Willsenton R300 Plus recension: 8 watt single-ended triodljud

Introduktion

Single-ended triodförstärkare intar ett mycket specifikt hörn av hi-fi-världen. De är enkla, har låg effekt och ursäktar sig inte för något av det. Willsenton R300 Plus är den uppdaterade versionen av märkets klass A single-ended triodkonstruktion, och den kommer med 8 watt per kanal, en uppsättning 300B-utgångsrör och en fysisk närvaro som får de flesta moderna integrerade förstärkare att framstå som anonyma.

Den placerar sig ovanför den populära Willsenton R8 i sortimentet, och de två är inte utbytbara. R8 är den mer flexibla förstärkaren; R300 Plus är den mer specialiserade. Den här recensionen går igenom vad den gör bra, var den får slut på headroom och vilka högtalare som tenderar att passa den.

Vem den här förstärkaren är för

R300 Plus är mest logisk för lyssnare som håller genomsnittsnivåerna låga till måttliga, lyssnar i ett mellanstort rum och sitter ungefär 2 till 3 meter från sina högtalare. I det sammanhanget räcker 8 watt längre än siffran antyder. Förstärkaren är bekväm med genomsnittliga lyssningsnivåer i 60- och 70-dB-området och förblir samlad under ungefär 80 dB.

Högtalarkänsligheten spelar stor roll. Konstruktioner med hög känslighet, klassade i 90-dB-området, är den naturliga matchningen, och förstärkaren är värd att överväga även med måttligt känsliga högtalare klassade i mitten till höga 80-tal, förutsatt att deras impedanskurva håller sig någorlunda jämn.

Ägare av högtalare med stora impedansvariationer bör titta någon annanstans, eller åtminstone provlyssna noggrant först. Detsamma gäller alla som regelbundet lyssnar högt. Det här är inte förstärkaren för den vanan, och den kommer att göra den saken tydlig.

Huvudsakliga styrkor

Vid låga till måttliga volymer ger R300 Plus en presentation som är svår att hitta i dess prisklass. Basen har en fyllig, saftig kvalitet. Mellanregistret bär så mycket kropp att rummet självt verkar förändras, som om inspelningen hade gjorts någonstans med ovanligt bra akustik. Höga frekvenser återger övertoner med en graciös, luftig kvalitet snarare än skärpa.

Ljudbilden kan vara enorm med rätt högtalare och sträcka sig bortom rummets fysiska gränser. Det är inte vanligt förekommande, ens med betydligt dyrare utrustning.

Tjusningen med topologin är enkel. En single-ended-konstruktion använder en utgångsenhet per kanal för att hantera hela signalen, så kretsen är enklare och signalen passerar genom färre komponenter. Push-pull-förstärkare tar sin utsignal mellan två enheter och behöver att dessa enheter är mycket nära matchade; när de inte är det byter konstruktionen en typ av distorsion mot en annan som är långt mindre behaglig att höra.

300B-utgångsröret är också ovanligt linjärt som spänningsförstärkningsenhet, mer linjärt än transistorer och mer linjärt än de pentoder som används i utgångssteget hos många rörförstärkare, inklusive Willsenton R8. Den linjäriteten låter konstruktionen köras med mycket lite negativ återkoppling. R300 Plus tillämpar en liten mängd, men nästan säkert långt mindre än R8.

Invändigt hanterar en 6SN7 och två Willsenton-märkta 6SN7 förförstärkar- och drivstegen, två 300B-rör sitter i utgångssteget, och ett par likriktarrör omvandlar AC till DC. Chassit är lackat i en bilinspirerad djup blågrå ton med en konturerad aluminiumfront och ett rosenförgyllt fönster för bias-porten. Det är en enhet i full rackbredd och betryggande tung med sina 23 kg.

Saker att överväga före köp

Effekten är den uppenbara begränsningen. Åtta watt per kanal driver inte alla högtalare, och förstärkarens gränser är hörbara snarare än subtila. När den får slut på kraft blir basen ullig och blöder in i mellanregistret, vilket ger en allmänt grumlig presentation, och en aning hårdhet smyger sig in i de höga frekvenserna. Eftersom rörförstärkare klipper mjukt är detta mindre obehagligt än den skärpa en transistorförstärkare uppvisar när den får slut på headroom, men det är fortfarande en gräns.

Värme är en normal följd av klass A-drift. R300 Plus blir varm, även om dess låga uteffekt innebär att den inte alstrar märkbart mer värme än Willsenton R8. Håll den välventilerad och utom räckhåll för barn och husdjur.

Rörbyte förtjänar en egen budgetpost. Att byta de flesta rören är billigt, men 300B-utgångsrören är undantaget: ett par nytillverkade Gold Lion 300B kostar runt 400 pund, medan nya gamla lager som Western Electric kan kosta ungefär lika mycket som förstärkaren själv för ett matchat par. Kinesiska alternativ från PSVane och andra tillverkare erbjuder billigare vägar.

Ingen av dessa punkter är fel i konstruktionen. De är villkoren för affären, och de är värda att acceptera bara om resten av systemet kan uppfylla dem. Köpare som kan uppfylla dem får en förstärkare vars dygder är ovanligt övertygande.

Högtalarmatchning och uppställningsnoteringar

Strömbrytaren sitter på chassits sida, och förstärkaren behöver ungefär 30 sekunder för att rören ska nå lägsta drifttemperatur innan den vaknar till liv. Kontrollerna är enkla: en väljare för tre linjenivåingångar plus en förförstärkaringång som gör att enheten kan användas som effektförstärkare, och en jämn Alps-volymkontroll med bra motstånd. Den medföljande fjärrkontrollen hanterar mute och volym men kan inte byta ingångar, eftersom ingångsväljaren inte är motoriserad. På baksidan, intill ingångarna, sitter en rad högtalarterminaler med uttag för 4, 8 och 16 ohms högtalare för impedansmatchning.

Bias-inställning är en del av ägandet. Med inget spelandes, håll ner bias-omkopplaren, sätt en platt skruvmejsel i rätt hål och vrid skruven tills nålen når klockan 12 på bias-mätaren. Upprepa för det andra 300B-röret.

R300 Plus driver bara högtalare med en relativt jämn impedanskurva. Stora impedansvariationer belastar nätaggregatet på ett sätt som ingen mängd omsorg på andra ställen kan åtgärda. Det är också värt att experimentera med högtalaruttagen snarare än att anta att en högtalare med nominell 8 ohm hör hemma på 8-ohmsuttaget, eftersom tillverkare ofta klassar sina högtalare generöst.

Matchningsresultaten är avslöjande. Hornhögtalare som JBL 4309 visade sig vara en stark kombination, med verklig närvaro och energi samtidigt som förstärkarens rikedom och ljudbildsstyrkor hölls intakta. Monitor Audio Silver 100 fungerade också bra, förutsatt att genomsnittliga lyssningsnivåer hölls under 80 dB. En golvhögtalare med en 200 mm-bas begärde mer baskontroll än förstärkaren kunde ge, och en stativhögtalare med krispigt, rent ljud visade sig vara en dålig matchning eftersom dess karaktär gick emot R300 Plus värme. Ett par kompakta minimonitorer som inte når långt under 60 Hz gav gruppens bästa resultat och försvann helt i den breda ljudbilden; en subwoofer är fortfarande ett alternativ för lyssnare som vill ha mer basdjup.

Hur den står sig mot andra förstärkare

Mot Willsenton R8 avstår R300 Plus flexibilitet och vinner karaktär. R8 är en push-pull-konstruktion, byggd som en stridsvagn, med tillräcklig effekt för att driva många högtalare och en ren, dynamisk presentation; för runt 900 dollar plus frakt och skatt är den ett verkligt fynd och en varm, expansiv introduktion till rörförstärkning, och med originalrör saknar den inget för sitt pris. Hörd bredvid R300 Plus låter den dock tunn och hård. Att uppgradera dess rör i alla tre stegen minskar gapet utan att matcha R300 Plus rikedom och skala med originalrör. Vad R8 behåller är förmågan att spela högre och driva svårare högtalare.

Två alternativ är värda att känna till. Musical Fidelity A1 landar på ett liknande pris när frakt och skatt läggs till R300 Plus, och det är en klass A-konstruktion med fyllig bas, lent jämnt mellanregister och en öppen topp, som dessutom återger scenen väl; dessa kvaliteter uttrycks helt enkelt starkare av R300 Plus, och även om A1 spelar högre och hanterar mer krävande högtalare kommer den inte att rivalisera med single-ended-förstärkaren när det gäller att pressa rummets gränser. Atoll IN80 Signature är alternativet för lyssnare som inte kan leva med klass A-värme, en varm, rikt klingande förstärkare med tung bas och en bred ljudbild, även om den inte erbjuder riktigt samma mellanregistersdetaljer som Musical Fidelity A1, och R300 Plus låter återigen lite mer öppen, ett fynd som skulle behöva båda förstärkarna sida vid sida för att bekräftas.

Det kan också finnas mer prestanda att låsa upp. R300 Plus belönar rörrullning, och att byta de mindre rören är överkomligt, men kostnaden för premiumpar av 300B innebär att det experimentet bör planeras snarare än göras impulsivt.

Köpråd

R300 Plus förstås bäst som en specialiserad förstärkare snarare än en universell. Köpare med högtalare av hög känslighet klassade i 90-dB-området bör sätta den på sin kortlista. Köpare med måttligt känsliga högtalare klassade i mitten till höga 80-tal kan också överväga den, så länge de vet vad de har att göra med: den spelar inte högt, och högtalarmatchningen måste väljas noggrant för att hålla basen under kontroll.

Där den passar är förstärkarens dygder förföriska. Det är en vackert byggd single-ended triodkonstruktion som erbjuder ett expansivt, rikt och luftigt ljud som inte hörs från andra förstärkare i detta pris, och den gör många dyrare alternativ generade. För lyssnare vars vanor och högtalare matchar dess styrkor är den en enkel rekommendation.

Slutsats

Willsenton R300 Plus byter bort effekt och flexibilitet mot en presentation som är genuint speciell vid låga till måttliga volymer. Åtta watt per kanal är en verklig begränsning, och högtalarmatchning kräver tålamod. Vad köparna får i gengäld är kropp, luft och en ljudbild som når förbi rummets väggar. För rätt rum, rätt högtalare och rätt lyssningsvanor är den affären värd att göra.