SRAM Rival AXS-recension: Lättare, billigare och genuint konkurrenskraftig

Introduktion

SRAM Rival AXS är inte en lätt uppfräschning. Nästan varje del av gruppen har omarbetats, från reglagens form till vevpartiets konstruktion, och resultatet är en trådlös grupp på tredje nivån som nu slår Shimano 105 Di2 i både vikt och pris. För cyklister som har väntat på att elektronisk växling ska nå en mer tillgänglig nivå är detta versionen som äntligen övertygar.

Förändringarna går djupare än designen. Växelreglagen har en mycket lägre profil, vevpartiet har en fräst tvådelad klinga, bromsarna är smalare tvådelade ok och framväxeln har en längre bur med inbyggd autotrim. Vikten minskar, priset sjunker och körupplevelsen närmar sig märkbart de dyrare nivåerna ovanför.

Vem den här gruppen är till för

Rival AXS passar bäst för cyklister som vill ha trådlös elektronisk växling utan att betala för de högsta nivåerna. Den passar som första elektroniska grupp, för ett landsvägsbygge där tillförlitlighet och lågt underhåll betyder mer än ren prestige, och för grusbyggen där AXS-ekosystemet gör det enkelt att byta komponenter.

Den passar också utmärkt för cyklister som värderar bromskontroll högre än antalet funktioner. Det omformade reglaget erbjuder enhandsbromsning från toppen av handtagen såväl som i bocken, vilket är en detalj som spelar roll i långa nedförsbackar och tekniska kurvor. Cyklister som förlitar sig på dolda knappar på handtagen för att byta skärm eller styra en dropperstolpe bör titta högre upp i sortimentet, eftersom Rival AXS inte har dem, även om Shimano 105 Di2 inte heller erbjuder dem.

Omdesign av reglage och handtag

Den största enskilda förändringen är växelreglaget. Den tidigare designen placerade kolven inuti handtaget i vertikalt läge, vilket gjorde kroppen hög och klumpig. Rival AXS vänder istället kolven horisontellt, vilket placerar de inre delarna mycket lägre och ger ett mycket mer ergonomiskt handtag.

Formen ärvs från Force AXS, som i sin tur ärvde den från Red AXS, så reglaget ser och känns nu som en premiumkomponent snarare än en budgetkomponent. Växelreglaget har omformats med fördjupningar på toppen för enhandsbromsning, och bladen har en lätt utåtgående böj som gör dem lättare att nå. Reglagen är i kolfiber, vilket är ovanligt i den här prisklassen.

Vikten speglar omdesignen. Ett par reglage inklusive bromsar är 72 g lättare än den tidigare versionen. Den enda utelämnade detaljen är den dolda knappen på insidan av handtagen, vilket är en avsiktlig kostnadsbesparing snarare än ett förbiseende.

Förbättringar av vevparti och bromsar

Det gamla vevpartiet var i matt aluminium och såg intetsägande ut jämfört med konkurrenterna. Det nya är fräst och kantigt, med urtag inspirerade av SRAM:s aluminiumvevparti XO för mountainbike, och det förändrar hela drivlinans utseende. Klingan är nu en tvådelad direktmonterad konstruktion, vilket är styvare och betydligt lättare än tidigare.

Avvägningen visar sig vid byte. Eftersom de två klingorna bildar en enda enhet innebär en ny klinga att båda måste köpas tillsammans, för cirka £120 eller $140. Det är fortfarande dyrare än motsvarande Shimano 105-delar, där den stora klingan kostar $79.99 och den lilla $19.99.

Bromsarna följer samma riktning. De gamla klumpiga oken ersätts av slimmade, frästa tvådelade enheter inspirerade av Force- och Red-designerna, och de använder samma Paceline-skivor som resten av sortimentet. Visuellt är de ett klart steg upp, och bromskänslan är en ännu större förbättring.

Växling och bromsprestanda på vägen

Framväxeln är där körupplevelsen förändras mest. Den är smalare med en längre bur, hanterar kedjan bättre och växlar renare och mjukare. Den inbyggda autotrimmen håller buren precis fri från kedjan, så korsväxling inte längre ger det ständiga skrapande ljudet som får en drivlina att kännas felinställd.

Bakväxlingen är ett lugnare område när det gäller hårdvara. Bakväxeln förändras minst, behåller sin fjäderkoppling och har fått en kosmetisk uppfräschning. Den får inte den överdimensionerade nedre trissan som finns på Force och Red, men den behöver inte heller åtgärdas.

Tidiga kördata stöder designarbetet. Under cirka 299 miles de första cykeldagarna registrerade gruppen 2 469 bakväxlingar och 109 framväxlingar utan missade växlingar, utan tappade kedjor och utan kedjeljud. Växlingarna är snabbare och mjukare än den tidigare generationen rakt igenom.

Bromsarna förtjänar en egen kommentar. Fördjupningen på toppen av reglaget ger äkta enhandsbromsning från handtagen, medan den utåtgående böjen och det breda reglagebladet ger en stabil kontaktpunkt i bocken. Resultatet är mer kontroll och mindre överbromsning vid snabb nedförsbacke, vilket tyst gör cyklisten snabbare snarare än långsammare.

Drivlinans detaljer och kompatibilitet

AXS-ekosystemet är ett av Rivals starkaste argument. Allt är kompatibelt med allt annat, och det är även bakåtkompatibelt, så att blanda nivåer är enkelt. Rival AXS-kassetter erbjuds endast i 10-30 och 10-36. En cyklist som föredrar något mittemellan, som en 10-33, kan gå upp till en Force-kassett utan att ändra något annat.

Logiken för framväxling följer SRAM:s vanliga mönster, där båda knapparna trycks in samtidigt. Det fungerar tillförlitligt, men kan kännas en aning långsammare än Shimanos enknappsväxling fram eftersom det kräver lite mer eftertanke innan kedjan rör sig.

Utväxlingsstegen är värda att överväga innan man väljer kassett. Med en 10-33 går de första fem växlarna i steg om ett kugg, de nästa tre i steg om två kugg, och därefter ökar hoppen. Högst upp på kassetten spelar stegen mindre roll än att helt enkelt ha en växel som går att trampa i en klättring.

Vikt, pris och värde

Den tidigare Rival var tyngre än Shimano 105 Di2, och det var huvudanledningen till att 105 Di2 dominerade på den här nivån. Rival AXS vänder på situationen: vid jämförbar specifikation är den 32 g lättare än 105 Di2.

Priset är den mer slående förändringen. Rival AXS landar på $154, eller £126 billigare än 105 Di2 i samma specifikation. Även med den valfria effektmätaren tillagd hamnar den runt £9 eller $39 under en 105 Di2-grupp helt utan effektmätare. Ett komplett bygge med kolfiberhjul och en helt kolfibercockpit har nämnts till omkring £3,100, även om priset för en komplett cykel varierar beroende på märke och specifikation.

Den kombinationen av lägre vikt och lägre kostnad förändrar kalkylen för den som specar en cykel på den här nivån.

Saker att överväga innan köp

De dolda knapparna på insidan av handtagen saknas. På en landsvägscykel är det en mindre förlust, eftersom knapparna vanligtvis används för att bläddra mellan skärmar på cykeldatorn. På en gruscykel känns utelämnandet mer, eftersom de kan tilldelas för att styra en dropperstolpe.

Byte av klinga kostar mer än Shimanos motsvarighet, och de två klingorna måste köpas som en enda enhet. Kassetvalet är begränsat till 10-30 och 10-36, så cyklister som vill ha en specifik mellanklassutväxling behöver titta på en Force-kassett. Framväxling kräver att två knappar trycks in samtidigt, och bakväxeln får inte den överdimensionerade nedre trissan som används på Force och Red.

Inget av detta är allvarliga nackdelar i den här prisklassen, men de är värda att känna till innan man bestämmer sig för ett bygge.

Köpråd

Rival AXS är lätt att rekommendera till cyklister som vill ha trådlös växling, stark bromskontroll och en ren, lättunderhållen drivlina utan att betala för de högsta nivåerna. Den understiger nu sin närmaste konkurrent i både vikt och pris, och omdesignen av reglage och vevparti stänger det mesta av det visuella och ergonomiska gapet till Force.

Cyklister som behöver dolda knappar på handtagen, en specifik kassettutväxling eller den överdimensionerade nedre trissan bör istället överväga Force eller Red, särskilt på grusbyggen där dessa detaljer spelar större roll. För landsvägscyklister som bygger en cykel på den här nivån täcker Rival AXS det väsentliga så fullständigt att ett steg upp är svårt att motivera.

Slutsats

SRAM har byggt om sin grupp på tredje nivån snarare än uppdaterat den. Det lägre reglaget, det frästa vevpartiet, de smalare bromsoken och den förbättrade framväxeln driver alla Rival AXS framåt, och vikt- och prissiffrorna gör den till ett starkare erbjudande än gruppen den ersätter. Den är inte längre underdogen på den här nivån.