Specialized Tarmac SL8 Pro recension: sex månader på en lätt aero-allrounder

Introduktion

Specialized Tarmac SL8 Pro ligger i mitten av Tarmac-serien, och ute på vägen är det en cykel som är genuint svår att hitta fel på. Sex månaders cykling i alla typer av väder gav inga mekaniska klagomål och inget underhåll utöver att ladda växelgruppen och kontrollera däcktrycket. Det som sticker ut är hur mycket den lyckas med på samma gång: ren fart, låg vikt, komfort och trygg hantering.

Kritiken är mer begränsad till omfattningen. Priset är den uppenbara, följt av ett styre som inte är anpassat till cyklisten och en däckpassning som är ovanligt trång. Tillsammans gör de SL8 Pro lätt att njuta av och svårare att motivera till fullpris.

Vem Tarmac SL8 Pro är till för

Det här är en cykel för cyklister som vill ha en enda maskin för allt. Specialized slog samman sin aero-plattform Venge och den lätta Tarmac till en aero-allrounder, och SL8 är andra generationen av den idén. Den är snabb på platten utan att ge avkall på klättringsrespons eller vardagskomfort, vilket gör den mycket lämplig för snabba grupprundor, långa soloturer och kuperade rutter.

Cyklister som prioriterar maximal aerodynamisk hastighet kan hitta snabbare alternativ, och den som i första hand letar efter prisvärdhet hittar billigare vägar till en lätt aero-racer. För icke-professionella entusiaster som vill ha racercykeltempo med tillräcklig komfort för att cykla 100 miles på dåliga vägar hamnar SL8 Pro dock på en mycket tilltalande plats.

Huvudsakliga styrkor: fart, klättringskänsla och komfort

Farten är det stora samtalsämnet. På platta vägar är Tarmac snabb och får dig att känna dig snabb överallt, och den presterar bra i oberoende aerotester. I benchmarktester är den inte riktigt lika snabb som en BMC Teammachine R eller en Canyon Aeroad, men den håller sällskap med andra cyklar som jagar samma balans mellan låg vikt och aerodynamik. Den är snabb nedför också, vilket betyder mer än siffrorna antyder.

Vikten är den andra pelaren. Med 7,2 kg är detta mellanklassbygge bara omkring 200 g tyngre än toppmodellerna Canyon Aeroad CFR och Cannondale SuperSix EVO, som använder flaggskeppsväxelgrupper och ligger nära 7 kg. Det säger en hel del om hur lätt ramverket är.

Klättringsegenskaperna är det som gör cykeln minnesvärd. Låg vikt, styvhet, branta vinklar och kort hjulbas kombineras till en kvick och responsiv känsla som dansar uppför backen och inbjuder till en attack på nästa stigning. Den är inte nödvändigtvis snabbare tidsmässigt, men den är upplyftande, och den är roligare i en klättring än en Madone eller en Aeroad, och delar något av andan hos en Giant TCR Advanced.

Komforten rundar av paketet. Det finns tillräckligt av den för att cykla 100 miles på dåliga vägytor utan att bli sönderstöttad, och Tarmac är en mer rundad, bekvämare cykel än den vassare Teammachine R.

Sex månader av verklig äganderfarenhet

Långsiktig hållbarhet har varit utmärkt. Allt på cykeln fungerar precis som när den kom. Växlarna har inte behövt indexeras, bromsarna känns fortfarande likadana med gott om belägg kvar, och lagren, vevlagret, navarna och styrlagret snurrar smidigt. De enda återkommande uppgifterna är att ladda växelgruppen och pumpa däcken.

Däckpassningen är den enda riktiga irritationen. Cykeln kom med slangar, som byttes mot en slanglös setup, och däcken är extremt tighta på fälgarna. Att bryta däckkanten för hand kräver verklig ansträngning innan ett däckjärn får plats. Den tightheten är betryggande i fart, eftersom ett däck mycket osannolikt rullar av fälgen, men det är en verklig oro om en punktering någon gång måste lagas vid vägkanten. Lyckligtvis gav sex månaders cykling inga punkteringar alls. Originalhjulen och däcken byttes också med jämna mellanrum mot ett bekant kontrollhjulset med 30 mm däck för jämförelsens skull.

Hur den står sig mot alternativen

Den närmaste rivalen är Cannondale SuperSix EVO för samma pengar, som klarar sig utan kolfiberstyre och styrstam. Den är tyngre och inte lika smidig, men märkbart styvare och förmodligen en aning mer aerodynamisk, vilket kan göra den snabbare. Trek Madone SLR 7 ligger 1 000 £ under Tarmac, har ett smalare styre och är också lite styvare, med IsoFlow som hjälper komforten vid sadeln, även om dess utseende splittrar åsikterna mer än Tarmacs.

BMC Teammachine R kostar mer, 8 500 £, och är snabbare på platta vägar, men det är en mer racinginriktad och mer kompromissad cykel: smalare däckutrymme, hårdare gång, mindre smidighet och i praktiken svårare att leva med. Van Rysel RCR Pro är värdehistorien på 5 000 £, nästan halva priset, med tillgänglighet som den främsta nackdelen. En ny Scott Addict RC ser också ut som starkt värde med ett Ultegra Di2-bygge, även om den inte har provcyklats här.

Saker att överväga före köp

Styret är den mest frustrerande detaljen. På en ram i storlek 56 mäter det 42 cm, och det finns inget sätt att ange styrbredd eller styrstamslängd vid beställning. Om inte en lokal återförsäljare är villig att hjälpa till är ett byte av styret besvärligt. Smalare styren är mer aerodynamiska och därför snabbare, så ett brett styre håller tillbaka cykeln från den fart den annars skulle kunna uppnå. På en cykel som kostar över 8 000 £ är det svårt att acceptera. BMC och Trek monterar smala styren på sina racercyklar oavsett ramstorlek, även om flera andra märken delar samma begränsning.

Priset är den andra faktorn. Strax över 8 000 £ placerar Pro bestämt i premiumsegmentet, och bygget använder också smalare däck och ett begränsat färgurval, vilket båda håller tillbaka den något. Den tighta däckpassningen som beskrivs ovan är värd att känna till före den första punkteringen.

Köpråd: Vilken Tarmac-version är vettig

Serien är enkel: S-Works i topp för 12 000 £, Expert som instegsmodell och Pro i mitten. Alla tre delar samma ramdesign, rörformer och aerodynamiska prestanda. S-Works använder en finare kolfiberuppläggning för en lättare ram och ett komplett bygge på omkring 6,7 kg. Pro behåller samma kolfiberstyre och samma kolfiberfälgar som S-Works men använder DT Swiss-nav av lägre kvalitet och en 3D-printad sadel med metallskenor i stället för kolfiberskenor. Det sparar 4 000 £ och lägger bara till omkring ett halvt kilogram, vilket tar bygget till 7,2 kg. Kontaktpunkterna och däcken är identiska, och de två cyklarna känns nästan likadana att cykla.

Expert kostar 2 000 £ mindre än Pro och använder samma ram och växelgrupp, fortfarande med kolfiberhjul men ett tvådelat styre och styrstam. För cyklister som behöver ett styre som passar ordentligt är det möjligen den smartare vägen: köp Expert och lägg besparingen på ett smalare styre och bredare däck.

Bör du köpa Tarmac SL8 Pro?

För allroundprestanda, vardaglig fart, körupplevelse och utseende levererar SL8 Pro nästan allt du kan önska av en modern racercykel, och det utan att kräva särskilt mycket underhåll.

Motargumenten handlar om pengar. Strax över 8 000 £ är en rejäl utgift, och styrets storlek och den tighta däckpassningen är detaljer som borde vara enkla på en cykel i den här klassen. Pro är en utmärkt maskin, men Expert-versionen är mer ekonomiskt förnuftig för de flesta cyklister, och värdet som erbjuds på annat håll är svårt att ignorera.

Slutsats

Specialized Tarmac SL8 Pro är en synnerligen kapabel lätt aero-landsvägscykel. Den är snabb på platten, livlig i klättringar, bekväm över långa distanser och helt oproblematisk efter sex månaders hård användning. Dess svaga punkter är specifika snarare än grundläggande: ett brett styre som inte kan specificeras vid köp, mycket tight däckpassning, smala originaldäck, begränsade färgalternativ och ett premiumpris.

Cyklister som vill ha en cykel som gör allt bra, och som kan budgetera för ett styrebyte om det behövs, kommer att bli mycket nöjda. Cyklister som värderar prisvärdhet högre har flera trovärdiga alternativ, inklusive en billigare Tarmac i samma serie.