Specialized Aethos 2 recension: En lättare och mer åkvänlig landsvägscykel

Introduktion

Specialized Aethos 2 är den andra generationen av en cykel med ett komplicerat rykte. Den ursprungliga Aethos presenterades som en maskin för vardagscyklister, men dess geometri var i praktiken identisk med Tarmac SL7, en specialbyggd tävlingscykel. Den motsägelsen är anledningen till att den första versionen aldrig riktigt landade hos den publik den riktade sig till.

Aethos 2 behåller den låga vikten och den klassiska runda rörsilhuetten, men siffrorna under har rört sig i en riktning som betyder långt mer än marknadsföringsspråket. Styrhuvudets vinkel är en halv grad slakare, sadelrörets vinkel är en grad brantare, reach minskar med 4 mm och stack ökar med 15 mm. Var för sig ser siffrorna små ut. Tillsammans flyttar de kontaktpunkterna närmare cyklisten.

Den kombinationen är hela historien om den här cykeln. Reach är det horisontella avståndet från mitten av vevlagret till mitten av styrhuvudet, och 4 mm i sig är inte mycket. Men slacka styrhuvudets vinkel och gör sadelrörets vinkel brantare samtidigt, och cyklisten hamnar i en märkbart mer naturlig position utan att tappa något i frontens stabilitet.

Vem den här cykeln är för

Aethos 2 är mest logisk för erfarna cyklister som vill ha en lätt, snabbstyrd landsvägscykel och är villiga att acceptera en fast frontlösning i utbyte. Det är inte en tävlingsplattform, och toppbygget är lätt nog att det ligger utanför den viktgräns som styr landsvägstävlingar, vilket är värt att veta om du tänker sätta på en nummerlapp.

Cyklistens vikt spelar större roll här än på de flesta landsvägscyklar. Mycket lätta ramar belönar lättare cyklister, och en cykel så lätt som denna kan börja kännas nervös under en tyngre cyklist, särskilt i hög fart och genom snabba kurvor. Cyklister i intervallet 90 till 95 kg kommer sannolikt att uppleva positionen som för lång, för låg och för aggressiv för bekväm långdistansanvändning.

Huvudsakliga styrkor

Låg vikt är rubriken. Toppbygget uppges väga 5,9 kg, och storlek 56-exemplaret som mättes här landade på 6,24 kg på vågen. Det är tyngre än vad som uppges, vilket är normalt när en tillverkare anger en mindre ramstorlek, men cykeln känns fortfarande anmärkningsvärt lätt när man lyfter den och klättrar med den lätthet man förväntar sig av en maskin i den här klassen.

Körkvaliteten är den andra styrkan. Den reviderade geometrin ger en mer upprätt, mer hållbar position än föregående generation, vilket innebär att fler cyklister faktiskt kan använda cykeln som avsett i stället för att kämpa mot den. Det är ett genuint tilltalande paket snarare än en övning i specifikationslistor.

Värdet är också bättre än det brukade vara. Med cirka 11 500 pund för S-Works SRAM Red-bygget är Aethos 2 dyr, men gruppen ensam står för nära hälften av den summan, och jämförbara flaggskeppslandsvägscyklar har historiskt varit dyrare.

Geometri och passform: vad som faktiskt förändrades

Jämfört med föregående generation har Aethos 2 en styrhuvudsvinkel som är en halv grad slakare och en sadelrörsvinkel som är en hel grad brantare. Den brantare sadelrörsvinkeln flyttar sadeln framåt i förhållande till vevlagret, vilket i sin tur tenderar att uppmuntra en mer bakåtlutad interaktion med sadeln och kan minska sadelobehag under långa turer.

Stack ökar med 15 mm, från 565 mm till 580 mm på den aktuella storleken. I praktiken innebär det 15 mm mindre distansstaplar, eller helt enkelt 15 mm större chans att passa en normal cyklist direkt ur lådan. Tillsammans med den minskade reach är Aethos 2 en betydligt mer tillmötesgående cykel än versionen den ersätter.

Det är inte geometri dragen till sin spets. En cyklist som vill ha en kortare och högre position kan fortfarande vilja gå längre, men för en massproducerad ram är detta ett tydligt och välkommet steg i rätt riktning.

Bygget och komponenterna

Detta är toppen av sortimentet, S-Works SRAM Red-versionen. Den har Alpinist-hjul med kolfiberekrar och lågprofilerade kolfiberfälgar, en SRAM Red-transmission, en kolfibercockpit i ett stycke från Roval och en 3D-printad mirrorsadel.

Två detaljer sticker ut i daglig användning. Den första är det gängade BSA-vevlagret, vilket är en välkommen återgång till en standard som är enkel att serva och fri från det knarrande som pressfit-konstruktioner kan utveckla. Den andra är bromsslangarnas dragning: slangarna löper ned längs ramens framsida i stället för att vara helt interna, vilket gör dem märkbart enklare att arbeta med. Finishen är också en stark punkt, med en subtil marmorering i lacken som ser bra ut i dagsljus.

Saker att överväga innan du köper

Sadel är den mest uppenbara svagheten. Den anges som 143 mm, men känns betydligt bredare i användning, och det är den enda komponenten som de flesta cyklister kommer att vilja byta.

Cockpit i ett stycke är den andra övervägandet. Den ser ren ut och är styv, men den kan inte justeras, vilket innebär att den styretposition du köper är den du behåller. Det är en normal avvägning på den här typen av cykel, och det är anledningen till att en ordentlig passformscheck före köp spelar större roll här än på en cykel med konventionell styrstam och styre.

Pris och cyklistens vikt är de återstående punkterna att väga in. Med cirka 11 500 pund är detta ett seriöst köp, och ju lättare ramen blir, desto mer kan en mycket lätt cykel kännas orolig i hög fart under en tyngre cyklist. Ultralätta landsvägscyklar har historiskt bytt bort en del högfartsstabilitet för klättringsprestanda, och den avvägningen är värd att testa på en provtur i stället för att anta.

Köpråd

Köp Aethos 2 om du är en lättare, erfaren cyklist som värdesätter låg vikt, en bekväm men fortfarande snabb position och ett bygge som är genuint enkelt att leva med. Välj storlek noggrant. Den minskade reach och ökade stack innebär att många cyklister kommer att passa sin vanliga storlek bekvämt, men den som ligger mellan storlekar bör luta sig mot den ram som placerar styret där de vill ha det utan en stapel distanser.

Om du är en tyngre cyklist, eller om du vill ha en cykel som också fungerar som tävlingsplattform, är detta förmodligen inte rätt maskin. För alla andra är Aethos 2 ett mycket mer övertygande erbjudande än första generationen, och den förtjänar en plats på shortlistan för alla som handlar på den här nivån.

Slutsats

Specialized Aethos 2 löser motsägelsen i hjärtat av originalet. Den behåller den låga vikten, lägger till ett gängat vevlager och enklare slangdragning, och flyttar geometrin mot en position som fler cyklister faktiskt kan använda. Sadel och den fasta cockpiten är värda att planera runt, och priset är högt, men som paket är det en betydande förbättring och en cykel som många cyklister kommer att uppskatta på riktigt.