Sony STR-AZ7000ES Recension: En 13-kanalig flaggskeppsmodell byggd för seriösa installationer

Introduktion

Sony STR-AZ7000ES är en 13-kanalig flaggskepps-AV-receiver vars funktionslista formas lika mycket av behoven vid skräddarsydd installation som av hemmabiospecifikationer. Den har Dolby Atmos, DTS:X och DTS:X Pro, IMAX Enhanced, HDMI 2.1-växling med 8K-stöd och en uppsättning bearbetningsverktyg som bara Sony har, byggda kring verkligheten att de flesta centerkanaler hamnar på fel plats.

Sony anger förstärkaren till 140 watt per kanal i 8 ohm med två kanaler drivna. Receivern säljs för omkring 3 999 dollar, vilket placerar den under de dyraste flaggskeppsreceivrarna från konkurrerande märken och i nivå med de lägre modellerna i samma sortiment. Den väger 48 pund, inkluderar fem års garanti och är tydligt designad med styrsystem i åtanke.

Den kombinationen av effekt, integration och pris är vad som gör den värd en närmare titt. De intressanta frågorna handlar egentligen inte om specifikationsbladet. De handlar om hur mycket ström förstärkaren faktiskt kan leverera, hur ren förförstärkardelen är och om rumslig korrigering och centerkanalverktygen förtjänar sin plats i ett verkligt system.

Vem produkten är för

Den här receivern passar alla som bygger eller uppgraderar ett dedikerat flerkanalssystem med fler än nio högtalarkanaler. Tretton kanaler förstärkning plus en fullständig 13-kanalig förförstärkarutgång innebär att den kan driva en stor Atmos- eller DTS:X-konfiguration direkt, eller mata externa förstärkare för huvudkanalerna medan resten av systemet hålls ombord.

Den är också vettig för ägare av en Sony Bravia-TV med acoustic surface-teknik. Receivern kan synkroniseras med TV:n så att själva skärmen bidrar med centerkanalinformation, vilket är ett genuint användbart alternativ när centerhögtalaren måste sitta ovanför eller under bildskärmen.

Installatörer är uppenbarligen en del av målgruppen. Stöd för Control4, Crestron och Savant, RS232C, IR-anslutningar, 12-volts triggers och OvrC-fjärrövervakning pekar alla mot en produkt avsedd att driftsättas och hanteras snarare än att ställas in en gång och glömmas bort. Multizonfunktion med tre zoner och tre källor med driven stereo-utgång för zon 2 sträcker sig långt bortom ett enda rum.

Huvudsakliga styrkor

Effekt och förstärkarprestanda

Den uppmätta uteffekten är stark för en receiver i den här klassen. Med två kanaler drivna i 8 ohm producerade förstärkaren cirka 175 watt vid 0,1 procents distorsion, med en konservativ klippningsnivå runt 120 watt. I 4 ohm nådde den cirka 250 watt vid 0,01 procent och runt 300 watt vid 0,1 procent.

Sju kanaler drivna är det svårare testet, och receivern levererade nära 100 watt vid 0,1 procent, med en klippningsnivå runt 90 watt. Väldigt få system kommer någonsin att begära så mycket av sju kanaler samtidigt, så marginalen som finns här är mer än de flesta rum någonsin kommer att använda.

Vid ungefär en watt i 8 ohm uppmättes SINAD till 91,5 dB A-vägt, med THD plus brus vid minus 82 dB. Den bästa brusprestandan uppträdde nära maximal uteffekt, där cirka 109 watt gav 84 dB SINAD och ett signal-brusförhållande på 94 dB.

Funktioner och systemintegration

HDMI 2.1-växling omfattar sju ingångar och två utgångar, med en frontpanelingång för snabba tillfälliga anslutningar. Fyra av ingångarna och båda utgångarna hanterar 8K, medan de återstående tre ingångarna är 4K. HDCP 2.3, HDR10, Dolby Vision, HLG, IMAX Enhanced, variabel uppdateringsfrekvens, auto low latency mode och eARC stöds alla, och HDMI dual zone-växling låter olika källor mata olika zoner.

Strömning och styrning har brett stöd: Chromecast, Google Assistant, Spotify Connect, Apple AirPlay 2, Bluetooth, Roon och Sonos Port-kompatibilitet, med Music Center-appen som hanterar styrning och länkar receivern in i Sonys bredare ekosystem av trådlösa högtalare. Sonys 360 Reality Audio finns också ombord, även om det kräver en prenumeration på en kompatibel onlinemusiktjänst.

Den 13-kanaliga förförstärkarutgången använder fasta tilldelningar för front vänster, center och höger, surround- och back surround-paren samt tre höjdkanaler. Dessa utgångar kan inte omtilldelas, så att dirigera extra subwooferutgångar genom dem är inte ett alternativ. En 32-bitars DAC, en rejäl strömförsörjning med stor transformator och kondensatorer samt en avtagbar frontpanel som döljer sekundära kontroller fullbordar en ren och modern design.

Verktyg för centerkanal och kalibrering

Sonys Digital Cinema Auto Calibration 9 använder en stereomikrofon för att bygga det Sony kallar 3D spatial mapping. Tre relaterade funktioner hanterar centerkanalens placering: Center Channel Speaker Lift Up, Bravia Acoustic Center Sync och Dual Center Speaker. Lift up-metoden skickar bara en del av centerinformationen till TV:n eller en övre högtalare för att höja den upplevda höjden på ljudbilden, vilket är ett praktiskt svar på ett mycket vanligt problem.

Bashantering beter sig som förväntat. Med delningsfrekvensen inställd på 80 Hz hamnade de uppmätta delningspunkterna där de skulle och rullade av i förväntad takt. I Pure Direct-läge förblev frekvensgången platt upp till mycket höga frekvenser utan synligt brus utanför bandet. Med Pure Direct avstängt rullar gången av vid cirka 22 kHz.

Att tänka på innan köp

Vad mätningarna säger och inte säger

Förförstärkardelen presterar över genomsnittet bland receivrar på marknaden, men den är inte toppmodern. Runt 90 dB SINAD är respektabelt, och linjenivåprestanda genom de två starkaste HDMI-ingångarna uppmättes till 89,3 dB SINAD med ett signal-brusförhållande på 95,4 dB vid en utspänning på två volt. Vissa äldre high-end-receivrar har överträffat 100 dB SINAD, och aktuella produkter som slår den här gör det bara med en liten marginal.

Om den skillnaden spelar roll beror nästan helt på rummet. I ett vanligt vardagsrum maskerar det omgivande brusgolvet lågintensivt väsande och distorsion nästan helt. I en exceptionellt tyst, akustikbehandlad biograf kan en SINAD-siffra på 90 dB bli hörbar som väsande. Det är en rimlig avvägning för de flesta köpare, men det är värt att veta innan man bestämmer sig.

Rumslig korrigering och fasta utgångar

Receivern förlitar sig på Sonys proprietära rumsliga korrigering snarare än Dirac eller Audyssey. Hur väl den korrigerar basåtergivning och tillämpar en förnuftig rumskurva kommer att spela stor roll, eftersom det är de justeringarna som gör störst hörbar skillnad i de flesta rum.

Det finns två andra punkter att väga in. Förförstärkarutgångarna kan inte omtilldelas, så den som vill ha fler än tre höjdkanaler eller ytterligare subwooferutgångar måste kringgå den begränsningen. Och 360 Reality Audio är beroende av en strömningsprenumeration, så det är inte en funktion som fungerar direkt ur lådan med enbart lokala filer.

Köpråd

För omkring 3 999 dollar intar STR-AZ7000ES en specifik plats på marknaden. Den undercutar den dyraste flaggskeppsreceivern från det stora konkurrerande märket, som erbjuder mer effekt, fler kanaler och något bättre mätvärden. Istället ställer den här receivern upp mot de lägre modellerna i dessa sortiment, och mot motsvarande erbjudanden från Marantz och Yamaha till ett liknande pris.

Byggkvaliteten håller måttet i det sällskapet. Chassit, strömförsörjningen och den övergripande finishen är jämförbara med en nästan toppmodell av Marantz-processor till ett liknande pris, även om branschen i stort har gått mot lättare material. Högtalarterminalerna är bra snarare än enastående, vilket är typiskt för receivrar i den här klassen.

Beslutet handlar om prioriteringar. Köpare som behöver 13 kanaler, djup integration med styrsystem, flexibilitet för flera zoner och centerkanalverktyg som löser ett verkligt installationsproblem kommer att hitta mycket att gilla här. Köpare som jagar den allra bästa uppmätta förförstärkarprestandan, eller som specifikt vill ha Dirac eller Audyssey, bör väga vad alternativen erbjuder.

Slutsats

Sony STR-AZ7000ES mäter tillräckligt bra för att vara en genuint kapabel flaggskeppsreceiver, med en förstärkardel som motsvarar eller överträffar mycket av sin konkurrens och en funktionsuppsättning inriktad på verkliga installationsproblem. Dess förförstärkarprestanda är över genomsnittet snarare än klassledande, och det rumsliga korrigeringssystemet förblir den stora öppna frågan för köpare som bryr sig om basens noggrannhet.

För ett stort flerkanalssystem där kanalantal, integration och centerkanalens placering spelar störst roll gör den här receivern en stark sak för sig. För en köpare som enbart fokuserar på lägsta möjliga brusgolv förtjänar alternativen en titt.