Specialized S-Works Tarmac SL8 recension: En lätt och aerodynamisk racercykel som levererar

Introduktion

Tarmac har varit en del av landsvägsracingens landskap under lång tid. Tidiga versioner jagade låg vikt, vilket är där SL-beteckningen kommer ifrån, och modellserien rörde sig senare mot aerodynamik med SL6 och SL7. När Venge lades ned samlade Specialized sin utveckling av aero- och lättviktsracers i en enda plattform, och S-Works Tarmac SL8 är där det arbetet har landat.

Huvudpåståendet är enkelt: en cykel som är lätt nog att klättra med dedikerade klättercyklar samtidigt som den står sig mot rena aeroracers. Den kombinationen är vanligtvis där kompromisser uppstår, så det är värt att titta på vad SL8 faktiskt gör på riktiga vägar, över slät asfalt, trasiga ytor, långa jämna klättringar och korta explosiva insatser.

Vem cykeln är till för

Det här är först och främst en racercykel. Den passar cyklister som vill ha en maskin som presterar överallt: snabba grupprundor, långa klättringar, grova grusvägar och tävlingsdagar. Eftersom vikten är låg och färden är smidig för att vara en racercykel tilltalar den också cyklister som älskar klättring och vill ha den omedelbarheten utan att behöva acceptera en stötig färd som motprestation.

Om du tävlar seriöst och varje gram räknas är argumentet ganska enkelt. En cykel så här lätt tar bort ett handikapp som tyngre aeroracers bär på i klättringar, utan att ge bort särskilt mycket i rak fart.

Cykister som delar sin tid mellan slät asfalt och trasiga ytor kommer också att uppleva SL8 som lättare att leva med än många racercyklar. Det är inte en endurancecykel, men den straffar dig inte så som vissa styva aeroramar gör under en lång dag.

Huvudsakliga styrkor

Tre saker sticker ut: aerodynamik, vikt och hur cykeln beter sig under belastning.

Aerodynamik och vikt

Vindtunneltester som publicerats av den tyska tidningen Tour placerar SL8 på 209 watt vid 45 km/h. Det är en hög hastighet, men det är en racercykel byggd för cyklister som verkligen håller den farten. Mer anmärkningsvärt är marginalen: SL8 ger bara bort några watt till Cannondale SuperSix Evo, Canyon Aeroad och Trek Madone SLR. Att vara nästan lika aerodynamisk som de cyklarna samtidigt som den väger betydligt mindre är kärnan i argumentet för SL8.

På vågen landade cykeln på 6,5 kg, och när man lyfter den blir siffran trovärdig. Den låga massan är vad som ger cykeln dess känsla av omedelbarhet på vägen, och det är anledningen till att ramen känns så responsiv i samma stund som du trampar på pedalerna.

Klättring och styvhet

Klättring är där den låga vikten märks tydligast. Det känns som att knuffa mindre massa uppför vägen, och ansträngningen som krävs i en jämn lutning är märkbart lägre än på tyngre racercyklar. Ur sadeln finns ingen märkbar flex, och ramen känns behärskad vid hårda, korta insatser.

Jämförelsen med andra toppracers är nära. Trek Madone kan ha ett litet övertag i rå styvhet, och Cannondale SuperSix Evo känns en aning kvickare vid full sprint, men skillnaderna är små. Klättringsprestandan är starkare än på Factor O2 VAM, en dedikerad lättviktsklättercykel.

Komfort och körupplevelse

Racercyklar är vanligtvis något man står ut med på grova vägar. SL8 är inte det. På trasiga ytor förblir den smidig både genom styret och sadeln, och eftergiften som är inbyggd i den bakre delen av ramen gör uppenbarligen sitt jobb. När man kommer från endurancecyklar är komfortgapet förvånansvärt litet.

Cykeln levereras med 26 mm tubelessdäck som i praktiken mäter närmare 27 mm. Körda med lågt tryck är de följsamma, snabbrullande och trygga i blandade förhållanden. Ett bredare 28 mm däck skulle ge lite mer mjukhet, men det är inte nödvändigt för att njuta av färden.

Att tänka på innan köp

Priset är den uppenbara stötestenen. Tarmac-serien börjar på omkring 6 000 £, och toppmodellen S-Works som behandlas här kostar 12 000 £. Det är en ansenlig summa pengar för en cykel, och det är svårt att motivera enbart utifrån prestanda när andra märken erbjuder jämförbar specifikation för mindre.

Däckslitage är en mindre men verklig faktor. Följsamma, lätta racerdäck rullar vackert men slits snabbt, så räkna med utbyten om du cyklar många mil.

Styret är en annan detalj värd att kontrollera. Det är en integrerad konstruktion, så att ändra bredden innebär att prata med en Specialized-återförsäljare i stället för att bara byta styrstam. Cyklister som är nöjda med standardbredden bryr sig inte, men de som vill ha något smalare eller bredare bör planera i förväg.

Köpråd

Om budgeten finns och du vill ha en racercykel som presterar på högsta nivå i klättringar, snabba plattpartier och på grova vägar, är S-Works Tarmac SL8 svår att argumentera emot enbart utifrån prestanda.

För cyklister som vill ha samma plattform för mindre pengar finns två vettiga vägar. Ett ramsetbygge låter dig välja egna komponenter och sänka kostnaden samtidigt som du anpassar passform och utrustning efter din smak. Alternativt är mellanklassmodellen med Ultegra Di2 värd att undersöka för att se om den extra vikten kostar något av den karaktär som gör toppmodellen så tilltalande.

Hur som helst är det smarta tillvägagångssättet att bestämma vad du faktiskt behöver från cykeln och sedan matcha bygget efter det behovet i stället för att automatiskt välja det dyraste alternativet på prislistan.

Slutsats

S-Works Tarmac SL8 levererar vad den lovar. Det är en genuint lätt racercykel som behåller den aerodynamiska prestandan hos en modern aeroplattform samtidigt som den adderar komfort, styvhet och hantering som håller över långa turer. För cyklister som tävlar, eller som helt enkelt vill ha den bästa racercykelupplevelsen som finns, är det ett lockande val. Priset är den enda tydliga nackdelen, och det är en betydande sådan, men själva prestandan är det inget tvivel om.