WiiM Mini, Bluesound Node och Chord Mojo 2: Tre sätt att förbättra ljudet från streaming

Introduktion

Någonstans mellan en billig Bluetooth-mottagare och ett komplett hi-fi-ställ ligger en liten grupp enheter som stilla förändrar hur musiken når dina högtalare. Tre av dem är grunden i den här guiden: WiiM Mini, Bluesound Node (2021 Edition) och Chord Mojo 2.

WiiM Mini är en nätverksstreamer som kostar runt 99 dollar, vilket gör den till ett av de billigaste trovärdiga sätten att lägga till streaming i ett befintligt system. Bluesound Node är en mer komplett spelare som riktar sig till hela hushåll. Chord Mojo 2 är inte en streamer alls: det är en kompakt DAC som arbetar tillsammans med Mini och lyfter dess ljudkvalitet en nivå.

Var och en löser en olika del av samma problem, och avvägningarna mellan dem är ovanligt tydliga när man ställer dem sida vid sida.

Hur de tre enheterna passar ihop

WiiM Mini och Bluesound Node är båda nätverksstreamers. De hämtar musik från streamingtjänster och skickar den till en förstärkare, ett par aktiva högtalare eller en extern DAC. Chord Mojo 2 tillhör en annan kategori. Den omvandlar digitalt ljud till analogt och i den här uppsättningen körs den mellan WiiM Mini och resten av systemet, matad från Minins optiska utgång.

Den skillnaden formar vad du faktiskt köper. Med Mini köper du anslutningsmöjligheter till ett mycket lågt pris. Med Node köper du anslutningsmöjligheter plus en lång lista av bekvämligheter. Med Mojo 2 köper du ett lyft i omvandlingskvalitet för en streamer som redan fungerar.

De två streamarna skiljer sig också i filosofi. Node försöker täcka allt ett hushåll rimligen kan begära. Mini gör ett mindre antal saker billigt och lämnar utrymme för en extern DAC att ta hand om ljudkvalitetsdelen. Att veta vilken av dessa två strategier som passar ditt rum är större delen av beslutet.

WiiM Mini: En nätverksstreamer för 99 dollar

WiiM Mini är en puckformad enhet, ungefär lika stor som en hockeypuck, med en platt ovansida som också fungerar som touchyta. Volym upp, volym ner och play/pause sköts där, så du kan styra uppspelningen utan att sträcka dig efter telefonen.

Baktill erbjuder den en optisk utgång, en 3,5 mm analog utgång och, mindre vanligt i den här prisklassen, en 3,5 mm analog ingång. Den analoga utgången är paketets svagaste del. Den interna omvandlingen är funktionell snarare än imponerande, och det mesta av Minins värde kommer från det optiska uttaget som matar en bättre DAC nedströms.

Inställningen sköts helt via WiiM Home-appen, som finns för både iOS och Android. Det finns ingen Ethernet-port, så Mini är enbart Wi-Fi. Det är en kompromiss värd att kontrollera mot din routerns placering innan du köper, särskilt om din hi-fi står på andra sidan huset.

Appen är ett av Minins starkare argument. En förvalsfunktion låter dig tilldela album eller spellistor från stödda streamingtjänster till sex platser, så en spellista som utvecklas över tid kan ligga ett tryck bort. Multiroom-uppspelning stöds i appen, även om det inte är något den här guiden hade för avsikt att testa.

En over-the-air-uppdatering lade till bit-perfect uppspelning på den optiska utgången, där tidigare allt samplades om till 48 kHz. Det är en betydande förbättring för alla som kör Mini in i en extern DAC, och det tyder på att plattformen fortfarande utvecklas aktivt. För lyssnare som tycker att Raspberry Pi-baserade streamingbyggen är krångliga och tidskrävande är Mini verkligen plug-and-play. Den fungerar också smidigt som ett sätt att lägga till streaming till aktiva högtalare som KEF LSX eller KEF LS50 Wireless.

Bluesound Node (2021 Edition): Den funktionsrika allroundern

Bluesound Node tar motsatt angreppssätt. Den är byggd för att vara den enda boxen ett hushåll behöver. HDMI ARC låter den stå under en TV och ta över ljudet under en filmkväll. En pekskärm på ovansidan ger grundläggande kontroll utan telefon. Tvåvägs Bluetooth innebär att den både kan ta emot och skicka ljud. Roon Ready-stöd är inbyggt, något WiiM Mini inte kan matcha utan att dirigera en stream via AirPlay.

Den spelar också upp högupplöst ljud, och den är gapless överallt, även i sin egen kontrollapp. Den sista punkten betyder mest för alla med långa DJ-mixar, livealbum eller klassiska inspelningar i sitt bibliotek, där ett avbrott mellan spår syns omedelbart.

Sammantaget är detta en enhet som riktar sig till hushåll snarare än till teknikentusiaster. Den är vänlig, flexibel och svår att kritisera på funktionsfronten. Den öppna frågan är inte om den kan göra något, utan om ljudet den producerar är det bästa som finns till dess pris.

Chord Mojo 2: En kompakt DAC som höjer taket

Chord Mojo 2 är en kompakt DAC, och i detta sammanhang gör den en sak bra: den tar den digitala signalen från WiiM Minins optiska utgång och omvandlar den med betydligt större omsorg än Mini klarar på egen hand.

Ihopkopplade på det sättet förändrar kombinationen systemets karaktär snarare än funktionslistan. Detaljåtergivningen förbättras och presentationen får mer kraft. Det är den sortens skillnad som visar sig på välinspelat material och belönar ett bra par högtalare eller hörlurar.

Det är värt att vara tydlig med vad Mojo 2 inte gör. Den är inte en streamer, den har ingen egen nätverksanslutning och den löser inte WiiM Minins mjukvarubegränsningar. Vad den gör är att höja taket för ljudkvaliteten hos en streamer som kostar väldigt lite från början.

Ljudkvalitet: WiiM Mini med Mojo 2 mot Node

Att jämföra WiiM Mini med Chord Mojo 2 mot Bluesound Node ger ett resultat värt att säga rakt ut: kombinationen WiiM Mini och Mojo 2 återger mer detaljer och slår hårdare. Enbart på ljudkvalitet går den kombinationen före Node.

Det resultatet är förvånande med tanke på hur mycket mer Node gör på andra områden, och det pekar på var varje produkt lägger sina pengar. Node investerar i funktioner och bekvämlighet. Mini investerar i inget annat än anslutningsmöjligheter, vilket lämnar budget för en DAC som gör grovjobbet. Om du jagar bästa möjliga ljud för pengarna snarare än den längsta funktionslistan är det den kalkylen som gäller.

Streamingstöd och uppspelningsdetaljer

WiiM Mini täcker Bluetooth, Spotify Connect, Tidal Connect och AirPlay 2. I WiiM Home-appen stöder den även Tidal, Qobuz, Deezer och Amazon Music.

Det finns begränsningar att känna till. Mini är inte en högupplöst streamer i strikt mening. Ett Tidal Masters-spår som spelas via Tidal Connect kommer fram som CD-kvalitet snarare än originalets masterfil, och det finns inget MQA-stöd. Apple Music kan bara nå Mini via AirPlay, vilket är begränsat till 48 kHz. Uppspelning av Amazon Music och Deezer verifierades inte här. Chromecast saknas helt, vilket spelar roll om ditt hushåll redan använder det.

Gapless uppspelning är det andra området att förstå. Spotify Connect, Tidal Connect och AirPlay spelar alla gapless, eftersom det beteendet är inbyggt i dessa protokoll. I WiiM Home-appen visas dock fortfarande en mycket liten skiva tystnad mellan spår när man använder tjänsterna som är inbyggda i appen. Det är en mindre artefakt, men den hörs på kontinuerliga mixar och avbryter lyssningsupplevelsen något.

Bluesound Node har inga av dessa varningar. Den är gapless rakt igenom och spelar upp högupplöst ljud.

Köpråd: Vilken uppsättning passar dig

Om ljudkvaliteten är prioriterad är WiiM Mini ihop med Chord Mojo 2 kombinationen att välja. Du accepterar en snävare funktionsuppsättning, du ger upp Chromecast och inbyggt Roon-stöd och du lever med något glappande uppspelning i WiiM Home-appen. I utbyte får du den mest detaljerade och kraftfulla presentationen av de tre.

Om du hellre vill ha en box som hanterar allt är Bluesound Node det mer förnuftiga köpet. HDMI ARC, en pekskärm på ovansidan, tvåvägs Bluetooth, högupplöst stöd och gapless uppspelning överallt gör den till den enklaste enheten att leva med, och den passar bättre i ett delat vardagsrum.

WiiM Mini på egen hand är fortfarande en stark ingångspunkt för 99 dollar. Matad in i en bra extern DAC är den också det billigaste sättet att ta reda på om nätverksstreaming förtjänar en plats i ditt system. Budgetera för DAC:en som en del av planen och kontrollera din Wi-Fi-täckning innan du bestämmer dig.

Slutsats

Tre enheter, tre olika jobb. WiiM Mini ger dig anslutningsmöjligheter för väldigt lite. Chord Mojo 2 ger dig bättre omvandling. Bluesound Node ger dig bekvämlighet, och väldigt mycket av den. Bestäm vilken av dessa tre du verkligen behöver, och valet blir enkelt.