WiiM Mini-recension: En puckstor nätverksstreamer med riktigt bra värde

Inledning

WiiM Mini är en nätverksstreamer ungefär lika stor som en hockeypuck. Den är lätt i handen, drivs av en 5V USB-C-strömförsörjning och kostar runt 100 dollar. För alla som vill lägga till streaming till en förstärkare, receiver eller ett par aktiva högtalare är den kombinationen ovanligt lätt att motivera.

Funktionslistan är det som får priset att sticka ut. WiiM Mini är en AirPlay 2-enhet, en Bluetooth-mottagare och en fullt fungerande streamer med en egen app. Den stöder även TIDAL Connect och Spotify Connect. För en enhet så liten och så billig är det många sätt att få in musik i ett system.

Vem den här produkten är för

Den här streamern passar lyssnare som redan äger en bra förstärkare, receiver eller ett par aktiva högtalare och helt enkelt vill lägga till nätverksstreaming till dem. Installationen kräver inte att något i kedjan byts ut, och den analoga utgången gör att en äldre integrerad förstärkare utan digitala ingångar fortfarande är en fungerande partner.

Den är också vettig för den som främst vill ha en AirPlay 2-enhet. Jämförbara AirPlay 2-enheter från andra märken kostar ungefär lika mycket utan att erbjuda streamingtjänster, TIDAL Connect eller Spotify Connect, så den extra funktionaliteten kommer utan uppenbar merkostnad. Eftersom enheten är liten och lätt fungerar den också bra att flytta mellan rum eller på resor, och 5V USB-C-ingången gör att den kan drivas från en powerbank om du helt vill undvika elnätet hemma.

Hyresgäster, skrivbordslyssnare och de som bygger ett andra system får samma fördel här: en liten, diskret låda som tyst uppgraderar utrustning de redan gillar.

Huvudsakliga styrkor

Det centrala med WiiM Mini är hur mycket den gör utan att kräva mycket plats, mycket pengar eller mycket tålamod. Den interna DAC:en är ren och kontrollerad snarare än ljus eller skarp, vilket håller ljudbilden bekväm under långa lyssningspass. Om du föredrar en annan karaktär låter den optiska utgången dig skicka signalen till den DAC du själv väljer.

Tre gap-less-uppspelningsvägar

AirPlay 2, TIDAL Connect och Spotify Connect spelar alla gap-less, vilket spelar roll på livealbum och kontinuerliga mixar där en paus mellan låtarna bryter flödet. Bluetooth finns också tillgängligt, men det är det svagaste av de trådlösa alternativen snarare än jämbördigt med nätverksvägarna.

Den praktiska effekten är att du kan välja den väg som passar stunden. Casta från en telefon eller surfplatta med AirPlay 2, använd TIDAL Connect eller Spotify Connect när du vill ha den renaste överlämningen till streamern, eller fall tillbaka på Bluetooth för en snabb session. AirPlay 2 öppnar också upp mindre uppenbara användningsområden, som att skicka ljudet från en video som spelas på en surfplatta genom ett riktigt högtalarsystem.

I praktiken kommer de flesta lyssnare att landa i en eller två av dessa vägar och sällan tänka på resten. Att alla finns där är det som håller enheten användbar när vanorna förändras.

En kompakt låda med riktig anslutning

På baksidan finns en 3,5 mm analog ingång, en 3,5 mm analog utgång, USB-C-ström och en optisk utgång i full storlek. Den analoga ingången är genuint användbar, eftersom den låter en CD-spelare, eller en skivspelare med eget riaa-steg, matas genom WiiM Mini. Eftersom volymen kan styras via enheten kan den fungera som en enkel ingångsväljare och volymsteg före ett slutsteg.

Den optiska kontakten i full storlek förtjänar ett omnämnande på en så liten enhet. Många kompakta streamers använder ett mini-optiskt uttag, vilket innebär att man får leta efter en mini-till-fullstorlek-kabel om originalet försvinner. Här fungerar en standard optisk kabel, och en ingår i lådan tillsammans med en USB-C till USB-A-kabel, en 3,5 mm till RCA-kabel och en 3,5 mm till 3,5 mm-kabel. Kablarna känns robusta och täcker de vanligaste anslutningsscenarierna direkt ur lådan.

Konstruktionen är i plast och lätt snarare än tät och tung, men finishen är prydlig, och ovansidan har en glansig look med touchkontroller för play och pause samt volym. Dessa kontroller är touchbaserade snarare än klickiga, så de svarar på ett lätt tryck.

Installation och appupplevelse

Installationen ligger nära den enklaste änden av kategorin. Slå på enheten, installera appen, ge den Bluetooth-åtkomst, och den hittar det lokala nätverket så att du kan ange dina uppgifter. En firmware-uppdatering körs vid första anslutningen och tar några minuter, varefter enheten är redo.

Appen hanterar både musik och ingångar. Du slår på de streamingtjänster du använder, som Amazon Music, TIDAL, Qobuz, Spotify, TuneIn och Deezer, och de visas i menyn. Samma meny växlar mellan Bluetooth, analog ingång och analog utgång, vilket är det som gör WiiM Mini till ett litet systemnav snarare än en streamer med ett enda syfte. Volymen styrs normalt från telefonen, och det finns ett alternativ att skicka en fast utgång i stället, vilket lämnar volymkontrollen till förstärkaren eller de aktiva högtalarna nedströms.

Nätverksuppspelning fungerar bra. Att peka streamern mot en mapp på en NAS-enhet hämtar in biblioteket med ungefär en till två sekunders latens. Amazon Music är den långsammaste tjänsten i testet, runt tre sekunder vid låtbyte, medan AirPlay 2 lugnar ner sig efter en låt eller två och sedan beter sig tillförlitligt.

När den inledande firmware-uppdateringen och nätverkshandskakningen är klara är den dagliga användningen snabb, och appen svarar utan märkbar fördröjning under normala förhållanden.

Saker att överväga innan du köper

Den optiska digitala utgången är för närvarande begränsad till 48 kHz. Det är vanligt för streamers i den här klassen, men om du insisterar på digital utgång i full upplösning till en extern DAC är detta kompromissen att väga. Den interna DAC:en beskrivs leverera full upplösning, och det har funnits indikationer på att en framtida firmware-uppdatering skulle kunna höja taket för den digitala utgången, men det är inte bekräftat och bör inte behandlas som en säkerhet.

WiiM Mini förlitar sig på sitt interna Wi-Fi, utan alternativ för trådat nätverk. I hem med svag täckning i avlägsna rum kan det begränsa var den kan stå, så det är värt att testa på den tilltänkta platsen innan du bestämmer dig.

Det finns inte heller något sätt att koppla in ett USB-minne direkt i enheten. Din musik måste komma över nätverket, antingen från en NAS eller från en dator som lämnas på. Latensen varierar också beroende på källa, där Amazon Music svarar långsammare än det lokala biblioteket, så lyssnare som hoppar mellan låtar hela tiden bör ställa in förväntningarna därefter.

Slutligen, eftersom 3,5 mm-utgången är en line-nivå-utgång, är det möjligt att ansluta hörlurar direkt till den för testning men inte tillrådligt som en långsiktig lösning.

Köpråd

För runt 100 dollar, och ibland mindre, täcker WiiM Mini AirPlay 2, Bluetooth, en inbyggd streamingapp, TIDAL Connect, Spotify Connect, en optisk utgång i full storlek samt analog ingång och utgång. Om allt du behöver är en AirPlay 2-enhet kostar liknande enheter ungefär samma sak, vilket innebär att streamingfunktionerna i praktiken kommer gratis.

Det tydligaste skälet att köpa är ett system som redan låter bra men som inte har inbyggd streaming. Att lägga till WiiM Mini behåller förstärkaren, högtalarna och DAC:en du redan valt, och det gör det utan någon betydande utgift. Köpare som behöver digital utgång i full upplösning till en extern DAC bör överväga om 48 kHz-gränsen är acceptabel, och den som befinner sig i ett område med svagt Wi-Fi bör planera för placering nära routern.

För de flesta lyssnare som börjar med streaming gör kombinationen av pris, anslutningsmöjligheter och appkvalitet detta till en enkel rekommendation att agera på snarare än att vänta med.

Slutsats

WiiM Mini förtjänar sin plats genom att göra flera saker bra till ett pris som tar bort det mesta av risken. Det är en kompakt, välansluten streamer med AirPlay 2, Bluetooth, TIDAL Connect och Spotify Connect, en ren intern DAC, en optisk utgång i full storlek och tillräcklig analog flexibilitet för att passa in i ett befintligt system. Avvägningarna, nämligen 48 kHz-gränsen för digital utgång, den Wi-Fi-baserade anslutningen och avsaknaden av direkt USB-uppspelning, är rimliga för kategorin och kostnaden. Om du lägger till streaming till ett system du redan njuter av är detta en vettig plats att börja.