WTB Vulpine och Vulpine S – recension: ett 45 mm grusdäckpar byggt för fart

Introduktion

Valet av grusdäck har sällan varit svårare. Kategorin har vuxit långt bortom vad som fanns för ett decennium sedan, och de flesta cyklister jagar samma nästan omöjliga kombination: ett däck som rullar snabbt men ändå greppar, förblir lätt men klarar grov terräng, och monteras på en tubeless-fälg utan strul.

WTB har lagt till två nya däck i sitt grussortiment. Vulpine återkommer i en bredare 45 mm storlek och får sällskap av nya Vulpine S, en snabbare rullande variant med slät mittsektion. Tillsammans bildar de ett mullet-liknande par: mer bett fram för förutsägbarhet i kurvor, mindre rullmotstånd bak för fart.

Båda däcken kördes under ett 100 miles långt grusevenemang som blandade långa, snabba, flytande gruspartier med tätare och mer tekniska singletracks. Det här stack ut.

Vad som är nytt i WTB:s Vulpine-serie

Vulpine introducerades för ungefär tre år sedan som ett tävlingsinriktat grusdäck, ursprungligen i 36 mm bredd. En 40 mm-version följde och blev en vanlig utrustning på nya cyklar. Den nya 45 mm-storleken är den stora förändringen, och för cyklister som föredrar bredare gummi är den välkommen. Den extra volymen ger mer dämpning, komfort och fäste, och det bredare alternativet har inte kommit med en uppenbar straff i fart eller vikt för den typ av cykling dessa däck är byggda för.

Vulpine S är det andra nya tillskottet. Namnet pekar mot fart, och mittsektionen är slät, en design som ser bekant ut för alla som använt ett grusdäck med slät mittsektion som Specialized Pathfinder. Den släta remsan gör däcket snabbt på asfalt och hårt packad grus, med ett lättare mönster för mycket lätt jord. Från mitten och utåt har axelmönstret samma mönster som standard-Vulpine, så kurvstödet bevaras. Båda däcken har samma 45 mm bredd, vilket gör det enkelt att para ihop dem.

WTB Vulpine 45: framdäcket med fokus på grepp

Fram är Vulpine den greppande halvan av paret. Axelmönstret ger det bett som spelar roll när en kurva snävas åt eller när underlaget blir löst och löst ovanpå hårt. På teknisk, skogig singletrack levererade framdäcket det grepp och den kurvtrygghet man förväntar sig av ett mönstrat grusdäck, och 45 mm-volymen hjälper det att hålla linjen vid lägre tryck.

Den volymen är central för attraktionskraften. Bredare däck tillåter lägre tryck, och lägre tryck ger en större kontaktyta, mer komfort och mer kontroll utan den hårdhet ett smalare däck pumpat hårt ger. För cyklister som värderar trygghet i fronten över allt annat är standard-Vulpine det mer förnuftiga valet av de två.

WTB Vulpine S 45: det snabbare rullande bakdäcket

Bak byter Vulpine S bort en del mönster mot fart. Den släta mittsektionen rullar snabbt på asfalt, hårt packad grus och lätt jord, och över de långa, snabba gruspartierna i ett 100 miles-evenemang gav den en tydlig känsla av fart och lågt rullmotstånd. Det är precis vad ett bakdäck förväntas göra i en mullet-uppsättning, där framdäcket sköter greppet och bakdäcket sköter rörelseenergin.

Axelmönstret ger fortfarande stöd vid kurvtagning, så avvägningen är inte så skarp som den släta mittsektionen kan antyda. Cyklister som tillbringar större delen av tiden på snabba, torra underlag kommer sannolikt att tycka att bakdäcket är det mest imponerande av de två, och det är det som mest sannolikt tilltalar cyklister som vill ha ett snabbt däck utan att ge upp tryggheten i axelknölarna.

Karkass, punkteringsskydd och tubeless-montage

Båda däcken använder en ny karkassdesign. WTB introducerade sin SG2-karkass med punkteringsskydd för ungefär två år sedan, och den nya versionen går över till en 120 TPI SG-konstruktion. Skyddsskiktet sitter nu på sidoväggarna i stället för över hela slitbanan. Målet är sidoväggens motståndskraft mot terrängslitage samtidigt som följsamheten förbättras jämfört med den tidigare designen.

Tubeless-montaget var uppfriskande enkelt. Däcken monterades med en golvpump med tubeless-inflator och kammare laddad till cirka 140 PSI, och båda däcken satte sig på fälgen med några hörbara klick. Inga särskilda knep behövdes. Luftkvarhållningen har också varit utmärkt, utan någon betydande tryckförlust efter flera dagar i ett garage.

Åkkomfort och fart på blandade underlag

Åkkomforten är mycket bra jämfört med andra 45 mm grusdäck. Att bedöma följsamhet korrekt är svårt, och den påstådda förbättringen i komplians är svår att verifiera exakt, men däcken kändes inte hårda eller stumma över grova underlag. Tillsammans med de breda 25 mm fälgarna med innerbredd som användes under testet kördes 45 mm-däcken vid tryck på ungefär 22 till 25 PSI fram, en mycket låg inställning som karkassen hanterade bra.

På snabbare underlag fungerade paret som avsett. Det släta bakdäcket med slät mitt höll farten över hårt packad grus och asfalt, medan det mönstrade framdäcket höll cykeln förutsägbar när underlaget försämrades.

Hållbarhet och verklighetstest

Grusdäck tar stryk, och detta par var inget undantag. 100 miles-evenemanget innehöll steniga, tekniska stigar och flera hårda fälgnedslag som gav det välbekanta klangen av metall mot sten. Trots det blev det inga punkteringar, inga skåror eller märken på sidoväggarna, och slitbanan förblev i gott skick. Fälgarna klarade sig också intakta.

Det är ett starkt första intryck, men det är bara ett första intryck. Hållbarhet bedöms bäst över månader snarare än ett enda evenemang, och en långsiktig bedömning beror på hur karkassen och slitbanan håller genom en hel säsong. Cyklister som vill ha visshet före köp bör se de tidiga tecknen som uppmuntrande snarare än avgörande.

Vilka dessa däck passar bäst för

Dessa däck är mest logiska för cyklister vars lokala terräng är snabb och mestadels torr. Hårt packad grus, flytande grusvägar och sträckor av asfalt är den naturliga hemvisten för båda modellerna, och det är där kombinationen av 45 mm bredd och en snabb rullande profil lönar sig tydligast.

Cyklister som tillbringar sin tid i djup lera, våta rötter eller konsekvent lösa och tekniska förhållanden bör titta på ett mer aggressivt mönstrat alternativ. Vulpine och Vulpine S är byggda kring fart och grepp på torra underlag, och det fokuset definierar både deras styrkor och deras gränser.

Samlade köpråd

Om ett snabbt rullande, generöst 45 mm grusdäck för hårt packade underlag och torra förhållanden är vad du är ute efter, förtjänar detta par seriös övervägande. Båda däcken är rimligt lätta för sin bredd, lätta att montera tubeless och betryggande tåliga på kort sikt, och de står sig väl mot andra högfartsgrusdäck som imponerat de senaste åren.

Det förnuftiga sättet att köpa är att tänka på underlaget du faktiskt cyklar på. Ett mönstrat Vulpine fram och ett slätt mittat Vulpine S bak är en mångsidig kombination för blandat snabbt grus. Cyklister som vill ha maximal fart på asfalt och hårt packat kan köra S fram och bak, medan cyklister som vill ha mer kurvbett överallt kan köra standard-Vulpine fram och bak. Priserna varierar mellan återförsäljare, så det är värt att jämföra innan du beställer.

Om du redan kör en bred grusuppsättning med generös fälginnerbredd passar dessa däck in utan problem, och enbart tubeless-montaget tar bort en vanlig källa till frustration. För cyklister som går upp från ett smalare däck är 45 mm-alternativet det bekvämare och mer kapabla valet, med liten uppenbar kostnad i fart.

Slutsats

WTB:s bredare Vulpine och nya Vulpine S bildar ett genuint användbart par. 45 mm-bredden ger komfort och fäste, den nya karkassen ger sidovägsskydd utan uppenbar hårdhet, och tubeless-montaget är så enkelt som det borde vara. Över 100 miles blandat grus visade de sig snabba, greppiga i torra förhållanden och fria från punkteringar. Långsiktig hållbarhet är fortfarande den öppna frågan, men första intrycken är starka, och för cyklister som vill ha fart på hårt packade underlag är dessa däck väl värda en närmare titt.