WXR Narrow och Super Narrow-styren: Levererar ultranarrow styren verkligen?

Introduktion

Styrens bredd har krympt inom landsvägsracing under flera säsonger, och aerodynamikpåståendena har blivit allt högljuddare för varje centimeter som tagits bort. Den uppenbara frågan är om siffrorna bakom dessa påståenden håller, och om ett betydligt smalare styre fortfarande är kontrollerbart när vägen blir teknisk.

Brittiska varumärket WXR, mest känt för bancykelramar och komponenter, har fört den expertisen till landsvägen med två ovanligt smala bockstyren. Båda kördes genom ett vindtunnelprogram vid Silverstone Sports Engineering Hub mot ett baslinjestyre på 36 cm – en bredd som är vanlig i klungan och om något redan på den smala sidan.

Vad som gör WXR:s styren annorlunda

WXR byggde sitt rykte inom bancykling och utvecklade styren för Team GB och en komplett cykel som Malaysias bancykellag tävlade med vid OS i Tokyo 2020. Den bancykelinriktade bakgrunden syns i geometrin på dess landsvägsstyren.

WXR Narrow mäter 30 cm centrum till centrum över ovansidan och 37 cm kant till kant nertill. WXR Super Narrow går betydligt längre: 24 cm centrum till centrum på ovansidan och 35 cm utsida till utsida vid bocken.

Båda styren är UCI-godkända. UCI-regeln kräver att styrets bredaste del, mätt utsida till utsida, är minst 35 cm, vilket är anledningen till att de utsvängda bocken på båda modellerna är bredare än ovansidan. Det förklarar också hur en 24 cm ovandel fortfarande kan tävlas med.

Hur styren testades

Jämförelsen omfattade tre styren: de två WXR-modellerna och ett baslinjestyre på 36 cm centrum till centrum och omkring 39 cm utsida till utsida.

Testningen kördes över fem kroppspositioner, tre hastigheter och tre girvinklar på 0, 6 och 12 grader. Komfortpositionen på hoodsen mättes vid 35 och 45 km/h. En neutral position, något mer aggressiv men fortfarande hållbar, mättes vid 35, 45 och 55 km/h. De tre snabbare positionerna – en aggressiv utbrytningsposition med armbågarna i 90 grader, en bockposition för kontroll och spurter, samt en låg bancykelinspirerad position – mättes endast vid 45 och 55 km/h på grund av tidsbegränsningar.

Det spannet spelar roll eftersom luftmotståndsbesparingar inte skalar jämnt. Ett styre som sparar några watt i upprätt position kan bete sig helt annorlunda när föraren redan sitter lågt och smalt.

WXR Narrow-styren: den praktiska aero-uppgraderingen

WXR Narrow är det mer användbara av de två. Med 30 cm centrum till centrum över ovansidan är det dramatiskt smalare än ett konventionellt styre, men måttet 37 cm vid bocken håller det inom UCI-gränserna och lämnar en bredare, stabilare plattform för spurter och teknisk körning.

I komfortpositionen vid 35 km/h gav bytet från baslinjestyret till ett smalare WXR-styre en vinst på 17 watt, utan någon märkbar förändring av hur positionen kändes. För de flesta förare vid den hastigheten motsvarar 17 watt i storleksordningen 10 procent av den totala effekten, vilket är en betydande avkastning för ett komponentbyte.

Data pekade också på stabilitet. Variationen i mätningarna förblev låg i den positionen, vilket tyder på en låst och bekväm hållning snarare än en nervös. Förare med bredare axlar kan uppleva tryck mot bröstet med smala styren, och en längre styrstam kan hjälpa genom att flytta armarna fria från överkroppen. Att stiga upp ur sadeln vid klättring kräver också lite tillvänjning, eftersom det smalare greppet förändrar hur cykeln kontrolleras under belastning.

WXR Super Narrow-styren: det racinginriktade alternativet

WXR Super Narrow är den mer radikala designen. Ovansidan mäter bara 24 cm centrum till centrum, medan bocken mäter 35 cm utsida till utsida, vilket är det minimum UCI tillåter. Den kombinationen håller styret lagligt för tävling samtidigt som frontarean för händer och armar pressas så lågt som möjligt.

Vid 55 km/h mätte det ultranarrow styret i storleksordningen 50 watt bättre än baslinjestyret, med mycket liten förändring av kroppspositionen utöver att händerna fördes närmare varandra. Det är en stor siffra i en disciplin där ensiffriga vinster ofta behandlas som betydande.

Kompromissen är komforten. Super Narrow kändes märkbart trängre än 30 cm-alternativet och var för smalt för en bredare axelbredd, vilket placerar det bestämt i racerkategorin snarare än allroundkategorin.

Vad siffrorna från vindtunneln visar

I testmatrisen stack tre resultat ut.

I en aggressiv tävlingsposition vid 45 km/h sparade enbart ett byte av styre 34 watt, med kroppspositionen verifierat oförändrad. Det är en marginal som kan avgöra hur länge en förare kan hålla en ansträngning i ett lopp.

Vid 55 km/h på det ultranarrow styret var besparingen jämfört med baslinjen i storleksordningen 50 watt. Och i en medvetet optimerad aggressiv position, med axlarna höjda och huvudet intryckt, nådde vinsten omkring 65 watt jämfört med baslinjestyret. Den sista positionen är inte bekväm eller lätt att hålla, men den svarar på träning.

Passform, komfort och hantering

Smala styren har rykte om att kännas vingliga, och data stöder inte det i alla fall. Variationen i mätningarna förblev låg i de smalare positionerna, vilket pekar på en stabil plattform snarare än en instabil.

Det vanligare problemet är passformen. Smala styren kan pressa ihop bröstet, särskilt för förare med bredare ram, och en längre styrstam är ett praktiskt sätt att flytta armarna ur vägen för överkroppen. Det är den första justeringen värd att prova innan man avfärdar ett smalt styre.

Hanteringen känns annorlunda i början, men förändringen är hanterbar. Ett criteriumlopp på en flygfältsbana, utan ovanligt snäva kurvor, genomfördes på det ultranarrow styret utan någon känsla av att det var farligt. Att stiga upp ur sadeln vid klättring är den rörelse som kräver mest anpassning.

Vem bör överväga ultranarrow styren

30 cm WXR Narrow ligger i en genuint användbar mellanmark. Det gav verklig aerodynamisk besparing samtidigt som det förblev tillräckligt bekvämt för vanlig landsvägscykling, och den UCI-godkända bredden på 37 cm vid bocken håller spurter och teknisk hantering förutsägbar.

24 cm WXR Super Narrow är en annan sak. Vinsterna vid hög hastighet är de största i jämförelsen, men passformen är begränsande och komfortförlusten är verklig. Det passar tävlingscyklister som är villiga att anpassa sin position, och bör bäst behandlas som en specialistkomponent snarare än en allmän uppgradering.

Vad du bör väga in före köp

Kostnaden är där smala styren blir genuint intressanta. Ett premiumkolfiberhjulset kan kosta tusentals och levererar kanske runt 10 watt som mest jämfört med ett befintligt set. Ett styre på hög nivå ligger i ett mycket lägre prissegment, och positionsarbetet som stöder det kostar inget annat än tid.

Det gör inte styret automatiskt till det bättre köpet. Hjul förändrar också hur en cykel känns, och ett styre som inte passar förarens axelbredd kommer inte att leverera sin aerodynamiska fördel på ett hållbart sätt. Passformen kommer först, sedan aero-siffrorna.

Köpråd

Förare som vill ha det mesta av fördelen med minst störning bör börja med 30 cm WXR Narrow. Det är UCI-godkänt, gav en vinst på 17 watt i en upprätt komfortposition vid 35 km/h, och visade sig tillräckligt bekvämt för vardaglig cykling när positionen var intrimmad.

24 cm WXR Super Narrow är mer meningsfullt för tävlingscyklister som jagar de sista watten vid 55 km/h, där det mätte omkring 50 watt bättre än en 36 cm-baslinje. Var beredd på en trängre känsla och ett smalare intervall av lämpliga axelbredder.

Oavsett val bör du budgetera för en bike fit eller åtminstone ett byte av styrstam. Det aerodynamiska argumentet för smala styren är starkt i vindtunneln, men det överförs bara till vägen när föraren är tillräckligt bekväm för att hålla positionen.

Slutsats

Smala styren är inte längre ett experiment begränsat till bancykling. Mätningarna här visar betydande besparingar vid realistiska tävlingshastigheter, och 30 cm-alternativet kombinerar särskilt dessa besparingar med en position som förblir bekväm och stabil.

UCI:s minimum på 35 cm utsida till utsida innebär att ultranarrow styren kan användas lagligt i tävling, och när aero-vinster på andra delar av cykeln blir svårare att hitta kommer fler förare sannolikt att röra sig i den här riktningen. Det kloka tillvägagångssättet är att välja den bredd som matchar dina axlar och din tävling, och sedan finjustera passformen runt den.