Starke Sound Fiera 4 vs AD4 vs NAD C 298: Tre klass D-förstärkare jämförda

Introduktion

Klass D-förstärkning har etablerat sig i mainstream av seriös hi-fi, och Starke Sound Fiera 4 är ett bra exempel på vart kategorin är på väg. Det är en fyrakanalig klass D-effektförstärkare och efterträdaren till AD4, en utgången modell som fortfarande har en hängiven skara lyssnare som tillbringade tid med den.

Denna jämförelse ställer Fiera 4 bredvid sin föregångare och NAD C 298. Alla tre är klass D-konstruktioner som kan driva krävande högtalare, men de siktar på olika mål. Starke Sound-modellerna har en medveten tonkaraktär, medan NAD C 298 strävar efter neutralitet framför allt.

En sak sätter kontexten för allt nedan. AD4 mättes oberoende och visade sig leverera mindre uteffekt än vad de publicerade siffrorna antydde, och Fiera 4 kommer efter den episoden. Oberoende mätningar av Fiera 4 visar nu uteffektsangivelser som är konservativa snarare än överdrivna, vilket är en betydelsefull förändring i synsätt.

Vad som förändrades från AD4 till Fiera 4

Den största förändringen är nätdelen. AD4 använde ett par stora toroidala transformatorer, medan Fiera 4 använder en skärmad switchad nätdel i stället. Det är vanlig praxis inom klass D-konstruktioner, och Starke Sound säger att bytet gjordes för bättre mätvärden, bättre ljud och bättre övergripande prestanda. Företaget påpekar också att vissa kunder upplevde brum med den transformatorbaserade nätdelen, och att en switchad nätdel är snabbare och enklare att tillverka.

Funktioner och estetik är nästan oförändrade. Fiera 4 är fortfarande en fyrakanalig förstärkare som kan bryggas till två kanaler med en omkopplare på baksidan, så den kan tjäna stereosystem såväl som flerkanals- eller bi-amplifierade uppsättningar.

Den andra konstanten är själva förstärkarmodulen. De flesta klass D-förstärkare på marknaden använder tredjepartsmoduler, medan Starke Sound designar sina egna internt. Företaget säger att det ger maximal flexibilitet över hur förstärkaren låter, och tonkaraktären hos både AD4 och Fiera 4 tyder på att den flexibiliteten används.

Starke Sound Fiera 4: Ljud och karaktär

Fiera 4 har gott om drivkraft. Den hanterar strömkrävande bokhyllehögtalare och större golvhögtalare utan ansträngning, och i direkt jämförelse kan den låta som om den har mer kraft i reserv än NAD C 298.

Tonalt är den inte en neutral förstärkare. Den lutar något V-format, med en aning mer tyngd i basen och en aning mer energi i diskanten. Med ljusa inspelningar, eller med högtalare som redan tenderar att vara ljusa, kan den diskantbetoningen tippa över i hårdhet.

Det den gör bra är matchning. Kopplad till högtalare som är släta snarare än framträdande öppnar Fiera 4 upp dem och tillför skala. En kombination som stack ut var GR Research XLS Encores, där förstärkare och högtalare tycktes smickra varandra på ett sätt som är sällsynt oavsett pris.

Dynamiken är stark över hela registret, och den övergripande presentationen är mer utsträckt och mer referensinriktad än AD4:s. Det den ger upp är en del av ljudbildens djup, bredd och känslomässiga dragningskraft som gör AD4 så lätt att fortsätta lyssna på.

Starke Sound AD4: Den varma, musikaliska föregångaren

AD4 är utgången, men den definierar denna jämförelse. Dess dubbla toroidala transformatornätdel ger den en distinkt annan karaktär: varmare, mer naturlig i tonen och märkbart mer musikalisk än Fiera 4.

Lyssnare som hörde båda förstärkarna på samma högtalare i samma rum föredrog ofta AD4. Dess styrkor är ljudbildens djup och bredd, plus en känsla av emotion som är svår att mäta och lätt att lägga märke till. Den lät heller aldrig kraftlös, även på krävande högtalare, vilket är precis vad som gjorde de oberoende uteffektmätningarna så förvånande.

Det är förbehållet att väga in. Mätningar av AD4 visade uteffektskapacitet under den publicerade specifikationen, och ett litet antal ägare stötte på brum i sina system. Om du hittar en på andrahandsmarknaden är det de två sakerna att verifiera innan du slår till.

NAD C 298: Referensbalans för vardagsbruk

NAD C 298 är den mest neutrala av de tre. Den tillför mycket lite egen färg, vilket gör den till ett utmärkt instrument för att utvärdera högtalare snarare än att smickra dem. I system där målet är att höra vad en komponent verkligen gör är den egenskapen värd mer än någon tonkaraktär.

Den neutraliteten är precis vad som skiljer den från Starke Sound-konstruktionerna. Där AD4 lutar varmt och Fiera 4 lutar något V-format håller sig C 298 jämn, analytisk och kontrollerad, och den driver svåra laster utan klagomål.

I direkt jämförelse med Fiera 4 kan den dock låta som om den har en aning mindre i reserv, och den bär fortfarande en igenkännbar klass D-karaktär snarare än AD4:s varmare, mer musikaliska presentation. För referensarbete och långsiktigt systembyggande är den avvägningen ofta den rätta.

Varför mätningar och lyssningsintryck kan gå isär

Oberoende mätningar är den mest tillförlitliga utgångspunkten för att bedöma en förstärkare, och publicerade specifikationer bör vara korrekta. Båda påståendena kan vara sanna samtidigt som observationen att en wattangivelse inte fullt ut beskriver hur en förstärkare driver verkliga högtalare.

Vissa konstruktioner levererar hög ström och klarar svåra laster trots blygsamma angivelser, och AD4:s dubbla transformatornätdel är en möjlig anledning till att den aldrig lät kraftlös. Det förblir en kvalificerad gissning snarare än en verifierad förklaring, och det ursäktar inte att publicera överdrivna siffror från början.

Den mer användbara lärdomen är att Fiera 4 nu mäter konservativt. En specifikation du kan lita på är värd mer än en rubriksiffra, och det innebär att Fiera 4 kan bedömas på sitt ljud snarare än på om siffrorna går ihop.

Köpråd: Att matcha förstärkaren med dina högtalare

Börja med dina högtalare. Om de är släta och något tillbakalutade är Fiera 4 den mest givande av de tre, och tillför skala och energi utan att tippa över i bländning. Om de redan är ljusa kan dess diskantbetoning vara för mycket.

Om värme, musikalitet och ljudbildens djup betyder mer för dig än mätprecision förblir en begagnad AD4 en övertygande förstärkare, förutsatt att du bekräftar att det inte finns något brum i ditt system och du accepterar att dess publicerade uteffektsiffror inte var korrekta.

Om du vill ha neutralitet, en ren referens och en förstärkare som hjälper dig att utvärdera andra komponenter är NAD C 298 det självklara valet, och den kommer att driva krävande högtalare utan ansträngning.

Alla tre har tillräckligt med kraft för de flesta verkliga högtalare, och Starke Sound-modellerna tillför flexibilitet med fyra kanaler som kan bryggas till två. Om du kan lyssna innan du köper, gör det. Om du inte kan, köp för den karaktär du faktiskt vill ha snarare än för den största siffran på ett specifikationsblad.

Slutsats

Fiera 4 är en stark förstärkare med en specifik personlighet: utsträckt, dynamisk och något V-format, och som bäst med högtalare som inte är ljusa. AD4 förblir den mer musikaliska av de två och den som många lyssnare fortfarande föredrar, med förbehållet att dess publicerade specifikationer inte höll och att brum påverkade ett litet antal system. NAD C 298 står apart som gruppens neutrala referensverktyg.

Välj utifrån karaktär och dina högtalare snarare än enbart watt, och vilken som helst av de tre kan vara navet i ett system i många år.