XDS X-Lab AD9 Test: Tour-nivå aerodynamik för mindre, plus alternativet AD8

Introduktion

Få saker inom cykling är så lockande som en Tour de France-racercykel. Maskinerna på startlinjen är de snabbaste, lättaste och dyraste cyklarna sporten erbjuder, och några av dem kostar nu närmare 15 000 pund. XDS X-Lab AD9 tar en annan väg. Det är en aerodynamisk racercykel på Tour-nivå med ett pris på 7 999 dollar, och den ligger mycket nära maskinen som Astana-teamet tävlar på, vilket gör den till en av de mer intressanta värdeerbjudandena inom high-end-landsvägscykling just nu.

Om 7 999 dollar fortfarande låter som mycket pengar för en cykel, erbjuder XDS även X-Lab AD8. Den använder samma ramform, byter till en tyngre karbonuppbyggnad och tyngre komponenter, och landar på 4 499 dollar. Båda cyklarna riktar sig till cyklister som tävlar eller cyklar hårt, och båda är byggda kring aggressiv, lång och låg geometri snarare än komfortorienterad endurance-positionering.

En del av anledningen till att XDS kan prissätta så här är företagets position i branschen. Företaget äger fabrikerna som producerar ramar för ett antal andra varumärken, säljer direkt till kunder istället för via en mellanhand, och har byggt ut återförsäljarnätverk på västerländska marknader. XDS har också uppgett att mer än en fjärdedel av de cyklar som vann individuella etapper i Tour de France 2024 använde ramar tillverkade i företagets fabriker, även om företaget inte har publicerat bevis för den siffran. Vad som är tydligt är prissättningen, och den underbjuder en stor del av marknaden på Tour-nivå.

XDS X-Lab AD9: Ram, komponenter och vikt

AD9 är byggd kring en aerodynamisk ram med massor av små aero-detaljer, lackerad i Astana-teamets utgåva med andra färgställningar också erbjudna. Den använder en UDH-växelörhänge, genomgående axlar och ett gängat T47-vevlager. Cockpiten är XDS egna ettstycksstyre och styrstam, matchad med en egen sadelstolpe, och växlingen kommer från ett Shimano Dura-Ace Di2-gruppset. Vevpartiet kommer från XDS egna komponentvarumärke, liksom hjulen: C50 ULR, ett 50 mm djupt kolfiberfälgset med kolfiberekrar och keramiska lager. Michelin Pro 5-däck i 28 mm och en Selle Italia Boost SLR-sadel fullbordar bygget.

Vikten är en rubriksiffra. En AD9 i storlek small väger 6,89 kg med ett Garmin-fäste monterat, utan pedaler och inget annat tillagt, vilket placerar den direkt bredvid de lättaste racercyklarna i sporten. Fem storlekar finns tillgängliga, från XS till XL, med komponenter anpassade efter ramstorlek.

XDS X-Lab AD9: Körupplevelse, hjul och komfort

AD9:s geometri är oförblommerat racig: lång, låg och utsträckt. Om du klarar av den positionen belönas du med en mycket lätt, aerodynamiskt formad cykel som sannolikt är snabbare än ett alternativ med runda rör. Om du inte klarar av den kommer ingen ramkvalitet i världen att göra färden bekväm.

När det gäller komfort är själva ramen mer förlåtande vid utgångsläget än den tidigare X-Lab RT9. Kolfiberekrade C50 ULR-hjulen är den mer splittrande delen av paketet. De är mycket lätta, relativt breda och välgjorda, och deras nav följer en spärrdesign liknande den sedan länge etablerade DT Swiss-konstruktionen. Grafiken ligger också nära Zipps etablerade designspråk, vilket är värt att veta om du föredrar ett mer distinkt utseende. Den riktiga samtalspunkten är dock styvheten: dessa hjul är extremt rigida, och på grova, gropiga vägar är den styvheten svår att missa. Att byta till ett set aluminiumhjul med GP 5000-däck och slangar förvandlar körupplevelsen, och ramens underliggande komfort blir mycket mer uppenbar.

Om dina lokala vägar är jämna, eller om du helt enkelt gillar en cykel som känns så styv som möjligt, passar standardhjulsetet dig bra. Cyklister på trasiga underlag har också en enkel väg, eftersom hjulen är lätta att byta och cykeln svarar väl på bytet. Hjul med kolfiberekrar är inte automatiskt hårda, men just detta set lutar bestämt mot den rigida änden av spektrumet.

Att leva med XDS X-Lab AD9

Racercyklar är sällan lätta att leva med, och AD9 är inget undantag. Räkna med luftning av bromsar och visst pillande med intern kabeldragning om du sköter ditt eget underhåll. Den goda nyheten är att XDS har hållit konstruktionen konventionell där det spelar störst roll. Styrlagret använder ett vanligt runt styrrör istället för en bajonettgaffel, så att ta bort distanser och justera din position är enkelt, och det gängade T47-vevlagret kräver färre specialverktyg än ett pressfit-system och innebär mindre risk för skador.

Byggkvaliteten är en genuin styrka. Lacken och maskeringen är rena, bultarna känns högkvalitativa och allt gängar in smidigt, vilket inte alltid är en självklarhet i den här änden av marknaden. Sadelstolpen innehåller en liten del som kan falla in i ramen vid justering, även om det inte är ett betydande irritationsmoment, och cykeln är tillräckligt okomplicerad att resa med.

XDS X-Lab AD8: Samma ramform för mindre pengar

AD8 är där värdeberättelsen blir skarpare. För 4 499 dollar använder den samma ramform som AD9 men en annan karbonuppbyggnad, vilket lägger till lite vikt i utbyte mot det lägre priset. Komponenterna är också lite tyngre, men det väsentliga finns kvar: elektronisk växling och kolfiberhjul.

För de flesta cyklister kommer skillnaden att vara subtil. AD9 är den lättare, vassare cykeln, och cyklister som är känsliga för små förändringar i styvhet och vikt kommer att känna gapet. Alla andra kommer sannolikt att uppleva att AD8 ger en mycket liknande upplevelse för tusentals mindre.

Det gör AD8 till en förnuftig utgångspunkt för alla som vill ha racercykelprestanda utan att betala flaggskeppspris. Den är fortfarande en aggressiv racercykel, så samma förbehåll om passform gäller, och samma policy för gratis komponentbyte finns tillgänglig på den.

Storlekar, komponentbyte och ägande

Storlekarna sträcker sig över fem alternativ från XS till XL, med komponenter anpassade efter ramen. XS är den minsta storleken som erbjuds, så mycket små cyklister kan hamna i kanten av intervallet.

XDS erbjuder gratis komponentbyte på sina dyrare modeller, inklusive AD9, AD8 och RT9. Bytet omfattar cockpiten och vevarna, och det sker efter att standardcykeln har beställts snarare än som ett konfigurationssteg i kassan. Det är en genuint användbar policy för cyklister som redan vet att de behöver en annan kombination av styre och styrstam eller en annan vevlängd, och den tar bort ett av de vanliga hindren för att köpa en cykel med integrerad cockpit.

Vem bör köpa vilken

AD9 är valet för hängivna tävlingscyklister och snabba gruppcyklister som vill ha en maskin på Tour-nivå och kan leva med en lång, låg position. Det är också en av få cyklar i den här klassen där kraschskador är mindre ekonomiskt smärtsamma, eftersom att byta en ram till detta pris kostar långt mindre än att göra samma sak på en superbike som kostar två eller tre gånger så mycket.

AD8 passar cyklister som vill ha det mesta av den prestandan för 4 499 dollar, särskilt de som är nya inom tävling eller tävlar med begränsad budget. Om du jämför alternativ ligger Cube Lightning Aero C:68X i ett liknande prissegment i den lägre änden av Tour-nivå-spektrumet, beroende på specifikation.

Vad ingen av cyklarna erbjuder är en endurancevänlig sittposition. Cyklister som vill sitta mer upprätt, eller som tillbringar större delen av sin tid på grova vägar och värderar komfort framför ren hastighet, bör titta på en annan kategori cykel innan de spenderar den här typen av pengar.

Slutsats

XDS X-Lab AD9 levererar ett genuint high-end racepaket, med ett bygge på 6,89 kg, Dura-Ace Di2, egna kolfiberhjul och ren konstruktion, till ett pris som underbjuder stora delar av marknaden på Tour-nivå. Dess avvägningar är de du förväntar dig av en dedikerad racercykel: aggressiv passform och ett mycket styvt hjulset med kolfiberekrar. AD8 tar samma ramform och begär 4 499 dollar för den, vilket gör den till en av de mer förnuftiga vägarna till seriös racercykelprestanda.