnar upp grusvägar, slitna asfaltvägar och långa dagar på medelmåttiga underlag utan att tvinga fram ett cykelbyte.

En tredje grupp värd att överväga är cyklister som inte behöver en aggressiv, slammad position. Frontpartiet är högt, med ett djupt styrhuvud och ett noskonområde, och cykeln kördes med en enda spacer. Resultatet är en setup som håller bocken användbar under större delen av en lång tur i stället för bara i korta ryck. Cyklister som verkligen behöver ett mycket lågt frontparti kan vilja titta någon annanstans, men för majoriteten av amatörer är den här geometrin en praktisk fördel snarare än en kompromiss.

Slutligen är det här en cykel för någon som gillar att cykla på något särpräglat. Den är ett blickfång, och det djupa styrhuvudet, det smala sadelröret och de slanka bakre stagen ger den en silhuett som omisskännligt är dess egen.

Huvudsakliga styrkor

Strada Italia imponerade inom tre områden som vanligtvis drar åt olika håll: ren fart, färdkomfort och ramstyvhet. Mycket få aerocyklar klarar alla tre övertygande.

En mjuk färd som fortfarande känns snabb

Farten är rubriken. Cykeln höll höga hastigheter med minimal ansträngning, och under evenemangets snabba första timme låg den långa sträckor på de minsta dreven i 1x12-drivlinan utan att trampa ur. Det är en ovanlig känsla på en landsvägscykel och ett tydligt tecken på ett effektivt aeropaket och ett välvalt växelomfång för platta, snabba vägar.

Komforten är överraskningen. Många aerocyklar har blivit mjukare, men den här är mjukare än de flesta i sin kategori. Eftergivligheten kommer från ramen och är välbalanserad fram till bak, och kommer genom styret och styrhuvudet liksom baktill, så inget känns stötigt i någon ände. Med 30mm däck vid omkring 50 till 55 PSI beskrevs färdkvaliteten som väldigt mjuk både på en bekant hemmatestrunda och på obekanta toscanska vägar. Efter en snabb, lång dag i sadeln kändes axlar, armar och rygg bra i stället för mörbultade.

Den balansen betyder mer än någon enskild siffra. En cykel som är snabb men straffande tenderar att bli kvar hemma, och en cykel som är bekväm men långsam slutar vara rolig på grupprundor. Strada Italia lutar åt snabbhet utan att tippa över i obehag.

Styvhet, hantering och klättring

Ramen är styv där det räknas. Det finns ett bra tryck genom vevlagret och kedjestagen, utan någon riktig känsla av att ramen flexar och stjäl kraft, och den svarar bra ur sadeln i klättringar. Med 7,5 kg är cykeln lätt nog att hjälpa till i uppförsbackarna, vilket spelar roll på en rutt med omkring 2 000 m klättring.

Hanteringen är självsäker snarare än nervös. Cykeln är lätt att placera genom en apex och lätt att hålla en linje, med en avslappnad karaktär snarare än en spetsig, nervös. Den gick snabbare nedför än de flesta cyklister omkring den, vilket är det tydligaste praktiska beviset på stabil, pålitlig styrning. Det finns en lätt mjukhet framtill genom gaffeln när man verkligen pressar hårt in i snabba svepande kurvor, där vissa dedikerade tävlingscyklar känns fastare, men det är en marginell skillnad snarare än en begränsning.

Utväxlingen är den enda platsen där bygget skulle kunna förbättras för kuperad terräng. 1x12-uppsättningen körde med en 10-33-kassett, och i branta backar hade en lägre lägsta växel, till exempel en 10-36, varit välkommen. Cyklister med starkt effekt/vikt-förhållande kanske inte märker det; cyklister som kämpar i långa backar kommer att göra det.

Saker att överväga innan köp

Det mest uppenbara att överväga är hur den ser ut. Det djupa styrhuvudet och noskonen, det smala sadelröret som kramar bakhjulet, nedröret som smalnar av och sedan vidgar sig kring flaskområdet, och det slanka överröret och bakre stagen ger tillsammans något polariserande. Vissa cyklister kommer att älska det direkt, andra behöver se det i verkligheten. Det är värt att notera att samma former följer den nuvarande aeroriktningen som ses i hela kategorin, och ramen presterar bra i aerotestning.

Den olackerade kolfiberfinishen är en genuin säljpunkt snarare än en gimmick. Väven lämnas synlig, och en solig dag ser den anmärkningsvärd ut. Ramen kommer ut ur formen som en enda del och går sedan genom efterbehandling, borrning och förberedelse före lack, vilket är varför ytan ser så slät ut över överröret och runt sadelröret.

Passformen förtjänar uppmärksamhet innan du bestämmer dig. En storlek 56 kändes bekant, med reach från sadel till bocken och hoodsen jämförbar med andra moderna aero-landsvägscyklar, så den känns inte lång eller utsträckt. Det höga frontpartiet och den enda spacern gjorde bocken genuint användbar, vilket passar amatörcyklister som inte behöver en mycket låg position. Proffs kör allt oftare med spacers av samma anledning: högre och smalare är ofta både bekvämare och snabbare.

Två mer praktiska punkter. Först, bestäm mellan 1x och 2x innan du beställer, eftersom valet formar cykelns hela karaktär, från enkelhet och aerovinster med 1x till ett bredare växelspann med 2x. För det andra, tänk på däckstrategin. Frigången på 35 till 36mm är generös för en aero-landsvägscykel och ger dig alternativ som de flesta konkurrenter inte har.

Köpråd

Börja med din terräng. Om du mest cyklar på platta och böljande vägar och värdesätter enkelhet är ett 1x-bygge vettigt och drivlinan kommer att kännas effektiv och tyst. Om din cykling innehåller långa, branta klättringar, välj antingen 2x eller planera för en kassett med bredare omfång, eftersom 10-33 som sitter här kan kännas hög när backen biter.

Tänk sedan på hur du vill att cykeln ska kännas över fyra eller fem timmar. Det här är en cykel som förblir bekväm långt in i en lång tur samtidigt som den belönar hårda ansträngningar, vilket är precis vad de flesta cyklister faktiskt behöver. Den lätta mjukheten i frontpartiet under extrema kurvbelastningar är osannolikt viktig om du inte tävlar på hög nivå, och även då är det en fin marginal.

Slutligen, väg in designen. Om du vill ha en cykel som ser ut som allt annat i gruppen, är det inte den här. Om du vill ha något som sticker ut, är byggt i Italien och levererar prestanda jämförbar med de snabbaste aero-landsvägscyklarna, är den en stark kandidat. Den håller dig inte tillbaka bredvid de välkända tävlingscyklarna i den här klassen.

Slutsats

3T Strada Italia är en särpräglad, snabb och överraskande bekväm aero-landsvägscykel. Den bar fart med liten ansträngning, absorberade grova vägar och vit grus med behärskning, förblev styv under kraft och hanterades självsäkert i nedförsbackar. Dess polariserande utseende och höga lägsta växel är de viktigaste sakerna att väga in, och båda är lätta att planera kring innan du köper. För cyklister som vill ha aeroprestanda utan en straffande färd, och som gillar en cykel med egen personlighet, är den ett övertygande argument.