Advance Paris A10 Classic vs Yamaha A-S301: Två integrerade förstärkare jämförda

Introduktion

Två integrerade förstärkare, en för cirka 350 dollar och en för cirka 2 500 dollar, anslutna till samma streamer och samma par avslöjande stativmonterade högtalare. Den uppställningen väcker en uppenbar fråga: förtjänar den dyrare förstärkaren ett så stort prisspann, och var exakt visar sig de extra pengarna i vardagligt lyssnande?

Den korta versionen: Advance Paris A10 Classic är den bättre förstärkaren, tydligast i toppen och i hur den separerar instrument. Yamaha A-S301 är också betydligt bättre än sitt pris antyder, och genom basen och mellanregistret är de två närmare varandra än prisskillnaden antyder.

Hur dessa två förstärkare jämfördes

Båda förstärkarna matades av samma nätverksstreamer, med ett kompakt par stativmonterade högtalare (cirka 1 500 dollar) placerade i en närfältsuppställning, ungefär 3,5 fot från lyssningspositionen. Närfältslyssning håller rummets reflektioner borta från ekvationen, vilket gör det lättare att höra vad elektroniken bidrar med snarare än vad rummet tillför.

Två genomgångar gjordes. Den första använde de analoga ingångarna på båda förstärkarna, vilket kringgick deras interna DAC-steg så att jämförelsen fokuserade på själva förstärkningen. Den andra använde en optisk anslutning från samma streamer till båda förstärkarna, och spelade identiskt material genom en högtalarväxlare så att de interna DAC:arna kunde jämföras direkt.

Nivåmatchningen gjordes på gehör snarare än med en mätare, vilket är värt att påpeka eftersom en liten volymfördel kan smickra en komponent. Båda förstärkarna kördes platta, med deras loudness-kontroller avstängda.

Advance Paris A10 Classic: effekt, ingångar och byggkvalitet

A10 Classic är en fullstor integrerad förstärkare klassad till 130 watt, ungefär dubbelt så mycket som Yamahas angivna uteffekt. Den har också en långt bredare uppsättning ingångar, inklusive HDMI ARC tillsammans med ett bredare urval av analoga och digitala anslutningar. I praktiken innebär det att en tv, en streamer och en skivspelare alla kan bo i en och samma box utan extra växlingshårdvara.

Dess interna DAC använder ett Sabre 918-chip, en äldre konstruktion snarare än en aktuell flaggskeppsdel, men en som lät genuint bra i detta system.

Två USB-A-utgångar för ström sitter på baksidan, var och en klassad till 5V 1A, så ett litet streamingtillbehör kan drivas direkt från förstärkaren. Den är också, med tydlig marginal, den mer slående av de två komponenterna i verkligheten.

Yamaha A-S301: en strömlinjeformad integrerad förstärkare

Yamaha A-S301 är klassad till 60 watt och håller saker enklare. Det finns fem analoga ingångar, ingen HDMI ARC och ett mindre urval av digitala ingångar. Den förstås bäst som en avskalad version av samma idé: en fullstor förstärkare som täcker det nödvändigaste och lite till.

En USB-A-utgång finns med 5V 0,5A, tillräckligt för att driva en liten streamingenhet. Yamaha publicerar inte vilket DAC-chip som sitter inuti.

Ljudjämförelse: diskant, mellanregister och bas

Genom de analoga ingångarna följde de två förstärkarna varandra nära i basen och mellanregistret. På material med en basgång i området 150 till 200 Hz visade A10 Classic marginellt bättre definition. Skillnaden var hörbar men liten, och att identifiera den blint hade varit en utmaning.

I toppen vidgades gapet. På en gitarrintro med innehåll runt 2,1 kHz kom det övre registret igenom mer framträdande och tydligare definierat på A10 Classic, medan samma passage lät något tillbakadragen på Yamaha. En reverb-svans framstod också som en aning onaturlig på A-S301 i jämförelse.

Som grova subjektiva uppskattningar landade basskillnaden nära 5 procent, mellanregistret närmare 15 procent och toppen runt 50 procent. Dessa siffror är intryck snarare än mätningar, och de krymper märkbart med högtalare som löser upp mindre detaljer.

Instrumentseparation och bakgrundsdetaljer

Med tätare material framträdde separationen mer än tonal karaktär. Röriga spår på Yamaha kunde framstå som en enda ljudvägg, medan A10 Classic höll enskilda element i sitt eget utrymme, med en sånglinje framför instrumenten bakom den.

A10 Classic avslöjade också mer av själva inspelningen. Mellan sångfraser kom detaljer på låg nivå från den ursprungliga sessionen igenom, inte som brus utan som en del av inspelningen, vilket pekar på ett lägre brusgolv och bättre kanalseparation. Samma detalj var hörbar på Yamaha när uppmärksamheten väl hade riktats mot den, vilket säger en hel del om hur kapabel A-S301 är för sitt pris.

Användning av de interna DAC:arna

När båda förstärkarna kördes från samma streamer via optisk kabel tog A10 Classic ytterligare ledning. Sibilans var märkbart starkare på Yamaha, och den renare bakgrunden hos A10 Classic gjorde reverb och separation lättare att följa.

En talande detalj: ett återkommande tick djupt nere i vänster kanal på ett spår var lätt att plocka ut på A10 Classic och blev uppenbart på Yamaha först när örat visste vad det skulle lyssna efter. Sammantaget visade jämförelsen av de interna DAC:arna en renare presentation och bättre placering i rummet snarare än ett helt annat ljud.

Detta är också området där Yamaha kan förbättras billigt. Att lägga till en prisvärd extern DAC, som SMSL SU-1, minskar gapet avsevärt, och samma logik gäller för att lägga till ett externt RIAA-steg för vinyl.

Vad prisskillnaden faktiskt köper

Att dubbla den angivna effekten fördubblar inte automatiskt lyssningsupplevelsen. Vid de nivåer som användes här gav A10 Classics extra uteffekt ingen märkbar förbättring, vilket antyder att headroom spelar större roll med svårdrivna högtalare och större rum.

Vad de extra pengarna köper är en bättre topp, en mer transparent intern DAC, renare separation, ett lägre brusgolv, en mycket rikare uppsättning ingångar och en design som sticker ut i ett rack. Huruvida det summerar till en sjufaldig förbättring är en annan sak: det gör det inte, och det ärliga svaret är att ljudvinster sällan skalar med priset i en rak linje.

Köpråd

Om du börjar från noll och har runt 350 till 400 dollar att lägga på en förstärkare är Yamaha A-S301 väl investerade pengar. Den når en nivå som de flesta lyssnare kommer att vara nöjda med, och den svarar bra på uppgraderingar: en extern DAC och ett externt RIAA-steg låter den prestera långt över sitt pris.

Om din budget sträcker sig längre och dina högtalare är avslöjande nog att visa skillnaden, är Advance Paris A10 Classic en förbättring på alla nivåer, även om den förbättringen inte är enorm inom varje område. Dess topp, interna DAC, klarhet och instrumentseparation är de utmärkande styrkorna, och HDMI ARC-ingången plus den bredare anslutningsuppsättningen gör den lättare att leva med dag för dag.

Hur som helst är båda förstärkarna värda att behålla i ett system snarare än att behandla som tillfälliga språngbrädor.

Slutsats

A10 Classic är den mer kapabla förstärkaren, och den förtjänar den positionen främst i diskanten, DAC-sektionen och i hur den reder ut komplexa inspelningar. A-S301 är fortfarande anmärkningsvärt prisvärd, och med en extern DAC framför sig minskar gapet tillräckligt för att många lyssnare skulle ha svårt att skilja de två åt.

Köp utifrån dina högtalare och din budget först. Ett upplösande system kommer att visa vad A10 Classic kan göra; ett mer blygsamt låter Yamaha leverera det mesta av upplevelsen för en bråkdel av kostnaden.