Tour de France-tech: Sex cykelprodukter värda en närmare titt

Introduktion

Tävlingssäsongen innebär alltid en våg av ny utrustning, och årets urval är ovanligt brett: en verkligt prisvärd landsvägscykel, en hopfällbar kameradrönare, en lutningssimulator, ett nytt flaggskeppssortiment av hjul, ett tävlingsdäck i en enda storlek och de nav som tyst gör jobbet under de snabbaste åkarna i klungan.

En del av det är lätt att rekommendera. En del är en lösning som söker ett problem. De sex produkterna nedan täcker hela spannet, med de styrkor som betyder något och de avvägningar som är värda att känna till innan du lägger pengar.

Canyon Endurance All Road: En seriös första landsvägscykel

Canyons nya Endurance All Road är säsongens mest övertygande prisvärdhetshistoria. Ramen är i aluminium och gaffeln i kolfiber, och avgörande nog levereras cykeln med fullt hydrauliska skivbromsar i stället för de vajerstyrda skivbromsar som dominerar i den här prisklassen. Redan det placerar den före konkurrenter som Triban RC520 och motsvarande modeller från Cube.

Drivlinan är en av de första med det nya gruppsetet Shimano CUES, och Canyon har specat den förnuftigt för verklig cykling. En 11-39-kassett i kombination med 50/34 i vevpartiet ger ett verkligt brett utväxlingsområde, och det finns plats för 40 mm däck med 35 mm monterade som standard. Fästpunkter för en ramväska och stänkskärmar fullbordar det praktiska paketet.

Svagheterna handlar helt om passformen på de minsta storlekarna. Canyon erbjuder cykeln från 2XS till 2XL, vilket är berömvärt, men det smalaste styret är 400 mm och den kortaste veven 170 mm. Cyklister på en 2XS-ram skulle vara bättre betjänta av ett 360 eller 380 mm styre och en 165 mm vev, och de delarna erbjuds helt enkelt inte. Eftersom det inte finns någon intern vajerdragning är det enkelt att byta styre, men det är ändå en extra kostnad och en extra uppgift för någon som köper sin första seriösa cykel.

Priset är det starkaste argumentet till dess fördel: under 1 000 £ i Storbritannien, under 1 000 € i Europa och 1 399 $ i USA. Den finns i silver och lila, men bara silverversionen säljs i USA. Standardhjulen och -däcken är tunga men robusta, och ett däckbyte räcker för att märkbart förändra hur cykeln känns.

HoverAir X1 Pro Max: Flygbilder som får plats i en tröjficka

HoverAir X1 Pro Max är en hopfällbar kameradrönare som väger 192 g, vilket innebär att den får plats i en tröjficka under en tur. Den kan nå hastigheter på upp till 28 mph och är byggd kring ett arbetsflöde där man trycker på en knapp och kör, med ett enkelt gränssnitt direkt på kroppen.

Om du vill ha mer kontroll finns en app, och det finns även en valfri beacon-kontroll som monteras på styret och visar vad kameran ser. Ny funktionalitet låter dig ändra kamerans vy, så att den kan följa dig bakifrån eller spåra dig från sidan. Allt material fångas i 8K.

För cyklister och alla som tillbringar tid utomhus är den kombinationen av storlek, hastighet och enkelhet verkligen ovanlig, och den tar bort behovet av en andra person på marken med en kamera.

Tacx Alpine: Lutningssimulering till ett högt pris

Tacx Alpine fästs på gaffeln när du tränar inomhus och höjer eller sänker cykelns framdel för att simulera den lutning du cyklar i. Den tillför också styrning, vilket är ett fiffigt trick och något som inte alltid har varit väl integrerat i den här kategorin. Alternativa system har kommit från Wahoo och Elite, och även om lutningssimulering inte är nytt är detta en betydligt mer polerad lösning än ett par träklossar under framhjulet.

Problemet är priset: 929,99 £ eller 1 100 $. Det är ungefär vad en komplett smart trainer kostar, och det fördubblar kostnaden för en befintlig uppsättning. För de pengarna kunde du köpa ett par högpresterande hjul, däck för ett decennium eller en cykelsemester. Tacx bygger i allmänhet bra hårdvara och varumärket ligger under Garmins paraply, så kvaliteten är sannolikt inte problemet. Efterfrågan lär bli det, och rabatter verkar sannolika inom kort.

Specialized Rapid CLX3: Djupare framtill

Specialized släppte tre nya hjulset före tävlingssäsongen: Rapid CLX3, den billigare Rapid CL3 och den mest intressanta av de tre, Rapid Sprint. Alla tre vänder på den vanliga konventionen genom att ha en djupare fälg fram än bak.

CLX3 använder DT Swiss 180-nav och mäter 51 mm fram och 48 mm bak, med en angiven vikt på omkring 1 350 g. CL3 går ned till DT Swiss 350-nav och angivna 1 555 g. Rapid Sprint går ännu djupare med 63 mm fram och 58 mm bak, angivet till omkring 1 395 g.

Resonemanget bakom det djupare framhjulet handlar om balansen mellan aerodynamik och vikt, även om det går emot den långvariga praxisen att använda ett grundare framhjul för att hålla styrningen lugn i sidvind. Specialized säger också att deras tester visar att 21 mm innerbredd är snabbast med ett 28 mm däck, och alla tre seten har krokfälgar, vilket många cyklister föredrar.

Continental Archetype: Ett 30 mm tävlingsdäck

Archetype är Continentals nya landsvägsdäck och finns i en enda storlek: 30 mm. Det är en begränsad upplaga, och lagret verkar ha sålt slut på de flesta håll. Det är omkring 35 g lättare än GP5000 S TR, men fortfarande tyngre än TT TR som många proffsteam har tävlat på, ofta i kombination med ett Aero 111 fram.

Ett av toppteamen kör uteslutande med det i 30 mm den här säsongen, vilket säger något om vart tävlingsdäckens bredder är på väg. Med 94,99 $ per däck är det ett dyrt sätt att ta reda på det själv.

För de flesta cyklister är den mer relevanta detaljen riktningen framåt. Ett 28 mm däck är fortfarande den vanligaste tävlingsstorleken, medan fler cyklister går över till 30 mm och 32 mm för vardagscykling, vilket är precis där ett däck som detta hamnar.

DT Swiss-nav: Vad proffsklungan kör med

Nav är den minst glamorösa delen av ett hjul och ofta där tillverkarna sparar in. Det är därför så många cyklister, inklusive en stor del av proffsen i ett ledande team, hamnar på DT Swiss 240-nav, som använder större lager än vissa konkurrenter.

Ovanför 240 ligger 180, det lättaste navet i sortimentet, och under det 350, som finns på mer prisvärda hjulset som Rapid CL3. Mönstret är konsekvent: 240 väljs för tillförlitlighet snarare än för en rubrikvikt, och det är normalt det smartare sättet att lägga pengar på ett hjul.

Vad de nya UCI-reglerna innebär för köpare

Regeländringar spelar roll för köpare eftersom de sipprar ned till vad som faktiskt når butikerna. Den mest omdiskuterade är den nya minimibredden för styren: minst 400 mm mätt ytterkant till ytterkant, och minst 320 mm mellan de närmaste punkterna på hoodsen. Det drabbar mindre cyklister oproportionerligt och gör livet svårare för många kvinnor, varav många kör 36 cm eller 38 cm styren. Det uppmuntrar också udda lösningar, med ovanliga vinklar på reglagen och former som inte tekniskt sett är kåpor men fungerar på ett liknande sätt. Vissa nationella förbund, bland dem British Cycling, kan helt enkelt avstå från att tillämpa regeln, och tillverkare kan fortsätta bygga cyklar för dem som cyklar på dem snarare än för en liten grupp grand tour-åkare.

Utväxlingen är den andra ändringen, med en begränsning som skulle utesluta något större än 54x11. Det är besvärligt för team som kör med stora enkla klingor, även om de största dreven på tempocyklar oftast finns där för att hålla kedjelinjen effektiv snarare än för att höja topphastigheten. Mindre utväxlingar gör inte nedförsbackar säkrare, och de praktiska säkerhetsvinsterna inom tävling ligger någon annanstans: i barriärutformning, vägmöbler och tydliga markeringar vid spurtavslutningar.

Hjulregeln är den mest försvarbara av de tre: ett förbud mot allt djupare än 65 mm. Djupa fälgar har blivit mycket mer stabila än för ett decennium sedan, men ett 50 mm hjul är fortfarande mer förutsägbart än ett 65 mm. Det kommer också en gräns för gaffelbredd på omkring 115 mm från 2026, vilket kommer att forma hur långt konstruktörerna kan driva de djupa gaffelben som syns på de nyaste aero-cyklarna.

Köpråd: Att matcha produkten med cyklisten

Det rätta köpet här beror helt på vad du redan äger och vad du faktiskt vill göra. Om du är ny på landsvägscykling har Canyon Endurance All Road det tydligaste argumentet av allt på den här listan: hydrauliska bromsar, förnuftig utväxling, plats för bredare däck och ett pris som lämnar något i budgeten för en bättre uppsättning däck och, senare, bättre hjul.

Om du redan tränar inomhus och vill ha mer engagemang är Tacx Alpine ett premiumtillägg snarare än en nödvändighet, och priset gör det svårt att motivera om inte en Tacx-trainer redan är en del av din uppställning. För cyklister som jagar fart är Specialized Rapid CLX3 ett konkurrenskraftigt flaggskeppshjulset, även om innerbredden på 21 mm kan verka smal för den som har gått över till 30 mm eller 32 mm däck. Continental Archetype är ett tävlingsdäck med begränsad produktionslivslängd, och DT Swiss 240 är det tysta, förnuftiga valet som de flesta cyklister aldrig kommer att lägga märke till och aldrig ångra.

HoverAir X1 Pro Max ligger utanför den vanliga uppgraderingsvägen, men för den som vill ha flygbilder av sin egen cykling utan en andra person på marken är den den mest intressanta utrustningen här.

Slutsats

Säsongens teknik påminner om att de mest användbara produkterna sällan är de mest radikala. En prisvärd aluminiumlandsvägscykel med hydrauliska bromsar och ett gruppset med brett omfång gör mer för de flesta cyklister än hur mycket lutningssimulering eller djupa framfälgar som helst. De exotiska produkterna har sin plats, men de praktiska är de du faktiskt kommer att cykla på.