Specialized Turbo Levo SL recension: Tre månader på en lättvikts-e-MTB

Introduktion

Nöje är en av de vanligaste anledningarna till att människor cyklar, och det är också en av de lättaste sakerna att tappa när livet blir stressigare. Under tre månaders cykling på Specialized Turbo Levo SL var frågan enkel: kan en lättvikts-e-MTB sätta tillbaka nöjet i mountainbikecyklingen?

Det här är ingen specifikationsdom. Det är en redogörelse för hur cykeln kändes att leva med, var den verkligen hjälpte till och var den lämnade en öppen fråga.

Levo SL tillhör den nyare lättviktsänden av marknaden för eldrivna mountainbikes snarare än fullpowerkategorin. Idén är en svagare motor, ett mindre batteri och en lättare total konstruktion än en typisk fullpower-e-MTB med Shimano- eller Bosch-motor. I praktiken gör det att den känns närmare en något tyngre vanlig mountainbike än en tung eldriven, och den skillnaden formar nästan allt annat i körupplevelsen.

Vem den här cykeln är till för

Det här är en cykel för cyklister som vill ha assistans utan att ge upp känslan av att cykla mountainbike. Under tre månader visade den sig vara mest tilltalande för någon med mindre tid och sjunkande kondition än i tjugo- och trettioårsåldern, men som fortfarande vill ha utmaningen, den förhöjda pulsen och ansträngningen av en riktig tur.

Den passar också cyklister som tyckte att fullpower-eldrivna mountainbikes var för mycket. En tyngre och kraftfullare e-MTB som tidigare körts kändes överdriven även i det lägsta assistansläget, och den plattade ut klättringar och tog bort mycket av engagemanget. Levo SL är inställd i motsatt riktning: tillräckligt mycket hjälp för att göra svåra klättringar genomförbara, men kräver fortfarande riktigt arbete av cyklisten.

Den balansen spelar störst roll för personer som cyklar regelbundet. Att kunna nå toppen med energi kvar i reserv innebär fler nedfarter, fler repetitioner och mer tid som faktiskt cyklas i stället för att återhämta sig.

Motorkänsla och balans i assistansen

Vridmomentet anges till 55 Nm i det kraftfullaste läget, och den siffran beskriver cykelns karaktär väl. Även i Turbo kräver klättring fortfarande ansträngning. Växlarna spelar större roll, andningen blir tyngre och en pulsmätare bekräftar att arbetet är äkta snarare än simulerat.

Assistansen hjälper cyklisten att klara klättringar som skulle vara mycket tuffa eller nästan omöjliga på en mountainbike utan assistans, men den tar aldrig över. Det vanliga argumentet att elektrisk assistans är fusk håller inte här. Turen är lättare än på en vanlig mountainbike, men ansträngningen och den förhöjda pulsen finns fortfarande kvar, och belöningen är att komma upp till toppen med något kvar till nedfarten.

På en vägklättring i högsta läget, med hårt trampande, låg cykeln runt 16 km/h, där en fullpower-e-MTB enkelt skulle kunna ligga på 25 km/h. Det finns inte heller någon tvär avstängning vid assistansgränsen på 25 km/h, ungefär 15 mph. Övergången är tillräckligt mjuk för att knappt märkas, vilket håller körupplevelsen naturlig.

Ram, fjädring och hantering

Instegsmodellen använder en ram i helkolfiber med blandade hjulstorlekar: ett 29 tums framhjul för styrprecision och förmåga att rulla över hinder, kombinerat med ett mindre 27,5 tums bakhjul för smidigare och kvickare hantering. Den kombinationen ger cykeln en lekfull karaktär som trotsar vikten.

Fjädringen kändes väl avvägd för de stigar den kördes på, och däcken fungerade bra i blandade förhållanden. Cykeln kan flyttas runt mycket lättare än en fullpower-tungviktare, och det är precis det som gör den rolig snarare än bara kapabel. Stigar som hade blivit genomblöta under en lång, blöt vinter gick fortfarande att cykla, och assistansen hjälpte till att skära genom lera och hålla turen njutbar i stället för ett slit.

Motorlägen, display och anpassning

Det finns tre lägen, från Eco upp till Turbo, med en kontrollenhet på överröret och en fjärrkontroll på styret för att växla mellan dem. Displayen är av hög kvalitet och tydlig och visar återstående räckvidd, hastighet och distans. En smartphone-app gör det enkelt att anpassa varje effektläge.

Standardinställningarna fungerar bra direkt ur lådan, men det verkliga värdet ligger i finjusteringen. Eco och Trail kan föras närmare varandra, med Turbo kvar som tillfällig klättringsassistans, och merparten av cyklingen sker i ett nedtonat Trail-läge som ger tillräckligt med hjälp men fortfarande kräver ansträngning. Den finjusteringen är personlig: den beror på kondition, terrängen utanför dörren och hur mycket arbete du faktiskt vill göra. Att få den rätt förlänger också batteritiden avsevärt.

Räckvidd, batteri och laddning

Realistisk räckvidd med en blandning av Eco och Trail, med enstaka njutning av Turbo på större klättringar, landade på två till tre timmars cykling. För lokala stigar var det gott och väl.

Ett range extender-batteri kan läggas till i flaskhållaren för att öka distansen, men det tar över flaskfästet, så längre turer kräver då en vätskeryggsäck i stället för en flaska. Det är en rimlig avvägning att planera för snarare än en brist, och för de flesta kortare lokala turer räcker huvudbatteriet.

Vad du bör överväga innan du köper

Priset är det första att väga in. Instegsmodellen kostar £7,000 i Storbritannien, vilket är en rejäl utgift, även om ramen, motorn och batteriet delas med de dyrare modellerna i serien. Högre upp i sortimentet kommer samma motor och samma batteri med finare komponenter, hjul och utrustning, så det finns få skäl att lägga mer om inte den uppgraderade utrustningen spelar roll för dig.

För det andra: fundera på om detta skulle vara din enda mountainbike. Även efter tre månader av att vara genuint imponerad av körupplevelsen, prestandan och kapaciteten förblev beslutet att köpa öppet. Med obegränsade medel och utrymme skulle det vara ett enkelt ja, men det finns flera intressanta lätta eldrivna mountainbikes som kommer ut på marknaden samtidigt.

För det tredje: överväg vad du skulle gå miste om. Tjusningen med att cykla en mountainbike utan assistans är fortfarande verklig, särskilt för hårda, fokuserade träningspass. I en idealisk värld skulle det finnas plats för två cyklar: den här, plus en lätt kortslagig cross-country-tävlingscykel för dagar då målet är att pressa hårt. Att köpa två mountainbikes är dyrt, och det är det ärliga dilemmat.

Slutligen är ramen UDH-kompatibel, så en transmission-bakväxel och elektronisk växling kan monteras om du vill, även om vajerlösningen fungerar mycket bra som den är. En aluminiumversion av cykeln har sedan dess släppts, vilket kan öppna en lägre instegspunkt till samma plattform.

Köpråd

Köp Turbo Levo SL om du vill ha fler varv, kortare återhämtningstid och en cykel som fortfarande känns som en mountainbike under dig. Den passar bäst för cyklister vars kondition eller tillgängliga tid har förändrats, och för alla som tyckte att en fullpower-e-MTB var överdriven och oengagerande.

Om du vill ha maximal effekt och räckvidd, eller om den rena utmaningen med en cykel utan assistans är hela poängen för dig, är detta inte rätt val. Börja med instegsmodellen i stället för att anta att du behöver en högre nivå, och var realistisk kring huruvida en eldriven mountainbike skulle vara din enda mountainbike eller den andra cykeln i garaget. Om svaret är den andra cykeln, budgetera därefter innan du bestämmer dig.

Slutsats

Som produkt förtjänar Specialized Turbo Levo SL en stark rekommendation bortsett från priset, som är tilltaget. Motorn, batteriintegrationen och gränssnittet fungerar alla bra tillsammans, och den lätta formeln är mycket mer logisk för den här typen av cykling och konditionsnivå än en fullpower-eldriven mountainbike. Den är roligare att cykla, mer utmanande än väntat och ger fortfarande ett riktigt träningspass.

Huruvida den blir en permanent del av garaget är en annan fråga, och en som är värd att besvara långsamt. Vad tre månaders cykling tydligt visar är att en lättvikts-e-MTB behåller ansträngningen, pulsen och nöjet intakta samtidigt som den gör mer cykling möjlig på kortare tid.