Specialized S-Works Tarmac SL7 vs SL8 vs Venge: Vad cykling i verkligheten avslöjar

Introduktion

Tarmac SL8 är den åttonde generationen av Specializeds landsvägsplattform, så den självklara frågan för den som handlar i den här klassen är enkel: vad tillför den egentligen jämfört med SL7, och var passar Venge fortfarande in? För att svara på det togs alla tre cyklarna ut på samma vägar och genomgick ett medvetet enkelt back-to-back-test.

Rundan blandade en 800 meter lång klättring, ett par kilometer rullande och guppig väg med blandat underlag och 5 kilometer fyrfilig väg. Allt kördes efter puls och effekt snarare än ren fart, på en vägsträcka som körts mer än 700 gånger, så jämförelsen blir så repeterbar som ett verklighetstest kan bli. Alla tre cyklarna ställdes in så lika som möjligt, med matchande hjul- och däckuppsättningar.

Vad SL7 och SL8 har gemensamt

SL8 är en vidareutveckling snarare än en nyskapelse. Ramformen har inte förändrats dramatiskt, de sänkta sadelstagen finns kvar och geometrin är identisk mellan generationerna. Det innebär att sittställning och köregenskaper i stort sett förs vidare direkt.

Specialized angav en förbättring av komforten vid sadeln på 6 procent för SL8, men på tidiga turer var skillnaden i komfort mellan de två cyklarna inget som en mycket erfaren cyklist faktiskt kunde känna. SL8 framstår fortfarande som responsiv utan den döda, överstyva känsla som ibland förknippas med det ordet.

Där de skiljer sig åt är i fronten. SL7-gaffeln är mer rund och smalare, medan SL8-gaffeln är plattare och längre, med ett kraftigare styrhuvud som tydligt lånar från Venge. Aerodynamiken har koncentrerats till cykelns främre del.

Vikt- och prisläget är också värt att känna till. SL8 är billigare än SL7 i vissa utföranden, och den angivna skillnaden mellan toppversionen av SL7 och SL8 är cirka 120 gram. SL8 i den lägre kolfiberkvaliteten 10r är bara omkring 100 gram tyngre än S-Works-versionen, så cyklister som vill ha S-Works SL7-vikt kan titta på den billigare SL8-varianten och bygga upp den till en matchande specifikation.

Specialized S-Works Tarmac SL7

SL7 är cykeln som argumenterade starkast för sig själv över långa distanser. Den klättrar bra, och i testet snittade den 20,4 km/h i den 800 meter långa klättringen mot 19,9 km/h för Venge. Toppfarten var 65 km/h och den avslutade den rullande rundan inom en till två sekunder från Venge, en skillnad som är försumbar i praktiken.

Lika viktigt är att SL7 är lätt att leva med. Den hanterar långa dagar, träningsläger och veckor på 25 timmar utan att lämna cyklisten mörbultad, vilket inte kan sägas om alla aerocyklar i den här gruppen.

En brasklapp om siffrorna: SL7:an som användes här kördes med keramiskt vevlager, keramiska växelrullar och en vaxad kedja, medan SL8 testades helt i originalskick. Det gör SL8:ans resultat till det mer överraskande av de två.

Specialized S-Works Tarmac SL8

SL8 kördes direkt ur kartongen utan några ändringar alls: standardvevlager, fabrikssmord kedja, inget system med överdimensionerad trissa, 35 millimeter stack mot 15 millimeter på SL7, och bredare styre. Trots den högre och bredare uppsättningen var den snabbast av de tre.

I samma klättring snittade den 20,6 km/h, före både SL7 och Venge. Den var 7 sekunder snabbare över den 10 minuter långa teststräckan, och räknat över en längre ansträngning motsvarar det ungefär 21 sekunder på en halvtimme. Toppfarten var 69 km/h, snabbare än Venge och nästan 4 km/h snabbare än SL7. Den kändes också förankrad och stabil i nära 70 km/h i sidvind bakifrån.

Det är i körupplevelsen som SL8 gör starkast intryck. Den framstår som både bekvämare och mer responsiv än SL7, och den känns intuitiv snarare än krävande. Estetiskt delar ramen åsikterna, med ett uppsvällt styrhuvud och en mycket slimmad bakdel som ser obalanserad ut för sig själv, men den kompletta cykeln ser utmärkt ut, särskilt i den pärlemorvita matta monokroma lackeringen. Skiftet från djupa foilrör mot rundare profiler är en stor del av det.

Specialized Venge

Venge är fortfarande gruppens specialist. Den kom till sin rätt över 50 km/h, precis i det territorium som fyrfiliga vägar och långa, platta, snabba vägar utgör, och den kändes stabil och trygg i hög fart. I testet klättrade den i 19,9 km/h, klarade den rullande rundan på 10 minuter och 8 sekunder och nådde som mest 66 km/h, dagens snabbaste, hjälpt av en medvind som gynnar en renodlad aerocykel.

Avvägningen är komforten. Venge har alltid varit en hård cykel med i praktiken ingen inbyggd komfort. Den vann många lopp, men den är inte lätt att komma överens med, och den lämnar cyklisten trött på ett sätt som SL7 inte gör.

Dess inflytande syns fortfarande i hela sortimentet. SL8:ans plattare gaffel och kraftiga styrhuvud påminner tydligt om Venge, så den nuvarande Tarmac bär med sig en hel del av den cykelns tänkande kring fronten.

Vad siffrorna från verkligheten betyder

Ett kort test i stil med en parkeringsplats blir aldrig laboratoriekvalitet, men det besvarar en fråga som vindtunnelsiffror inte kan: hur en cykel beter sig under en verklig cyklist på verklig asfalt. Vindtunneldata är begränsad och hårt kontrollerad, och den tar inte hänsyn till vägtextur, trötthet eller hur en individ faktiskt håller i styret och trampar.

Därför bör de publicerade siffrorna för SL8 ses som en riktlinje snarare än ett riktmärke. I praktiken tenderar siffrorna som kommer ur den typen av marknadsföringsdata att underskatta hur bra cykeln känns på vägen. Samma sak gällde SL7 när den lanserades, där tester på verklig väg antydde att den var snabbare än vad materialet antydde. Cykling i verkligheten, och cyklistens egen känsla för cykeln, förblir de mest användbara referenspunkterna.

Köpråd

För de flesta cyklister handlar beslutet om vilken typ av väg de faktiskt cyklar på.

Om ren fart på rullande terräng och i klättringar är viktigast är SL8 det snabbaste alternativet här, och den klarar det samtidigt som den känns bekvämare än SL7. Om prisvärdhet är prioriterat ligger SL8 i 10r-kolfiber bara omkring 100 gram över S-Works-versionen, och SL8 är billigare än SL7 i vissa utföranden, så en ram av lägre kvalitet byggd till matchande specifikation är en klok väg till en mycket lätt cykel.

Om långa dagar, träningsläger och hög veckovolym är normen förblir SL7 en utmärkt allroundcykel och är fortfarande den mer bekanta, finjusterade plattformen för många cyklister. Venge är egentligen bara vettig om din cykling domineras av snabba, platta, högfartsvägar och du accepterar kompromissen med komforten.

Vad siffrorna än säger är det kloka sista steget att provcykla. Däcktryck och däckbredder förändrar känslan avsevärt, och den personliga sittställningen betyder långt mer än några sekunder på en teststräcka. En provtur och lite tid med att justera inställningarna säger dig mer än någon publicerad siffra.

Slutsats

SL8 är snabbast av de tre i verklighetstester och också den bekvämaste och mest responsiva att cykla, vilket är en svår kombination att få till. SL7 förblir en utmärkt, lättlevd tävlingscykel som ger bort väldigt lite i vardagliga förhållanden, och den lägre SL8-versionen är den smarta vägen till nästan S-Works-vikt. Venge är den renodlade aerospecialisten, spännande över 50 km/h men kompromisslös i allt annat.