Bästa streamingförstärkare i mellanklassen: NAD M10 V2 vs Naim Uniti Atom

Introduktion

Streamingförstärkaren i mellanklassen är en av de mer intressanta kategorierna inom hi-fi just nu. För ungefär 1 500 till 2 500 pund köper du en enda låda som hanterar streaming, digital-till-analog-omvandling, förförstärkning och effektförstärkning, och i de flesta fall även en tv-anslutning. Två produkter dyker ständigt upp i detta segment: NAD M10 V2 och Naim Uniti Atom. Båda är kompakta, båda är uppbyggda kring en kontrollapp snarare än en stapel av separata komponenter, och båda har en tydlig uppfattning om vad som är viktigast. Den här guiden tittar på var och en är starkare, var och en kräver en kompromiss, och vilken typ av lyssnare som sannolikt blir nöjdare med vilken låda.

Hur kategorin streamingförstärkare i mellanklassen har förändrats

Nätverksförstärkare har mognat snabbt. För några år sedan var lockelsen helt enkelt att ha färre lådor. I dag förväntar man sig att hårdvara och mjukvara håller samma nivå av finish, och köpare jämför streamingplattformar lika noggrant som de jämför effekt.

Naim Uniti Atom har varit referenspunkten i denna kategori i flera år, och de flesta konkurrenter har tillbringat den tiden med att komma ikapp. Även prissättningen har förändrats. Uniti Atom ligger nu över det segment som en gång definierade kategorin, på cirka 2 700 pund i Storbritannien och ungefär 3 200 till 3 400 dollar i USA, medan NAD M10 V2 fortfarande ligger på 2 200 pund i Storbritannien.

Det som förändrats mest är förväntningarna på mjukvaran. En förstärkare i detta pris med en kontrollapp som ser ofärdig ut är svår att motivera, och tillverkarna har lärt sig att appen bedöms sida vid sida med kretsdesignen. Den förskjutningen förklarar varför dessa två produkter, trots att båda är kompakta enlådsdesigner, till slut känns som svar på olika frågor.

NAD M10 V2: en gränssnittsdriven streamingförstärkare

NAD:s M10 V2 är uppföljaren till den ursprungliga M10, och den argumenterar för sin sak genom interaktion snarare än showpiece-design. Mittpunkten är en sju tums pekskärm med VU-mätare som svarar på musiken, och den är verkligen trevlig att leva med dag för dag.

Under huven ger uppgraderade Hypex-förstärkarmoduler en ren och kontrollerad presentation, och rumslig korrigering ingår. Det är ovanligt i detta pris och användbart i rum som inte är idealiska. Streaming hanteras av BluOS-plattformen, ett av de starkaste appekosystemen i kategorin, så installation och daglig kontroll känns bekant för alla som använt en Bluesound-produkt.

Tonalt lutar M10 V2 något mot en smile-kurva med en aning slankhet genom mellanregistret, och den är den mer detaljerade och dynamiska av de två förstärkarna här. En praktisk varning: analoga ingångar digitaliseras internt, och analoga källor låter inte lika starkt genom den som digitala.

Naim Uniti Atom: design, appinvestering och radio

Uniti Atom är produkten som satte förväntningarna för denna kategori. Dess industridesign är det första alla lägger märke till, och särskilt volymkontrollen drar kommentarer från besökare på ett sätt som få hi-fi-komponenter lyckas med. Färgdisplayen är mindre än NAD:s pekskärm, men hårdvaran känns genomtänkt och sammanhållen.

Naim har investerat tungt i sin kontrollapp, med ett dedikerat mjukvaruteam bakom. Resultatet är ett gränssnitt som en förstagångsanvändare kan sätta sig in i på några minuter utan instruktioner. Internetradio hanteras särskilt bra: globala stationer är lätta att söka efter, och BBC-stationer ligger sida vid sida med internationella sändningar på ett sätt som gör världsradio genuint användbar.

Uniti Atom har också ett fylligare ljud än M10 V2, särskilt genom mellanregistret, vilket gör långa lyssningssessioner lätta. Den är inte riktigt lika detaljerad eller dynamisk som NAD.

Ljudkaraktär: fylligare mellanregister mot skarpare detaljer

Den tydligaste skillnaden mellan dessa två förstärkare är tonal. M10 V2 prioriterar upplösning, med ett något slankt mellanregister och en presentation som lutar mot en smile-kurva, och dess Hypex-moduler bidrar med en märkbar känsla av klarhet. Uniti Atom avstår en aning detaljer och dynamisk snärt i utbyte mot ett fylligare, varmare mellanregister som smickrar röster och akustiska instrument.

Vilken som passar dig beror på resten av systemet. Om dina högtalare redan låter varmt kan NAD:s extra klarhet balansera dem fint. Om ditt rum och dina högtalare lutar ljust eller framåt kan Naims kropp vara den lättare lyssningen en lång kväll.

M10 V2 inkluderar också rumslig korrigering, vilket kan vara en verklig fördel i ett rum med besvärliga dimensioner eller begränsad högtalarplacering. Uniti Atom lämnar rumsbehandling och högtalarplacering till dig, vilket är bra i ett välartat utrymme men mindre förlåtande på andra håll.

Anslutningar: HDMI eARC, RIAA-steg och moduler

Båda förstärkarna används vanligen som navet i ett tv-system, och HDMI eARC är en viktig anledning. En enda kabel från tv:n matar förstärkaren, tv-fjärrkontrollen styr volymen, och ljudet kommer ut ur riktiga högtalare snarare än tv:ns egna element. Lägg till en subwoofer och du har ett kompakt 2.1-kanalssystem som hanterar film och musik från samma låda. För många köpare är detta funktionen som avgör köpet.

Skivspelarägare behöver titta närmare. Uniti Atom har inget inbyggt RIAA-steg, ett beslut som Naim förklarar i termer av utrymme och kretskompromisser, och rekommendationen är att använda ett externt RIAA-steg till en linjenivåingång. NAD:s modulära strategi innebär att vissa av dess förstärkare kan beställas med ett fabriksinstallerat RIAA-stegskort, så det är värt att bekräfta vilka alternativ som gäller för den exakta modell du köper.

Streamingappen spelar lika stor roll som hårdvaran

En kontrollapp är en del av produkten, inte ett tillbehör. BluOS betraktas allmänt som ett riktmärke inom audiofilområdet, och Sonos S2 har en liknande position för vanliga konsumenter. Tillverkare som licensierar BluOS istället för att bygga sin egen plattform undviker en stor och pågående utvecklingskostnad, vilket förklarar varför plattformen fortsätter att dyka upp i fler enheter.

Naims beslut att finansiera sitt eget appteam är anledningen till att Uniti Atom känns färdig snarare än ungefärlig. Att hålla en app aktuell innebär att följa varje iOS- och Android-uppdatering, år efter år, och den kostnaden syns i priset på lådan. En förstärkare på den här nivån med en svag app är svår att rekommendera, oavsett hur bra förstärkardelen är.

Köpråd: matcha förstärkaren med ditt system

Välj NAD M10 V2 om du vill ha det bästa gränssnittet i kategorin, en stor pekskärm, rumslig korrigering och det mer detaljerade och dynamiska ljudet av de två. På 2 200 pund i Storbritannien är den också det billigare alternativet, och BluOS-plattformen gör den lätt att leva med om du redan använder Bluesound-produkter.

Välj Naim Uniti Atom om design och appfinish betyder lika mycket som ljudet, om du vill ha ett fylligare mellanregister, eller om internetradio är en regelbunden del av ditt lyssnande. Budgetera för ett externt RIAA-steg om du spelar vinyl, och notera att Uniti Atom nu ligger över denna kategoris traditionella prisband på cirka 2 700 pund i Storbritannien och ungefär 3 200 till 3 400 dollar i USA.

Båda är kompakta enlådsdesigner. Vissa alternativ i denna kategori är fullstora komponenter med mer begränsad streamingfunktionalitet och anslutning, vilket är värt att väga in om hyllutrymme inte är din begränsning.

Vad respektive förstärkare gör bäst

M10 V2 är det starkare valet för lyssnare som värdesätter interaktion, en stor pekskärm, rumslig korrigering och den skarpare änden av denna kategoris ljud. Uniti Atom är det starkare valet för lyssnare som vill ha designreferensen, en genomarbetad app, utmärkt radiåtkomst och ett fylligare mellanregister som förblir bekvämt under långa sessioner.

Ingen av produkterna är en kompromiss när det gäller kärnuppgiften. Båda streamar, båda omvandlar, båda förstärker, och båda kan förankra ett tv-system via HDMI eARC. Beslutet handlar om vilken uppsättning prioriteringar som matchar hur du faktiskt lyssnar, och båda alternativen är tillräckligt solida för att endera kan fungera som den enda förstärkaren i ett litet system i många år.

Slutsats

Streamingförstärkaren i mellanklassen har blivit en genuint konkurrenskraftig kategori, och dessa två produkter visar varför. NAD M10 V2 vinner på gränssnitt, rumslig korrigering och detaljer, till ett lägre pris. Naim Uniti Atom vinner på design, appinvestering, radio och mellanregistrets fyllighet, till ett högre pris och utan inbyggt RIAA-steg. Matcha förstärkaren med dina högtalare, ditt rum och dina källor, och endera kommer att göra jobbet bra.