Geshelli Labs J2 Recension: AKM 4493 vs Sabre 9038Q2M

Introduktion

Geshelli Labs J2 är en kompakt digital-till-analog-omvandlare för skrivbordet, tillverkad av ett familjeföretag i Florida, och den har blivit en referenspunkt för lyssnare som vill ha seriöst ljud från en liten låda. Det som gör J2 intressant är att den inte är en enda fast produkt. Geshelli Labs erbjuder den med olika omvandlarchip, olika höljesmaterial och ett brett urval av färger på frontpanelen, så två J2-enheter kan se och låta ganska olika.

De två versioner som de flesta köpare väger mot varandra är J2 med AKM 4493-chipen och J2 med ESS Sabre 9038Q2M. De delar chassi, ingångsuppsättning och utgångssteg, men deras ljudsignaturer skiljer sig på sätt som är lätta att höra när man vet vad man ska lyssna efter. Den här guiden täcker båda.

Inuti J2: Två chip, ett chassi

J2 använder som standard ett litet aluminiumhölje, med trä tillgängligt som uppgradering. Kontrollerna på frontpanelen är medvetet minimala: en strömknapp och en ingångsknapp, med allt annat hanterat på baksidan. Denna enkelhet är en del av lockelsen, eftersom den håller enheten tillräckligt liten för ett skrivbord och fri från de menyer och lägen som belamrar många moderna omvandlare.

Versionen med AKM 4493 finns på grund av en ovanlig leveranssituation. En brand förstörde AKM-fabriken, och ett antal tillverkare som förlitade sig på AKM-chip tvingades byta till alternativ. AKM-baserade omvandlare blev sällsynta som ett resultat, vilket gör 4493-versionen av J2 till ett anmärkningsvärt alternativ för lyssnare som vill ha den omvandlarfamiljen i en aktuell produkt. Geshelli Labs erbjuder också en J2 byggd kring den äldre 9026 Pro, så serien spänner nu över några generationer av chipdesign.

Båda versionerna monteras på samma sätt och båda drivs av en 12V väggadapter. Ingenting i den externa hårdvaran förändras mellan AKM- och Sabre-modellerna, vilket innebär att valet handlar om omvandlarchipen och den ljudkaraktär den producerar.

Geshelli Labs J2 AKM 4493: Ljud och karaktär

AKM-versionen definieras av sin bas. Basen har verklig tyngd, den är tydligt definierad och den tar kontroll över musiken snarare än att sitta passivt under den. På täta rockinspelningar separerar basgitarrens linjer rent i rummet och varje ton förblir lätt att följa, även när mixen är rörig. Den kombinationen av tyngd och definition är ovanlig till detta pris.

Mellanregistret är något framträdande och en aning rikare än Sabre-versionen, vilket ger röster och instrument en fylligare, mer närvarande känsla. Toppen är detaljerad, men den drar inte omedelbart uppmärksamhet till sig; det tar några spår innan diskantkaraktären blir uppenbar. Det övergripande resultatet är engagerande och sammanhållet, och det håller över långa lyssningssessioner.

Geshelli Labs J2 Sabre 9038Q2M: Ljud och karaktär

Sabre-versionen rör sig i motsatt riktning. Diskantdetaljer är omedelbart hörbara, så fin struktur i cymbaler, stråkar och reverb-svansar är lätt att plocka ut från första spåret. Mellanregistret är renare, även om det sitter något längre bak, vilket gör att sång känns lite mindre framträdande än på AKM-modellen.

Avvägningen är basen. Sabre-versionen är slankare och mindre eftertrycklig nedåt. Låga frekvenser förblir kontrollerade och prydliga, men de bär inte samma fysiska närvaro, och presentationen lutar mot klarhet snarare än slagkraft. För lyssnare som prioriterar information i toppen är det precis rätt balans.

Där AKM-versionen drar in dig i basen, bjuder Sabre-versionen in uppmärksamheten till de övre registren. Ingen av dem är mer korrekt i någon absolut mening. De passar olika inspelningar och olika preferenser.

Ingångar, utgångar och daglig användning

Anslutningsmöjligheterna är generösa för en enhet av denna storlek. Frontpanelen har en optisk ingång och en koaxial ingång, och baksidan lägger till en andra optisk ingång, en andra koaxial ingång och en USB-ingång. USB-anslutningen är ett valfritt tillägg, så köpare som bara behöver optisk eller koaxial kan hoppa över den och betala mindre.

Utgångarna inkluderar single-ended RCA-anslutningar och ett äkta balanserat utgångspar. Att använda de balanserade utgångarna fördubblar ungefär utspänningen, vilket kan vara användbart med förförstärkare som har balanserade ingångar eller med längre kabeldragningar.

Den dagliga användningen är enkel. En kort tryckning på strömknappen efter start cyklar den interna indikatorlampan genom sina färger eller stänger av den helt. En kort tryckning på ingångsknappen ändrar den aktiva ingången, och en lång tryckning cyklar utgångsnivån genom några inställningar. Fyra små indikatorer på fronten visar vilken ingång som är aktiv, och tilldelningen tar en stund att lära sig.

Att matcha J2 med ditt system

J2 är en omvandlare med fast utgång. Den har ingen fjärrkontroll och ingen variabel utgång, så den fungerar bäst att mata en förförstärkare eller integrerad förstärkare som hanterar volymen. På ett skrivbord är det ingen olägenhet alls, eftersom byte av ingångar är inom kort räckhåll. I ett vardagsrumssystem, räkna med att resa dig när du vill byta källa.

Matad in i en förförstärkare och ett par effektförstärkare som driver fullstora högtalare, producerar J2 en stor, engagerande presentation med en känsla av skala som går långt bortom dess fotavtryck. Den är lika hemma med att driva en hörlursuppsättning från ett skrivbord. Den medföljande 12V väggadaptern är allt de flesta system behöver, och vissa ägare har gått över till en linjär nätdel med rapporterad förbättring, även om det är ett valfritt experiment snarare än ett krav.

Vad J2 utelämnar

Det finns inga alternativ för digitala filterroll-off, inga inställningar för oversampling eller undersampling och inga ljudfärglägen. Det finns ingen fjärrkontroll och ingen variabel utgång. Det som återstår är en enkel uppsättning val: ström, ingång och utgångsnivå.

Den återhållsamheten är poängen. Om du vill ha en omvandlare som du konfigurerar en gång och sedan glömmer, passar J2 det förhållningssättet. Om du förlitar dig på en fjärrkontroll för källväxling, behöver du sätta en fjärrstyrd förförstärkare framför den, och även då sker ingångsvalet fortfarande på J2 själv.

Köpråd

Priserna är enkla. J2 i aluminiumhölje utan USB kostar $250, och att lägga till USB tar den till $299. Trähöljen börjar runt $50 mer beroende på träslag, med bokträ bland de mest prisvärda, så en J2 med trähölje utan USB landar nära $300. Röd ek och vit ek finns också till högre kostnad beroende på valt trä.

Köpare väljer också utseendet. Fem aluminiumfärger och fjorton plexiglasfärger kan mixas och matchas, vilket är ovanligt i denna kategori och en stor del av varför J2 inte ser ut som alla andra omvandlare på ett skrivbord.

När det gäller ljud är beslutet enkelt. Välj versionen med AKM 4493 om du vill ha tyngd, kontroll och ett framträdande mellanregister som drar in dig i musiken. Välj versionen med Sabre 9038Q2M om detaljer i toppen och en renare, slankare balans betyder mer för dig. Båda är starka värden till sitt pris, och skillnaden mellan dem är en smaksak snarare än kvalitet.

Slutsats

Geshelli Labs J2 lyckas eftersom den gör de viktiga sakerna bra och vägrar göra allt. Två omvandlaralternativ, ett kompakt chassi, en äkta balanserad utgång och ett pris som förblir modest även med trähölje. AKM 4493-versionen utmärker sig för sin bastyngd och engagemang, medan Sabre 9038Q2M-versionen belönar lyssnare som vill ha detaljer i toppen. Hur som helst är J2 en omvandlare som förtjänar sin plats på ett skrivbord.