WTB:s aerodynamiska grusdäck: Byway RS50, Coarse 52 och Macro 54 jämförda

Introduktion

Grusdäck har blivit allt bredare, och det av goda skäl: mer volym kan ge mer komfort, mer grepp och på ojämna underlag potentiellt även lägre rullmotstånd. Den uppenbara avvägningen har alltid varit aerodynamiken. WTB:s nya serie tar sig an detta direkt med tre däck som spänner från 50mm till 54mm, alla uppbyggda kring små upphöjda detaljer på sidoväggarna som företaget kallar virvelgeneratorer och trip-strips.

WTB hävdar att dessa detaljer kan spara upp till 13,8 watt vid 40 km/h jämfört med ett i övrigt identiskt däck utan de aerodynamiska detaljerna. Det är en betydande siffra, och den bör behandlas precis som vilken tillverkarsiffra som helst tills oberoende tester finns.

De tre däcken är Byway RS50, Coarse 52 och Macro 54. Siffrorna anger bredden, och de säger också något om vart utrustningen för gruscykling är på väg.

Varför aerodynamik spelar roll på breda grusdäck

Frontalarea spelar roll, men formen spelar större roll. Ett runt, trubbigt föremål som står vinkelrätt mot vinden ger långt mer luftmotstånd än en välformad vingprofil, och ett däck är i grunden ett runt föremål. Det är därför ett brett däck kan stå för förvånansvärt mycket luftmotstånd även när resten av cykeln är optimerad.

Designtanken bakom serien är enkel. I stället för att forma om mönstret, som måste leverera grepp, sker det aerodynamiska arbetet på sidoväggen, där rullmotstånd och fäste spelar mycket mindre roll. Däcket togs fram tillsammans med ett aerodynamikfokuserat cykelmärke, och detaljerna testades även när de var täckta av jord och lera – vilket är viktigt för ett däck som tillbringar större delen av sin livstid utanför asfalten.

WTB Byway RS50: Det snabba alternativet

Byway RS50 är 50mm brett med en uppgiven vikt på 620 g. Det har en nästan slät mittsektor med små kantdubbar, vilket gör det till seriens snabbaste däck och det som riktar sig mot hårdpackat underlag, slätare grus, champagne-grus och racing.

Det här är valet för cyklister vars främsta prioritet är ren hastighet på underlag som inte kräver aggressivt mönster, och det är det tydligaste exemplet på hur långt den snabba änden av gruscyklingen har flyttat sig.

WTB Coarse 52: Allroundern

Coarse 52 ligger i mitten med 52mm och en uppgiven vikt på 635 g. Det har mer mönster och grepp än Byway men är fortfarande konstruerat för att rulla snabbt, vilket gör det till det bekymmersfria valet för cyklister som vill ha ett enda däck för de flesta förhållanden.

Den mellanpositionen lär passa flest cyklister. Det avstår lite av Byways rena effektivitet i utbyte mot mer fäste när underlaget blir grövre, utan att helt gå in i det greppfokuserade territoriet som det bredaste däcket tillhör.

WTB Macro 54: Valet för maximalt grepp

Macro 54 är det bredaste med 54mm och en uppgiven vikt på 640 g. Dess dubbar sitter längre ifrån varandra, vilket förskjuter balansen mot fäste på grövre, lösare och mer teknisk grus där greppet betyder mer än ren rullhastighet.

Det här är alternativet för cyklister som tillbringar mycket tid på krävande underlag och vill att volymen och mönstret ska matcha. Den uppgivna vikten är fortfarande låg för ett så brett däck, vilket gör det användbart för långa blandade rutter och inte bara tekniska partier.

Karkass, gummiblandning och fälgkompatibilitet

Alla tre däck delar en ny 120 TPI-karkass med SG2 punkteringsskydd från kant till kant, tillsammans med en uppdaterad gummiblandning med dual DNA som använder ett snabbrullande gummi i mitten och mjukare, greppigare gummi mot kanterna.

De konstruerades kring moderna breda grusfälgar med innerbredd från 25mm till 32mm, och däckformen optimerades kring en innerbredd på 28mm. Sidoväggsdetaljerna sitter i en position som är tänkt att fungera väl över hela det spannet, så både äldre, smalare fälgar och dagens breda fälgar bör förbli kompatibla. Den extra volymen är också tänkt att ge bättre stöd och stabilitet vid lägre tryck samtidigt som däckformen som de aerodynamiska detaljerna konstruerades kring bibehålls.

Rapporterade aero-besparingar och vad de betyder

WTB:s rapporterade siffror jämför däcken med ett i övrigt identiskt däck utan de aerodynamiska detaljerna: 5,8 W vid 30 km/h, 9,3 W vid 35 km/h och 13,8 W vid 40 km/h. Utvecklingen uppges ha omfattat aerodynamiska simuleringar i en omfattning som är ovanligt stor för cykelbranschen.

Siffran vid 30 km/h är möjligen den mest relevanta för många gruscyklister, eftersom den speglar en fart som är realistisk på blandat underlag för dem som är ute för äventyr lika mycket som för tävling. Siffrorna vid högre farter betyder mer för tävlingscyklister, där farterna i grustävlingar fortsätter att stiga.

Köpråd

Valet mellan de tre handlar om vilka underlag du faktiskt cyklar på. Om dina rutter mestadels är släta och snabba och du vill ha maximal effektivitet är Byway RS50 det naturliga valet. Vill du ha ett däck som klarar lite av varje täcker Coarse 52 mellanläget. Om din gruscykling innebär lös, grov och teknisk terräng byter Macro 54 bort en del hastighet mot grepp.

Håll de uppgivna aero-besparingarna i perspektiv. Det är tillverkarsiffror uppmätta mot ett däck utan sidoväggsdetaljerna, och resultaten i verkligheten varierar med fälgbredd, däcktryck, underlag och hur mycket lera sidoväggarna bär med sig den dagen. Ändå är riktningen tydlig: breda grusdäck behöver inte längre vara långsamma.

Slutsats

Ett 50mm-däck positionerat som det snabba tävlingsalternativet skulle ha låtit orimligt för några år sedan, och det är precis poängen. WTB har byggt sitt rykte inom grussegmentet, och den här serien sätter aerodynamiken på bordet för breda däck utan att överge vikt, grepp eller hastighet. För cyklister som överväger en ny uppsättning grusdäck är alla tre alternativen värda en närmare titt, och valet hänger på den terräng du cyklar mest i.