X-Lab AD-9 och RS-7: Två prisvärda landsvägscyklar värda en närmare titt

Introduktion

X-Lab är ett kinesiskt cykelmärke som snabbt har byggt upp en följarskara, och två av dess landsvägsmodeller har anlänt för test: RS-7, en raceinspirerad vardagslandsvägscykel, och AD-9, en aerodynamisk landsvägsracer som används av Astana-laget. Erbjudandet är enkelt. Det här är moderna landsvägscyklar i kolfiber med aggressiva komponentspecifikationer och priser som ligger klart under de etablerade märkena.

De två cyklarna ligger också på mycket olika prisnivåer. RS-7 börjar strax över $2,000 med ett mekaniskt Shimano 105 12-växlat gruppset, medan AD-9 toppar runt $8,000 i sin mest kompletta version med Shimano Dura-Ace Di2. Den spridningen gör att paret är värt att titta på var för sig snarare än som ett enda erbjudande.

Första intrycket är positivt. Båda cyklarna är i storlek large, ungefär en 56 cm ram för en 180 cm cyklist, och båda är byggda kring ramar och gafflar i helkolfiber med märkets egna finishing kit.

Vad som skiljer X-Lab från andra

Kinesiska cykelmärken är inget nytt i Europa, och många bra alternativ har dykt upp de senaste åren. Det som gör X-Lab annorlunda är vägen till köp. I stället för en direkt-till-konsument-modell bygger märket upp ett nätverk av återförsäljare och cykelbutiker, så köpare kan gå in i en butik och cykla därifrån på samma sätt som med Specialized, Trek eller Cannondale – men till mycket lägre priser.

X-Lab ägs av XDS, ett moderbolag som också tillverkar cyklar åt andra märken. Den tillverkningsvolymen är en del av förklaringen till prissättningen, och det är ingen ny historia: Giant byggde sitt eget varumärke på samma grund för decennier sedan. Angreppssättet skapar en intressant spänning, eftersom samma företag som levererar till andra cykelmärken nu konkurrerar med dem på pris.

Specifikationsstrategin är också bekant. Båda cyklarna använder X-Labs egna hjul, styren, sadlar och vevpartier, med Shimano-gruppseten som enda större avvikelse. Trek, Canyon och Specialized gör något liknande, och det hjälper till att hålla slutpriset nere.

X-Lab AD-9: Aerorace-prestanda

AD-9 är den aerodynamiska landsvägsracern, och testcykeln bär en race replica-lack. En vanlig lackfinish finns också. Formgivningen är konventionell aerodesign snarare än något radikalt: ett djupt styrrör, ett djupt aerodynamiskt nedrör med en stegprofil för den aeroflaska som följer med cykeln, ett aerodynamiskt sadelrör som omsluter bakhjulet och en djup inline-aerosadelstolpe med en enbultsklämma. De sänkta bakre stagen viker ut sig från sadelröret, och gaffelns utformade fästen är en detalj som väckte uppmärksamhet på en gruppträning.

Bygget inkluderar genomgående axlar, skivbromsar och ett styre med stam i ett stycke av kolfiber. Med Shimano Dura-Ace Di2 på toppnivå, X-Labs egna kolfiberhjul och den integrerade cockpitlösningen landar priset på $8,000. En jämförbar uppbyggnad från ett välkänt märke kan kosta runt $14,000 med samma nivå på delarna, vilket är kärnan i AD-9:s attraktionskraft.

På vågen vägde AD-9 strax över 6,8 kg i storlek large utan pedaler. Den använder också en UDH-dropout, så ett SRAM-gruppset kan monteras om man föredrar det, och den levereras med ett robust fäste för cykeldatorn framtill – något som inte alltid ingår nuförtiden.

X-Lab RS-7: Vardagsrace till bra pris

RS-7 är den raceinspirerade vardagslandsvägscykeln och den mer tillgängliga av de två. Instegsversionerna börjar strax över $2,000 med ett mekaniskt Shimano 105 12-växlat gruppset. Versionen som testades kliver upp till elektronisk Shimano 105 Di2 med 12 växlar för $2,800, vilket är omkring $1,000 mindre än en Canyon Ultimate och cirka $2,000 mindre än en Specialized Tarmac med samma gruppset.

Ram och gaffel är i helkolfiber, med en topografisk lackdesign, aerosadelstolpe och aerodynamiskt inspirerat nedrör och sadelrör. Den delar konceptet med en cockpit i ett stycke med AD-9, vilket är en stark specifikation i den här prisklassen, även om det begränsar justeringsmöjligheterna. Cykeln rullar på X-Labs egna kolfiberhjul med 32 mm däck, och sadel och finishing kit är också märkets egna. Vikten är 8,4 kg.

Känsla på vägen och komponentval

AD-9 känns som en racercykel eftersom det är en. Den känns snabb och förutsägbar, med geometrisiffror i linje med andra racercyklar i klassen, och den svänger och styr utan överraskningar. Styvheten är hög genom händerna, sadeln och pedalerna, ändå är gången förvånansvärt jämn snarare än stötig, vilket underlättas av 30 mm Michelin Pro 5-däck. Den inline-monterade sadelstolpen och 165 mm vevarmarna är progressiva val som flyttar sadeln framåt och förkortar tramptaget.

RS-7 är en annan upplevelse. Med 8,4 kg och betydligt bredare däck känns den inte lika snabb, och den kan kännas lite trög jämfört med aerocykeln, men den är jämn, bekväm och genuint trevlig att cykla på. De 32 mm däcken sitter fylligt på kolfiberfälgarna och tar udden av grova vägytor. Vevarmarna här är 170 mm på storlek large, fortfarande kortare än många cyklister förväntar sig, och den inline-monterade sadelstolpen återkommer för en mer framflyttad position. Det finns också en generös stapel distanser under stammen, som kan kapas efter tycke.

Små detaljer är värda att notera på båda cyklarna. AD-9 levereras med en aeroflaska i stället för två, och nedrörets utbuktning matchar inte flaskans form perfekt, så eftermarknadsflaskor och -hållare är ett alternativ. Styrlindan saknar den greppiga känslan hos vissa alternativ när man cyklar utan handskar. Sadelklämman använder små bultar med ett maximalt åtdragningsmoment på 2,5 Nm som pressar en metallplatta mot en sadelstolpe i kolfiber, vilket hittills har hållit stadigt med kolfiberpasta. RS-7:s baknav har en påtagligt högljudd frihjulsmekanism.

Effektmätare och finishing kit

Båda cyklarna har en effektmätare, vilket är ovanligt i de här prisklasserna. RS-7 använder en dubbelsidig effektmätare i aluminium som ser välgjord ut, och AD-9 har en egen effektmätare med laddningsport. Frågor kvarstår om hur exakta, tillförlitliga och konsekventa dessa enheter är över tid, och det är värt att väga in om träningsdata är viktigt för dig.

Den bredare poängen är att ingen av cyklarna behöver uppgraderas direkt ur lådan. Kolfiberhjul, en cockpit i kolfiber, en effektmätare och ett komplett finishing kit ingår, vilket är imponerande för cyklar i den här prisklassen och gör RS-7 till ett trovärdigt steg upp från en instegslandsvägscykel.

Tillgänglighet och köpråd

Tillgängligheten är den främsta praktiska aspekten. Cyklarna kan för närvarande inte köpas i Europa eller Storbritannien, och en lansering där är planerad tidigast i början av 2027. Just nu säljs de i USA via ett växande nätverk av återförsäljare och cykelbutiker. Köpare utanför USA får vänta, och den som köper bör kontrollera det lokala återförsäljarstödet för service- och garantiärenden.

Prissättningen beskrivs som ett medvetet försök att vinna marknadsandelar, och det känns verkligen så. Det är en rimlig fråga om priserna kommer att stiga de kommande åren, på samma sätt som priserna hos direktförsäljande märken smög uppåt efter en inledande period av disruption. Märkets attraktionskraft spelar också roll: designen och logotypen passar inte alla, och vissa cyklister styrs mer av igenkänning än av prisvärdhet.

Vilken cykel som är rätt beror på vad du vill ha. AD-9 passar cyklister som jagar aeroprestanda och låg vikt och som är bekväma med att betala i premiumsegmentet, särskilt de som vill ha tävlingsklar utrustning utan att betala flaggskeppspris. RS-7 passar cyklister som kliver upp från en instegscykel och vill ha elektronisk växling, kolfiberhjul och en effektmätare i ett bekvämt, sportigt paket.

Slutsats

X-Labs attraktionskraft är lätt att förstå. Priserna är låga, specifikationerna starka och de tidiga körupplevelserna positiva på både AD-9 och RS-7. AD-9 levererar en styv, snabb och förvånansvärt jämn aeroraceplattform för en bråkdel av kostnaden för en jämförbar flaggskeppsversion, medan RS-7 erbjuder en välutrustad, bekväm vardagslandsvägscykel med effektmätare och elektronisk växling till ett pris som underbjuder mer kända alternativ.

Förbehållen är verkliga men hanterbara. Cockpitens justeringsmöjligheter är begränsade, effektmätarna måste fortfarande bevisa sig, och tillgängligheten utanför USA återstår. För cyklister i USA som vill ha maximal specifikation per dollar och kan acceptera ett nyare märke är båda cyklarna värda en seriös titt.