Streamingförstärkare med skärmar jämförda: WiiM Amp Ultra, Ruark Audio R610 och Cambridge Audio Evo 150

Introduktion

Streamingförstärkare med inbyggda skärmar har blivit ett av de enklaste sätten att bygga ett modernt hi-fi-system. En låda, en strömkabel, en display på framsidan och stöd för de streamingtjänster och tv-anslutningar som de flesta hushåll redan använder. Det som har förändrats är priset för att komma in. En streamingförstärkare med pekskärm behöver inte längre kosta flera tusen dollar, och spridningen mellan den prisvärda änden och premiumänden av marknaden är nu större än någonsin tidigare.

Den här jämförelsen omfattar tre av dem: WiiM Amp Ultra för $530, Ruark Audio R610 för $1,900 och Cambridge Audio Evo 150 för $3,300. Alla tre är klass D-integrerade förstärkare med färgskärmar och streaminghårdvara inuti, och alla tre är genuint trevliga att leva med. Var och en har också en specifik begränsning som betyder mer än marknadsföringen antyder, och den dyraste modellen är inte automatiskt rätt svar för varje rum.

Vad som skiljer dessa streamingförstärkare åt

Effektsiffrorna är den första punkten där de tre skiljer sig, och de är också den minst transparenta delen av samtalet. WiiM Amp Ultra uppges ge cirka 100 watt i 4-ohmshögtalare. Pressad till sin gräns kan den förstärkaren ändå knappt nå 90 dB med samma högtalarpar. Ruark Audio R610 är klassad till 75 watt per kanal och drev identiska högtalare in i det lägre 90-dB-området utan några som helst problem. Evo 150 tillhör en helt annan kategori, med tillräcklig uteffekt för att skada en högtalare om du är oförsiktig med volymratten.

Skärmar och mjukvara skiljer dem lika tydligt. Alla tre använder färgdisplayer, men Evo 150 har den största och WiiM Amp Ultra den minsta, vilket blir uppenbart i samma stund som de tre står sida vid sida. Anslutningarna följer ett liknande mönster: varje modell här erbjuder digitala ingångar och ett RIAA-steg, och alla tre har HDMI ARC, vilket är funktionen som gör dem så lätta att leva med i ett familjerum. Där de skiljer sig är på baksidan, och den skillnaden har mer praktiska konsekvenser än någon skärmstorlek.

WiiM Amp Ultra: prisvärd streaming med pekskärm

För $530 är WiiM Amp Ultra den billigaste integrerade streamingförstärkaren med skärm i den här gruppen, och inget annat i den prisklassen erbjuder en jämförbar funktionsuppsättning. Mjukvaran är där den gör sitt värde. Fyra års uppdateringar har lagt till rumslig korrigering, parametrisk EQ och alternativ som monouppspelning, och plattformen är märkbart mer kapabel än den var vid lanseringen.

Ljudkvaliteten är mjuk och avslappnad, närmare till karaktären receivers byggda kring Wolfson- eller Burr Brown-omvandlarchip än en slank, analytisk förstärkare. Den rundar av kanterna på inspelningar och gör nästan allt behagligt att lyssna på, även om inte varje spår levereras med sista ordet i detalj.

Haken är expansion. WiiM Amp Ultra har inga förstegsutgångar, vilket innebär att du inte kan mata in dess signal i en större förstärkare senare om du vill ha mer effekt eller en annan klang. Det finns en arbetslösning, att köra USB-utgång till en extern DAC och sedan vidare till en annan förstärkare, men det förblir en arbetslösning snarare än en designfunktion. För en förstärkare för $530 är det en rimlig kompromiss. För den som planerar att bygga ut ett system över tid är det en verklig begränsning.

Ruark Audio R610: vintageutseende och förstegsutgångar

Ruark Audio R610 kostar $1,900 och ger 75 watt per kanal, och den hade inga svårigheter att driva samma högtalare som WiiM kämpade med att driva. Dess lockelse handlar dock egentligen inte om siffror. R610 lutar sig mot en vintageestetik och ett fysiskt kontrollschema som känns helt annorlunda än något annat i den här gruppen. Det är den enda här som är genuint njutbar att titta på när den inte spelar.

Avgörande är att den har förstegsutgångar. Den enda detaljen förändrar hur förstärkaren kan användas över tid. Du kan börja med R610 på egen hand, sedan lägga till en kraftfullare förstärkare senare och fortsätta använda Ruark som streamingförsteg. Själva streamingen hanteras huvudsakligen via en telefonapp, vilket håller upplevelsen enkel snarare än funktionstung.

Cambridge Audio Evo 150: kraft och Stream Magic

För $3,300 är Cambridge Audio Evo 150 den dyraste förstärkaren här, och den motiverar en del av det priset med kraft. Den levererar en monumental mängd uteffekt och löser upp mer detaljer än någon av de andra två, utan att lägga till uppenbar färgning av musiken.

Den har också flest anslutningar på baksidan, inklusive balanserade XLR-ingångar och förstegsutgångar, så en stor samling källor är inget problem. Stream Magic, Cambridges kontrollplattform, fick en omfattande uppdatering och svarar nu omedelbart på inmatning. Gränssnittet ser mer förfinat ut än det brukade, EQ-alternativen har förbättrats och Amazon Music har integrerats.

Det finns också en personlighetsaspekt. Evo 150 använder magnetiska sidopaneler, så dess utseende kan ändras, och en DeLorean-samarbetsutgåva finns för köpare som vill ha något mer distinkt. Få hi-fi-tillverkare erbjuder den typen av flexibilitet, och det är en av anledningarna till att Evo 150 känns som mer än ett specifikationsblad.

Mjukvara, skärmar och långsiktigt ägande

Mjukvarukvaliteten varierar mer än hårdvaruspecifikationerna antyder. WiiM-plattformen erbjuder flest funktioner för pengarna, inklusive rumslig korrigering och parametrisk EQ, och den har förbättrats stadigt under fyra års uppdateringar. Stream Magic på Evo 150 har färre funktioner men känns som den mest förfinade upplevelsen av de tre, med omedelbar respons och ett renare gränssnitt. R610 håller det enkelt genom att luta sig mot appbaserad kontroll.

Den mer långsiktiga frågan är värd att ta på allvar innan du spenderar något. Alla tre är klass D-konstruktioner med DAC-chip, streaminghårdvara och mjukvara som delar samma kort. Om något går sönder kan en reparation vara möjlig, men ett haveri fem eller fler år från nu är en annan sak, särskilt på en förstärkare för $3,300. En utbytbar streamingmodul som bar streaming- och omvandlarchipen skulle göra dessa produkter mycket lättare att rekommendera för långvarig användning. Cambridges designkontinuitet erbjuder den tydligaste vägen till en kortnivåreparation, medan WiiM Amp Ultra inte har någon motsvarande väg. HDMI ARC förblir den tysta fördelen som gör alla tre så familjevänliga, och det är funktionen som de flesta köpare till slut använder varje dag.

Köp råd: att matcha förstärkaren med ditt system

Om din prioritet är funktioner per krona och du bygger ett enkelt system i en låda är WiiM Amp Ultra för $530 den självklara startpunkten. Du får en pekskärm, rumslig korrigering och parametrisk EQ för en bråkdel av priset för de andra, så länge du accepterar den blygsamma verkliga effekten och avsaknaden av förstegsutgångar.

Om du vill ha karaktär, fysiska kontroller och en tydlig uppgraderingsväg är Ruark Audio R610 mellanvägen. Förstegsutgångar innebär att den kan stanna i ditt system som streamingkälla även efter att du lagt till ett separat slutsteg, och den har tillräcklig uteffekt för att driva samma högtalare som pressar det billigare alternativet.

Om du har krävande högtalare, en stor samling källor och en budget som når $3,300 är Cambridge Audio Evo 150 den mest kapabla av de tre. Den erbjuder mest effekt, flest detaljer, störst skärm och den bredaste uppsättningen anslutningar, och dess mjukvara är den mest responsiva i gruppen. Den är dyr och bör behandlas som ett långsiktigt köp snarare än ett tillfälligt.

Slutsats

Streamingförstärkare med skärmar är bekväma på ett sätt som separata komponenter och kabeltunga rack inte är: en strömkabel, en låda och HDMI ARC som gör dem lätta för alla i huset att använda. Avvägningen är att en stor mängd teknik bor inuti det enda chassit, och hur väl den åldras är en öppen fråga värd att väga in innan du köper.

Den goda nyheten är att ingångspunkten aldrig har sett mer attraktiv ut. WiiM Amp Ultra levererar en skärm, rumslig korrigering och parametrisk EQ för $530. Ruark Audio R610 lägger till förstegsutgångar och verklig personlighet för $1,900. Cambridge Audio Evo 150 levererar mest effekt, detaljer och anslutningsmöjligheter för $3,300. Välj utifrån hur du lyssnar och hur du planerar att bygga ut, och vilken som helst av de tre kan vara ankaret i ett system i många år.