Specialized Tarmac SL8-serien mot Giant TCR Advanced Pro: racercyklar i sammandrag

Introduktion

Specialized Tarmac SL8 lanserades med rykte om att vara en av de snabbaste och lättaste racercyklarna på marknaden, och den har sedan dess funnits med på många listor över tänkbara köp. Frågan är om den prestandan även finns i de mer prisvärda versionerna som inte är S-Works, eller om magin bara bor i toppmodellen.

Den här sammanställningen tittar på fyra cyklar som delar samma racingambition men ligger på mycket olika prisnivåer: Specialized Tarmac SL8 Pro, Specialized S-Works Tarmac SL8, Specialized Tarmac SL8 Expert och Giant TCR Advanced Pro. Var och en har en tydlig roll, och skillnaderna dem emellan betyder mer än märket på nedröret.

Hur dessa racercyklar jämförs

Alla fyra cyklarna är byggda kring samma övergripande mål: att gå snabbt på asfalt utan att ge upp alltför mycket i backarna. Tarmac-plattformen kombinerar aerodynamiska rörprofiler med en lätt ram, medan Giant TCR väljer en annan väg och prioriterar låg vikt, köregenskaper och prisvärdhet framför ren aerodynamisk fördel.

Versionerna skiljer sig också på sätt som du känner av på vägen. Hjul, styren, däck och grupper varierar mellan modellerna, och dessa val formar komfort, vikt och hur enkelt cykeln är att leva med.

När man jämför dem är det bra att skilja på ramen och komponenterna. Ramen avgör körupplevelsen, medan komponenterna avgör om cykeln känns perfekt inställd från första turen eller behöver några ändringar.

Specialized Tarmac SL8 Pro: bästa prisvärdet

Tarmac SL8 Pro är den billigaste Tarmac du kan köpa som inte är en S-Works, och den behåller det mesta av det som gör plattformen speciell. Ramen använder en lägre kolfiberkvalitet för att hålla priset nere, vilket lägger till omkring 100 gram, men den ligger fortfarande under 800 gram. Det är fortfarande mycket lätt för en racerram.

Rörprofilerna är oförändrade, inklusive näsprofilen framtill. Det enkla kolfiberstyret i ett stycke är detsamma som på S-Works-versionen, och den 3D-printade effektsadeln använder metallräls i stället för kolfiber. Roval-hjulen har samma fälgar som den dyrare modellen men använder billigare ekrar och nav, vilket ger ett litet viktstraff. Drivlinan är Shimano Ultegra Di2 med en vänstersidig effektmätare, några hundra gram tyngre än Dura-Ace.

På vågen vägde en 56 cm-version med Ultegra Di2 7,28 kg utan pedaler och flaskställ, med det cykeldatorfäste den levererades med. Det är omkring 600 gram mer än S-Works, och en stor del av prisskillnaden.

Ute på vägen levererar Pro samma fart och samma fina känsla som S-Works. Utan att köra båda direkt efter varandra är skillnaden svår att upptäcka. Den klättrar bra, känns styv genom vevpartiet och baktriangeln när du står upp ur sadeln, och hämtar fortfarande hem aerodynamiska fördelar i flackare backar där lutningen ligger på runt 6 till 8 procent.

Specialized S-Works Tarmac SL8: toppmodellen

S-Works Tarmac SL8 är toppversionen och fortfarande det lättaste och dyraste sättet att komma in i plattformen. Den väger runt 6,6 till 6,7 kg, vilket gör den till en märkbart lättare cykel än Pro.

Den viktfördelen är verklig, men den kommer till ett betydande prispåslag. S-Works använder kolfiber av högre kvalitet, en sadel med kolfiberräls och lättare komponenter rakt igenom. För cyklister som jagar varje gram spelar dessa val roll. För alla andra är frågan om den extra kostnaden omsätts i en märkbart snabbare cykling under vardagliga förhållanden.

S-Works bär också det varumärke som många cyklister vill ha på nedröret. Det är en eftertraktad cykel, och det är inget fel med att välja den av det skälet. Var bara medveten om att prestandagapet till Pro är mindre än prisskillnaden antyder.

Specialized Tarmac SL8 Expert: det smarta bygget

Tarmac SL8 Expert ligger under Pro på omkring 6 000 pund, och den använder samma ram och samma Di2-grupp. Skillnaderna sitter i komponenterna: billigare C38-hjul och ett styre och styrstam i två delar i stället för den enkla kolfibercockpiten.

Den kombinationen gör Expert till ett intressant alternativ. Det enkla styret på Pro är för brett för en aerodynamisk racercykel, och det är dessutom kort. På en 56 cm-ram borde det vara smalare än 42 cm, helst 40 eller 38 cm, och vissa märken specar nu 37 cm-styren över hela storleksspannet.

Att köpa Expert och lägga mellanskillnaden på ett styre i rätt dimensioner, och möjligen en hjuluppgradering, kan ge en bättre passande och snabbare cykel än Pro i standardutförande. Ramen under skalet är densamma, så potentialen finns där.

Giant TCR Advanced Pro: klättringsalternativet

Giant TCR Advanced Pro är tionde generationen av en långlivad racercykel, och mellanklassmodellen Pro har alltid varit den prisvärda guldpunkten i serien. Den använder en något tyngre men fortfarande lätt ram och en vanlig sadelstolpe, och den erbjuder mycket bra valuta för pengarna.

På vågen matchar TCR Advanced Pro Tarmac SL8 Pro på runt 7,3 kg. Med tanke på att Giant kostar mindre är det ett starkt resultat. Den kommer dessutom färdig att cykla på utan att några ändringar eller uppgraderingar behövs, vilket inte alla racercyklar kan skryta med.

Aerodynamiken är där TCR tappar mark. Aerodynamiska tester har placerat den runt 9 watt bakom en Tarmac vid 45 km/h, och den skillnaden märks vid hög fart. På en vanlig runda med backar och utförsbackar är skillnaden mer marginell, och i verkligheten är TCR inte långsam.

Där TCR utmärker sig är i klättringen. Även vid samma vikt känns den trevligare i backar, och dess styva hjul ger en direkt och effektiv känsla vid spurter eller klättring ur sadeln. Tiderna kan bli liknande, men känslan är en annan.

Köpråd

Att välja mellan dessa cyklar handlar om vad du faktiskt vill ha ut av en racercykel. Om du tävlar, kör snabbt i grupp eller helt enkelt gillar att hålla hög fart på platten är Tarmac SL8-plattformen det vassare verktyget. Både Pro och Expert levererar samma ramkaraktär som S-Works, och S-Works köper framför allt lägre vikt och det yppersta märket.

Om klättring är prioriterat och aerodynamik spelar mindre roll är Giant TCR Advanced Pro ett lockande alternativ. Den matchar Tarmac i vikt till ett lägre pris, cyklar bra och behöver inget direkt ur kartongen. Dess prisvärdhet är stark även mot den billigare Tarmac SL8 Expert.

Det finns några praktiska punkter att väga in. Tarmac-styret är för brett på Pro, och hjulen och däcken är smala enligt moderna mått, med 21 mm invändiga fälgar och 26 mm däck, vilket kan kosta komfort. Däcken är dessutom mycket svåra att få av fälgarna, även om den hakade fälgdesignen innebär att det inte finns någon hookless-säkerhetsoro, och ett däck sannolikt inte lossnar vid en punktering i hög fart.

Om du redan äger en nyare TCR är ändringarna på tionde generationen inte tillräckligt övertygande för att motivera en uppgradering i sig. Lite lägre vikt och snyggare intern dragning är trevligt, men det är förfiningar snarare än en omvandling.

Slutsats

Tarmac SL8 är fortfarande en enastående racercykel, och Pro-versionen visar att du inte behöver S-Works-versionen för att njuta av vad plattformen erbjuder. Den är snabb, lätt och belönande att cykla på, och den står fortfarande som en av cyklarna att slå.

Med det sagt är den inte perfekt. Det breda styret och de smala hjulen och däcken är värda att planera kring, och Expert-utförandet ger dig samma ram med större frihet att välja egna komponenter.

Giant TCR Advanced Pro är det mer prisvärda valet, särskilt för cyklister som älskar klättring och inte jagar varje watt av aerodynamisk fördel. Vilken av dessa fyra du än väljer får du en genuint snabb landsvägscykel. Det rätta svaret beror på om din prioritet är fart på platten, glädje i backarna eller den bästa kombinationen av prestanda och pris.