Topping E30 Mark II Recension: Bekant ljud, bekanta avvägningar

Introduktion

Topping E30 Mark II är efterföljaren till en skrivbords-DAC som byggde upp en lojal skara innan den lades ner under AKM-chipbristen. Ställ de två sida vid sida och de flesta lyssnare skulle ha svårt att skilja dem åt, eftersom utsidan är i stort sett oförändrad. De verkliga skillnaderna sitter inuti chassit.

Priset är värt att ta upp tidigt. Den ursprungliga E30 landade på runt 100 dollar. Mark II kommer nu in på omkring 150 dollar, en ökning med femtio procent. I sammanhanget har jämförbara DAC:ar i den här klassen rört sig uppåt på liknande sätt, så hoppet är inte unikt för den här modellen, men det förändrar värdeberäkningen.

I centrum för konstruktionen finns två AKM 4493S-omvandlarchip. Den kombinationen formar ljudet, och den förklarar också varför den här DAC:en delar lyssnarna så skarpt.

Vem produkten är för

Det här är en kompakt skrivbords-DAC för dig som vill ha en enkel digital hubb: USB från en dator, optisk eller koaxial från en annan källa, och ett par RCA-utgångar som matar en förstärkare eller receiver.

Den passar troligen dig om du håller reda på den medföljande fjärrkontrollen och om dina hörlurar eller högtalare lutar åt det varma hållet. I kombination med en varmare hörlur som Sennheiser och Drop 6XX blir det en rimlig lyssning.

Den kommer troligen att irritera dig om ditt system är avslöjande, eller om du förväntar dig att kunna justera volymen från fronten på enheten. Båda punkterna tas upp mer i detalj nedan.

Huvudsakliga styrkor

Anslutningarna är enkla och genuint användbara. Baksidan erbjuder en uppsättning RCA-utgångar, vänster och höger, så E30 Mark II fungerar med en konventionell förstärkare eller en äldre receiver utan adapterkablar. Vid sidan av dessa utgångar får du en koaxialingång i full storlek, en optisk ingång i full storlek och en USB-ingång i full storlek.

Strömförsörjningen är den mest intressanta praktiska detaljen. Enheten använder en standardkontakt av barreltyp som körs på 5 volt DC, vilket innebär att nästan vilken 5 volts adapter som helst kan användas, inklusive en telefonladdare. Det öppnar möjligheten att driva DAC:en från ett batteripack i stället för ett vägguttag, något lyssnare ibland testar när de jagar en tystare strömkälla. Det gör det också enkelt att sätta strömförsörjningen på en smart strömbrytare och slå av och på den under dagen.

Den medföljande fjärrkontrollen hanterar volym upp och ner, roll-off-inställningen och displayens ljusstyrka. Det finns sex roll-off-alternativ att välja mellan. Själva chassit är kompakt och diskret och tar väldigt lite skrivbordsutrymme.

Huruvida implementeringen med dubbla AKM 4493S översätts till ett ljud du gillar är en separat fråga, och en som tas upp längre ner.

Design, kontroller och anslutningar

Frontpanelen är där E30 Mark II kräver mest tålamod. Det finns ingen volymratt och inga tryckbara knappar. Det du får är en touchknapp som hanterar ingångsbyte, med en lång tryckning för att stänga av enheten. I praktiken registreras inte alltid den touchknappen, och ingångsbyte är i princip det enda du kan göra från fronten.

Det spelar roll eftersom fjärrkontrollen är det enda sättet att ändra utgångsvolymen. Tappar du bort den tappar du kontrollen över DAC:ens nivå helt. Om du vill koppla in en vintage-receiver i en digital uppställning, eller helt enkelt vill ändra volymen snabbt vid skrivbordet, är avsaknaden av en fysisk kontroll en verklig begränsning. Det var ett vanligt klagomål på den första E30, och Mark II behåller samma lösning i stället för att åtgärda den.

Saker att överväga innan köp

Ljudet är den större övervägningen. I en direkt jämförelse var E30 Mark II och SMSL D6 så nära varandra att de lät som samma produkt. Sibilansen som hörs på D6 finns även här.

Med avslöjande utrustning blir den karaktären svår. Diskant slagverk, särskilt cymbaler, framstod som hårt och malplacerat. I kombination med en avslöjande hörlur som HiFiMan Edition XS fungerade kombinationen inte bra.

Med en varmare hörlur är historien vänligare. Sennheiser och Drop 6XX jämnade ut saker och gjorde en rimlig lyssning.

För någon som aldrig använt en kapabel extern DAC kommer E30 Mark II troligen att imponera till en början. Den öppna frågan är hur den håller över tid när ett upplösande system finns runt omkring.

Priset förtjänar också ett omnämnande här. Att gå från ungefär 100 dollar till ungefär 150 dollar är ett betydande hopp, även med hänsyn till att den bredare marknaden rör sig i samma riktning.

Hur den jämförs med alternativ

Den närmaste konkurrenten är SMSL D6, som delar samma soniska karaktär vid en sida-vid-sida-lyssning; den placerar visserligen kontroller på fronten, men det ensamt gör den inte till det bättre köpet. Schiit Modi är ett annat alternativ i detta område, och den tidigare AKM-versionen var, efter vad jag minns, trevligare än både D6 och E30 Mark II. Inom Toppings eget sortiment låter E50 märkbart bättre och kostar ungefär 100 dollar mer, även om den har några av samma begränsningar på frontpanelen. Om du specifikt gillar en ljus, avslöjande presentation och kör ett varmare system kan E30 Mark II balansera upp; med en avslöjande förförstärkare, förstärkare och högtalare blir den troligen för mycket.

Köpråd

Om du bestämmer dig för att köpa E30 Mark II, behandla fjärrkontrollen som en del av produkten. Förvara den någonstans där du inte tappar bort den, eftersom frontpanelen inte hjälper dig att återfå kontrollen.

Kombinera den med varmare hörlurar eller högtalare snarare än upplösande. Om ditt system redan lutar åt det ljusa hållet, eller om du vill ha möjligheten att snabbt ändra volymen vid skrivbordet, är detta inte DAC:en att bygga runt.

Ställ också in förväntningarna på priset. På runt 150 dollar ligger E30 Mark II i ett segment där verkligt tillfredsställande alternativ är få, vilket är huvudanledningen till att den alls stannar kvar i diskussionen. Om budgeten kan sträckas är E50 det mer övertygande valet från samma märke.

Slutsats

Topping E30 Mark II är en bekant skrivbords-DAC med en bekant uppsättning kompromisser. Å ena sidan: solid anslutning, flexibel 5 volts strömförsörjning och ett rent, kompakt chassi. Å andra sidan: en fjärrkontrollsberoende styrning och en ljus, sibilant karaktär som kräver noggrann systemmatchning.

För lyssnare med varmare utrustning som håller fjärrkontrollen nära till hands kan den fungera bra. För alla som kör ett avslöjande system är ljudet den avgörande punkten. Köp den med vetskap om vilken av dessa två grupper du tillhör.