Recension: SRAM Red XPLR och Zipp 303 S – 13-växlad gravelteknik värd att köpa i delar

Introduktion

Graveldrivlinor har utvecklats snabbt under de senaste säsongerna, och den senaste 13-växlade gravelgruppen från SRAM har ett märkbart annat grepp om hur bakväxeln monteras och hur växlarna ställs in. Vid sidan av den finns ett nytt gravelhjulset från Zipp, byggt kring en fälgprofil som är tillräckligt bred för att förändra hur en cykel beter sig på ojämna underlag.

Det kompletta gruppsetet kostar 3 890 dollar med effektmätaralternativet, vilket är en rejäl utgift. Det mer hoppingivande beskedet är att de två delar som bär det mesta av den intressanta ingenjörskonsten, bakväxeln och kassetten, kan köpas separat och monteras på en befintlig drivlina.

Den kombinationen är vettig för cyklister som redan kör en AXS-gravelsetup och vill ha det nyaste växlingsbeteendet utan att byta ut allt annat. Nedan följer vad varje produkt bidrar med, var kompromisserna ligger och vem som bör överväga att köpa.

SRAM Red XPLR: Argumenten för bakväxeln och kassetten

SRAM Red XPLR är ett 13-växlat gravelgruppset byggt kring en full mount-bakväxel. I stället för att hänga från en växelöra monteras bakväxeln på bakaxeln. SRAM uppger att detta gör bakväxeln mer precis och tåligare, och att det bidrar till betydligt snabbare växlingar. Buren för trisshjulen är triangulerad för extra styvhet, och kassetten använder mindre ramper, så växlingarna sker snabbt och exakt, även under belastning.

Inställningen är där designen skiljer sig tydligast. Det finns inga ändskruvar och ingen b-tension-skruv. Bakväxeln placeras i sjätte kuggen, växlarna trimmas och systemet räknar ut resten. Allt justeras för hand, utan verktyg, via AXS-appen, vilket gör det till ett av de enklaste gruppseten att installera.

Kompatibiliteten är ovanligt bred. Den 13-växlade kassetten passar ett befintligt XDR-nav tack vare utrymmesbesparande arbete i designen, och gruppsetet använder den nuvarande 12-växlade flat-top-kedjan, så en ny vev eller nya klingor krävs inte. Det fungerar även med äldre AXS-komponenter, vilket innebär att nya reglage är valfria. Red XPLR-delar kan blandas med allt som bär AXS-namnet, från Apex och uppåt, och till och med med GX- och Eagle-komponenter för mountainbike. Cyklister som vill ha ett bredare register kan gå över till en Eagle-kassett, medan standard-AXS för landsväg erbjuder en tätare utväxling.

Det finns genomtänkta detaljer på andra håll också. Effektmätarvevpartiet återgår till separata komponentdelar, så en sliten eller skadad klinga innebär inte längre att effektmätaren måste bytas samtidigt. En gängmontering lånad från mountainbikedesign håller klingan och uppges minska vikten, öka styvheten och förbättra växlingskvaliteten, även om den kräver ett specialverktyg för demontering. Bakväxeln ärver också det magiska trisshjulet från Eagles mountainbike-bakväxlar, som använder en slirkoppling med begränsad slirning för att låta kedjan fortsätta röra sig om en pinne fastnar i trisshjulet.

Vikten har också minskat. Det kompletta gruppsetet med effektmätaren väger 2 488 g, vilket är 218 g lättare än den utgående 12-växlade versionen. Vevpartiet med effektmätare står för 116 g av besparingen, och kassetten är 85 g lättare trots att den fått en 13:e kugg. Bromsarna, skivorna och reglagen delas med väggruppsetet, med nya organiska belägg i oken.

Kompromisserna är värda att känna till innan du beställer. Endast en kassettstorlek finns, vilket begränsar anpassningen. Bromsljud i vått väder har varit ett irritationsmoment i ett annars förfinat paket. Mest betydelsefullt är att ramen måste vara UDH-kompatibel, vilket för många cyklister innebär en ramuppgradering innan gruppsetet ens anländer.

Zipp 303 S: Ett gravelhjulset redo för tävling

Zipp 303 S är ett gravelhjulset byggt för fart och komfort snarare än ren aerodynamik. Det är lätt, accelererar snabbt och den mycket breda formen ger däcken en bredare plattform, vilket översätts till mer komfort och bättre beteende med större däck.

Den bredden väcker också en fråga. Med 32 mm invändigt ligger fälgen i en gråzon i förhållande till vissa internationella säkerhetsstandarder, och företaget har fått direkta frågor om det. Köpare som bryr sig om certifieringsdetaljer bör kontrollera gällande vägledning innan de slår till.

Däckvalet är den andra praktiska begränsningen. Vid lanseringen har hjulen ett begränsat utbud av kompatibla däck. Zipp och Goodyear har samarbetat om nya graveldäck, men hittills finns bara ett torralternativ och ett intermediärt alternativ, och fler uppges vara på väg. Cyklister i ständigt blöta förhållanden kan tycka att utbudet är för smalt för tillfället.

På cykeln är kombinationen av bred fälg och högvolymsgummi övertygande. Att köra däcken på 27 PSI fungerar även för en tyngre cyklist runt 92 kg, medan däcken absorberar stötar och vibrationer samtidigt som farten hålls uppe. För graveltävling är 303 S ett mer naturligt val än att anpassa en landsvägsinriktad 303 Firecrest för grus.

Vad du bör överväga innan du köper

Båda produkterna riktar sig till cyklister som redan är investerade i AXS-ekosystemet eller är beredda att bygga runt det. Bakväxeln kräver en UDH-kompatibel ram, så den verkliga kostnaden för uppgraderingen är inte alltid själva gruppsetet.

Den enda kassettstorleken tar bort en del av den inställningsflexibilitet som cyklister förväntar sig på den här nivån, och att gå över till en Eagle-kassett är det främsta sättet att bredda registret. Bromsljud i vått väder är en liten men bestående irritation på ett premiumgruppset.

Däcktillgången är den främsta varningen för hjulsetet. Tills fler alternativ kommer passar hjulen cyklister som kan arbeta med ett torrt eller intermediärt däck, eller som är villiga att behålla ett andra hjulset för blötare förhållanden.

Köpråd: Vem bör uppgradera

Om du redan kör en AXS XPLR-drivlina, har en ram med UDH-växelöra och är bekväm med kostnaden, är det enkelt att lägga till den nya bakväxeln och kassetten för att få den nyaste växlingstekniken utan att köpa hela gruppsetet.

Om inget av dessa villkor gäller är det rimligt att vänta. SRAM har en historia av att flytta teknik nedåt i sortimentet, och det tog inte lång tid att föra T-Type från toppen av mountainbikeserien till mer prisvärda nivåer. En full mount-design på Force-, Rival- eller Apex-nivå skulle göra uppgraderingsvägen betydligt billigare.

För hjulsetet är beslutet enklare. Cyklister som vill ha ett snabbt och bekvämt gravelhjul och kan leva med den nuvarande däcklistan kommer att finna att Zipp 303 S passar väl med det sätt som detta gruppset är tänkt att köras på.

Slutsats

SRAM Red XPLR visar att det mest intressanta med ett premiumgruppset inte alltid är hela paketet. Den axelmonterade bakväxeln, verktygsfria inställningen och den 13-växlade kassetten ger de verkliga vinsterna, och de kan läggas till på en kompatibel cykel separat. Zipp 303 S kompletterar det synsättet med ett brett, lätt gravelhjul som prioriterar komfort och fart. Köpare som först kontrollerar ramkompatibilitet, kassettalternativ och däcktillgång får ut mest av båda.