WiiM Amp Pro recension: Är den andra generationens streamingförstärkare värd priset?

Introduktion

WiiM Amp Pro är den andra generationens version av WiiMs streamingförstärkare, och den kommer med en uppenbar fråga: är den värd ungefär 80 dollar mer än modellen den ersätter? WiiM har under de senaste åren förändrat vad köpare kan förvänta sig av prisvärd hi-fi. Företaget började med streamern WiiM Mini, följt av streamern WiiM Pro, streamingförstärkaren WiiM Amp, WiiM Pro Plus och WiiM Ultra. Varje lansering har pressat in mer kapacitet i ett lägre prissegment, och WiiM-produkter anses nu allmänt vara enastående valuta för pengarna.

Distributionen har också förändrats. WiiM-produkter är inte längre begränsade till Amazon och WiiMs webbplats. De säljs även via specialiserade återförsäljare som Crutchfield och Audio Advice, vilket innebär att köpare kan prata med kundservice baserad i USA, använda en 60-dagars returpolicy och i vissa fall dra nytta av en prisgaranti. Det extra lagret av detaljhandelsstöd spelar roll när du spenderar flera hundra dollar på en komponent du tänker behålla i många år.

Vem WiiM Amp Pro är till för

Den här förstärkaren riktar sig till lyssnare som vill ha ett komplett system med så få lådor som möjligt. Lägg till ett par högtalare, eventuellt en subwoofer, och du har en fungerande uppsättning. Det finns ingen separat streamer, ingen separat DAC och ingen extern strömförsörjning att ta hänsyn till, eftersom WiiM Amp Pro hanterar allt i ett kompakt chassi.

Den passar också alla som redan lever i WiiM-ekosystemet. Appen och funktionerna för flera rum finns kvar, så en andra WiiM-enhet kan läggas till i ett annat rum och styras från samma ställe. Installationen är snabb: att få förstärkaren i gång, inklusive en firmwareuppdatering, tog mindre än fem minuter.

För de flesta köpare är lockelsen kombinationen av pris, bekvämlighet och programvarukvalitet snarare än rå effekt. WiiM Amp Pro är designad för att sitta i centrum av ett enkelt, modernt system, och priset gör det beslutet enkelt.

Huvudsakliga styrkor: förstärkning och ljudkvalitet

Invändigt använder WiiM Amp Pro ett Texas Instruments 3255 klass D-förstärkarchip, en av de mest ansedda prisvärda klass D-konstruktionerna som finns. WiiM anger förstärkaren till 60 watt i 8-ohmslaster och 120 watt i 4-ohmslaster. Strömmen kommer från en intern nätdel som matas via en vanlig åttasiffrig nätkabel, så det finns ingen extern klump att gömma bakom ett skåp.

Den nya modellen lägger också till post-filter feedback, eller PFFB, en teknik som inte finns på första generationens WiiM Amp. På den digitala sidan använder WiiM Amp Pro en ESS Sabre 9038 Q2M DAC, som ersätter 918 K2M i originalet. WiiMs angivna signal-brus-förhållanden för den nya modellen är betydligt högre än den utgående versionens.

I direkta jämförelser mellan de två generationerna är skillnaderna verkliga men små. WiiM Amp Pro framstår som marginellt klarare i mellanregistret och något fylligare i botten. Växla mellan de två med matchade nivåer och samma källa, och gapet är tillräckligt litet för att ett blindtest skulle vara genuint svårt.

Streaming, anslutningar och appen

Anslutningarna är där den andra generationens modell tar ledningen på papperet. Den lägger till Wi-Fi 6 och Bluetooth 5.3, uppgraderingar som bör hjälpa stabiliteten i belastade hemnätverk, även om Bluetooth för de flesta inte kommer att vara det primära sättet att lyssna.

Baksidan är enkel: en HDMI ARC-ingång för att ansluta en tv, en Ethernet-port för trådbunden nätverksanslutning, en USB-port för ett USB-minne fullt av musik, en analog ingång, en optisk digitalingång, en subwooferutgång och högtalarterminaler. Det är en kompakt men komplett uppsättning anslutningar.

En saknad detalj sticker ut: det finns inget AirPlay-stöd. Det är ett ovanligt beslut för en streamingprodukt på den här nivån, och den som förlitar sig på AirPlay bör ta med det i beräkningen innan köp. AirPlay är inte nödvändigt för alla lyssnare, och resten av streamingfunktionerna påverkas inte.

Det som gör WiiM Amp Pro lätt att rekommendera är programvaran. WiiM-appen är en av de bästa apparna för streamingkontroll som finns oavsett pris, och den stöder uppspelning i flera rum mellan WiiM-enheter. Att få förstärkaren online och uppdaterad tar bara några minuter, vilket inte alla nätverksljudprodukter kan skryta med.

Saker att överväga innan köp

Den mest betydande begränsningen är avsaknaden av en förförstärkarutgång. Utan den kan du inte börja med WiiM Amp Pro och senare lägga till en kraftfullare förstärkare medan du fortsätter använda WiiM som streamer och förförstärkare med basmanagement. Den uppgraderingsvägen är stängd, vilket är synd med tanke på hur förnuftig resten av designen är.

Det finns inte heller något riaa-steg, så en skivspelare behöver ett eget riaa-steg eller en line-nivå-anslutning. Och som nämnts saknas AirPlay helt.

Effekten är den andra aspekten. De angivna siffrorna på 60 watt och 120 watt ser generösa ut på papperet, men verklig effekt beror starkt på högtalaren och rummet. Texas Instruments 3255-chipset kan ta emot en mycket större extern nätdel än den interna ger, och den interna nätdelen är den praktiska gränsen här.

Högtalarparning och verklig ljudstyrka

Med golvhögtalarna Dali Opticon 6 MKII anslutna drev WiiM Amp Pro dem bekvämt till runt 80 dB. Pressa hårdare med basintensivt material och förstärkaren börjar få slut på headroom. Med de mindre känsliga bokhyllehögtalarna ELAC Debut 3.0 blev resultatet överraskande: de spelade högre och höll ihop bättre, trots att de var den mindre och mindre känsliga högtalaren av de två.

Den praktiska slutsatsen är att du inte bör förvänta dig 90 dB i ett stort rum från ungefär tre meter bort. För typiska lyssningsnivåer i ett normalt rum är förstärkaren mer än tillräcklig. Att tillämpa basmanagement med ett högpassfilter på högtalarna tar bort en del av lågfrekvensbelastningen från förstärkaren, vilket hjälper den att hålla sig samlad.

Parning betyder mer än råa specifikationer. Högtalare med en mjukare och mer avslappnad topp passar den här förstärkaren bäst, eftersom en mycket avslöjande diskant gör dess gränser lättare att höra. ELAC Debut 3.0, för runt 450 dollar paret, är en naturlig matchning, och en WiiM Amp eller WiiM Amp Pro i par med dessa högtalare landar under ungefär 1 000 dollar för ett komplett system.

Köpråd

WiiM Amp Pro kostar ungefär 80 dollar mer än första generationens WiiM Amp. För de pengarna får du den nyare DAC:en, Wi-Fi 6, Bluetooth 5.3, post-filter feedback och högre angivna signal-brus-förhållanden, men du avstår från AirPlay, och den hörbara förbättringen är blygsam.

Om du inte använder AirPlay och vill ha den nyare hårdvaran och den längre programvarulivscykeln är WiiM Amp Pro den enklare rekommendationen. Om AirPlay spelar roll för dig, eller om du helt enkelt vill spendera mindre, förblir den ursprungliga WiiM Amp en utmärkt streamingförstärkare och ett säkrare val.

Det finns alternativ värda att känna till. Bluesound erbjuder också en streamingförstärkare om du vill jämföra alternativ. Separat innehåller WiiMs egen Ultra-streamer en skärm, en bättre DAC och ett riaa-steg, och att para den med kompakta monoblockförstärkare kostar ungefär 300 dollar mer, vilket ungefär fördubblar det totala systempriset medan det spelar högre.

Slutsats

WiiM Amp Pro är en väl genomförd andra generation. Den lägger till meningsfulla anslutnings- och digitaluppgraderingar, behåller den utmärkta WiiM-appen och levererar ljud som är ett litet steg före modellen den ersätter. Dess gränser är lika tydliga: ingen förförstärkarutgång, inget riaa-steg, ingen AirPlay och realistiska effektgränser med svåra högtalare.

För ett minimalistiskt system byggt kring ett par vänliga högtalare och en valfri subwoofer är den svår att slå till priset. Köpare som vill ha AirPlay, eller som hellre sparar mellanskillnaden, bör i stället titta på den ursprungliga WiiM Amp. Hur som helst är WiiM Amp Pro lätt att rekommendera för den som sätter ihop en kompakt, modern streaminguppsättning.