Vintage superbike mot modern instegsracercykel: Vilken är egentligen snabbast?

Introduktion

En stålracercykel byggd i stil med maskinen som vann Tour de France 1969 och en modern instegsracercykel som säljs för under 500 pund står i varsin ände av cykelhistorien, men de svarar på samma fråga: vad får en cyklist egentligen för pengarna?

Vintagebygget är en trogen stålreplika: handbyggd, måttanpassad och en gång världens finaste tävlingsutrustning. Den moderna cykeln är Triban RC 120, dagens instegsmodell till landsvägscykling.

Att jämföra dem direkt mot varandra på en fyra kilometer lång platt bana och i en backe på en engelsk mil ger ett genuint överraskande resultat, och ett ganska tydligt svar på vilken de flesta cyklister faktiskt borde köpa.

Så står sig de två cyklarna mot varandra

På pappret vinner den moderna cykeln i nästan varje teknisk kategori. Den har en aluminiumram i stället för stål, 16 växlar i stället för 10, växlingen har flyttats från ramröret upp till styret och den stannar med skivbromsar i stället för fälgbromsar.

Vintagecykeln kontrar med hantverksmässig, handbyggd konstruktion och en ram som är måttbeställd för sin cyklist. Den har dessutom ett viktförsprång på ungefär ett kilogram: 9,78 kg mot 10,9 kg.

Siffrorna berättar bara en del av historien. De verkliga skillnaderna visar sig i kroppspositionen, däcken och hur varje cykel svarar när tempot ändras – vilket är precis vad de direkta jämförelserna var tänkta att mäta.

Vintage superbike: Eddy Merckx 1969 Tour de France-replika

Stålracercykeln är byggd enligt tidstypisk specifikation: en handgjord ram, en 10-växlad drivlina med växelreglage på ramröret, fälgbromsar och traditionella tubdäck limmade på fälgarna. Utväxlingen går från 53/13 i toppen ner till 42/23 för klättring.

Att cykla på den är en lektion i vad som har förändrats och vad som inte har det. Geometrin känns fortfarande bekant efter mer än 50 år, och de lätta hjulen tillsammans med mycket smala däck gör den kvick och smidig, redo att kastas upp och ner ur sadeln. I en backe känns den genuint speciell.

Kompromisserna är lika tydliga. Växelreglagen på ramröret har ingen indexering, så varje växling och finjustering sker på känn, vilket gör växlingen så långsam att cyklister tenderar att låta cykeln stå kvar i en växel och i stället mala på eller spinna. Klätterväxeln 42/23 är enorm för allt brantare än omkring åtta procent, och reglagehöljena är obekväma att hålla i under längre sträckor.

Modern instegscykel: Triban RC 120

Triban RC 120 är den moderna motpolen, och den är medvetet byggd för en mycket bredare krets av cyklister än en måttbeställd tävlingsram. Sittställningen är upprätt och kort, utformad för komfort snarare än aggressivitet, vilket gör den lätt att leva med men trång när du vill ha en riktig aerodynamisk position.

Dess 16 växlar växlas från styret med indexerade klick, och skillnaden i användning är omedelbar. Växlingarna är snabba och pålitliga, och bromsarna är starkare och lättare att dosera än den tidstypiska fälgbromsuppsättningen. Reglagehöljena är bekväma att hålla i, och styrlindan dämpar faktiskt händerna.

Avigsidorna är ett viktstraff på ungefär ett kilogram, massmarknadsbyggd aluminiumkonstruktion och instegsdäck som sannolikt kostar rejält med fart.

För en ny cyklist är den kombinationen mycket lättare att komma överens med än en tidstypisk tävlingscykel, även innan man räknar in priset.

Vad den direkta jämförelsen visade

Båda cyklarna kördes med samma effekt på en platt bana på fyra kilometer. Vintagecykeln var snabbare, och med en större marginal än väntat.

Resultatet kommer med ärliga förbehåll. Jämförelsen var inte ett vetenskapligt kontrollerat test. Kroppspositionen på den moderna cykeln var märkbart mindre aerodynamisk, och vintagecykeln gick på traditionella tubdäck som sannolikt är snabbare än instegsdäcken på Triban, potentiellt värda tiotals watt per hjul. Båda cyklarna använde dessutom samma pedaluppgradering så att effekten kunde mätas, en liten avvikelse från ren tidstypisk specifikation.

Komfort, växlar och bromsar i vardagscyklingen

Bortsett från stoppuret är den moderna cykeln den bättre cykeln att köra för de flesta cyklister. Den är bekvämare, reglagehöljena är lättare att hålla i, styrlindan dämpar händerna, växlarna fungerar mycket bättre och bromsarna är betydligt starkare.

Modern indexerad växling visar också hur långt drivlinetekniken har kommit: ett nutida budgetgruppset överträffar ett 50 år gammalt toppgruppset i daglig användning. Klick, pålitliga växlingar och ingen manuell finjustering gör större skillnad för de flesta turer än någon viktbesparing.

Vintagecykeln har fortfarande sin egen charm här. Den belönar jämn, ihållande ansträngning och känns underbar i en lång, jämn klättring, men den uppmuntrar dig inte att ändra tempo, accelerera ur sadeln eller pressa hårt i korta ryck. Den beter sig lite som en trainer: utmärkt vid en intensitet, mindre engagerande i samma stund du vill variera den.

Vem varje cykel passar

Vintagebygget i stål passar cyklister som vill ha karaktär, handbyggt hantverk och en maskin som känns levande i en jämn klättring. Det är en cykel att njuta av på sina egna villkor snarare än en att jaga personbästa med.

Triban RC 120 passar nya landsvägscyklister och alla som vill ha en bekväm, pålitlig cykel med enkla växlingar och starka bromsar till ett budgetpris. Den är också det klart mer praktiska valet för trafik, varierad terräng och längre dagar.

Samlade köpråd

Om ren fart är målet kan den moderna cykeln föras närmare vintagecykeln med en enda enkel ändring: att uppgradera däcken. Det åtgärdar vad som sannolikt är den enskilt största prestandaklyftan, och det kostar långt mindre än nästan alla andra uppgraderingar.

Om komfort, enkel växling och trygg bromsning betyder mer – vilket de gör för de flesta cyklister – är instegscykeln redan det bättre köpet. Den kostar under 500 pund, 500 euro eller 500 dollar med skivbromsar och 16 växlar, och den kräver inte att du anpassar dig till 50 år gamla vanor.

För de flesta cyklister är det kloka svaret den moderna cykeln plus en däckuppgradering, medan ett vintagebygge behålls som ett föremål för beundran snarare än som vardagscykel.

Slutsats

Instegsracercykeln är inte snabbare än en maskin byggd i stil med en Tour de France-vinnare från 1969 på platten, åtminstone inte i den här jämförelsen, och det är ett genuint överraskande utfall.

Men fart på platt mark är bara ett mått på en cykel. När det gäller komfort, växlingar, bromsning och vardagsanvändbarhet är den moderna budgetcykeln klart den bättre maskinen för de flesta cyklister, och den kostar en bråkdel av vad en handbyggd vintage tävlingscykel representerar.