Sony ES-receivrar jämförda: STR-AZ1000ES till STR-AZ7000ES

Introduktion

Sonys ES-receivrar gick mer än fem år mellan generationerna, och hemmabiovärlden förändrades mycket under den tiden. Den nya serien kommer med fyra modeller: STR-AZ1000ES, STR-AZ3000ES, STR-AZ5000ES och STR-AZ7000ES. De delar en ovanligt lång lista av funktioner, så den verkliga frågan är inte vilken som är bäst, utan vilken som passar rummet du faktiskt har.

ES-receivrar har länge haft rykte om sig att vara byggda som stridsvagnar, med fem års garanti på delar och arbete. De nya modellerna behåller den karaktären och lägger till något genuint nytt för serien: en högtalarinstallationsrutin som efterfrågar avstånd i flera dimensioner snarare än bara en.

Vad alla fyra Sony ES-receivrar har gemensamt

Varje modell i serien är klassad enligt FTC:s effektspecifikation med båda kanalerna drivna från 20 Hz till 20 000 Hz vid låg distorsion, så de publicerade siffrorna beskriver en realistisk tvåkanalsbelastning snarare än en enkanalig burst. Kanalantalet börjar på sju och klättrar till tretton i toppen av sortimentet.

Trådlöst och streamingstöd är identiskt över de fyra. Alla har Bluetooth, Wi Fi, inbyggd Chromecast, Spotify Connect och Apple AirPlay 2, och Google Assistant fungerar med varje modell. Var och en bär också certifieringen Works with Sonos, vilket spelar roll om du redan kör ett Sonos-system för hela hemmet. Installationen kan skötas via webbgränssnittet, skärmmenyn eller frontpanelen.

Stöd för immersivt ljud täcker Dolby Atmos och DTS:X på alla fyra, och varje modell kan kompletteras med Sonys trådlösa surroundhögtalare SA-RS3S och SA-RS5 tillsammans med de trådlösa subwoofrarna SA-SW3 och SA-SW5. Det är ett genuint användbart alternativ för lägenheter och vardagsrum där det inte är realistiskt att dra kabel till surroundhögtalarna. I samma anda kan dessa receivrar använda högtalarna i en kompatibel Sony-TV som mittkanal, även om det bäst ses som en nödlösning när det inte finns plats för en riktig mittkanalhögtalare. Ett fantomläge för bakre högtalare finns också för att simulera bakkanaler i ett sjukanaligt basskiktssystem.

Videouppkopplingen är där de nya modellerna känns aktuella. Du får 8K och 4K 120Hz HDMI med HDMI 2.1 och HDCP 2.3, plus stöd för Dolby Vision, HDR10, Hybrid Log Gamma och IMAX Enhanced. För spelande finns 4K 120-stöd tillsammans med ALLM och VRR för låg latens.

Ingångsmenyn är ovanligt genomtänkt. Ett stort rutnät låter dig tilldela video och ljud till valfri ingång, och du kan skapa ytterligare poster som använder samma video med olika ljud, vilket är praktiskt om du vill titta på en match med en lokal kommentator. Varje ingång kan ha egna offsetnivåer och standardsurroundläge, och upp till två konfigurationer kan sparas. Läppsynk är justerbar upp till 300 millisekunder per ingång, och subwoofern kan stängas av per ingång eller få en 10 dB-boost för den källan.

Högtalarinställning: Avståndsdata, kalibrering och rumslig mappning

Installationsrutinen är den mest utmärkande delen av dessa receivrar. Som med alla hemmabioreceivrar anger du avståndet från varje högtalare till den huvudsakliga lyssningspositionen. Dessa modeller frågar sedan efter mer: varje högtalares avstånd från skärmen, varje högtalares avstånd från golvet, öronhöjden från golvet och rummets takhöjd.

All denna data matar Sonys Digital Cinema Auto Calibration IX och 360 Spatial Sound Mapping. Tanken är att de extra mätningarna låter receivern placera immersiva objekt inom surroundfältet mer exakt. Avsnittet för högtalarmönster förstärker detta med grafik som visar möjliga höjdhögtalartyper, så det är tydligt om du har en inbyggnadshögtalare, en uppåtriktad eller en fristående högtalare monterad i taket och riktad mot lyssningsområdet. Vilken kombination som helst av dessa kan konfigureras, vilket tar bort mycket av gissandet som gör höjdkanalsmenyer förvirrande.

Center Channel Lift är beroende av samma avståndsdata. Det kräver att främre höjder är aktiverade, och det använder mittkanalen tillsammans med de främre höjdhögtalarna för att lyfta mittbilden så att dialogen verkar komma högre upp från skärmen.

Den medföljande kalibreringsmikrofonen har två vingar med tydligt märkta vänster- och högerelement, och rutinen kräver två pass vid två olika punkter. Det lilla stativet har urtag för mikrofonen, och enheten inkluderar ett gängat fäste för stativ. Efter kalibrering kan du välja mellan flat, Sony engineer och front reference EQ-inställningar, med ett ytterligare steg som erbjuder att matcha vänster och höger högtalare mot varandra. Det är värt att verifiera avstånden efteråt, eftersom automatisk kalibrering sällan får varje mätning exakt rätt.

Sony STR-AZ1000ES: Ingångsmodellen

STR-AZ1000ES följer i spåren av de instegsmodeller i ES-serien som alltid har packat in mycket för pengarna. Den har sju drivna kanaler, och kanal sex och sju är ovanligt flexibla: de kan fungera som surroundback, höjdkanaler, en driven Zone 3 eller bi amp för fronthögtalarna. Zone 2 och Zone 3 får också förstegsutgångar.

HDMI-utbudet inkluderar två kontakter som stöder 8K och 4K 120, plus fyra till för 4K, och det finns två HDMI-utgångar med eARC på huvudutgången och den andra reserverad för Zone 2. Digitalt ljud kommer från en enda koaxial- och optisk ingång, tillsammans med tre analoga ljudingångar, varav två kan ta emot kompositvideo. Observera att kompositvideo inte konverteras upp till HDMI, så äldre källor som en videobandspelare måste anslutas till en kompositingång på teven.

Sony STR-AZ3000ES: Mer kraft och ett mycket större chassi

Att gå upp till STR-AZ3000ES ger en receiver som väger strax under 43 pund, vilket är rejält för en niokanalig konstruktion. Effekten stiger till 110 watt per kanal, men den större nyheten är hårdvaran under huven: de tre främsta modellerna i serien använder en betydligt mer kapabel nätdel och förstärkardel, och det märks i hur självsäkert de driver krävande högtalare.

Anslutningarna växer också. AZ3000ES erbjuder fyra 8K-ingångar plus två 4K-ingångar, en extra analog ljudingång för totalt fyra, två optiska och en koaxial digitalingång, samt en triggerutgång som kan användas för något som en nedfällbar skärm.

Med nio drivna kanaler kan du bygga en populär Atmos-layout med fyra höjdhögtalare och ett par surroundhögtalare, och sedan slå på Sonys fantomsurroundbehandling för att simulera elva kanaler. Kanal åtta och nio erbjuder samma flexibla tilldelningsalternativ som finns på AZ1000ES. Den enda begränsningen är att det inte finns några förstegsutgångar ombord för den niokanaliga bearbetningen, så det finns ingen väg att lägga till ett slutsteg senare.

För ett rum som behöver fyra höjdhögtalare och ett par surroundhögtalare räcker de nio kanalerna i sig. Köpare som redan vet att de kommer att vilja ha fler kanaler framöver bör titta på nästa modell uppåt.

Sony STR-AZ5000ES: 11 kanaler och förstegsutgångar på varje kanal

STR-AZ5000ES höjer effekten till 120 watt per kanal och bygger in elva kanaler, och den behåller allt som AZ3000ES erbjuder. Det viktiga tillägget är förstegsutgångar för varje kanal, vilket innebär att vilken kanal som helst kan överlämnas till ett större slutsteg senare utan att byta ut receivern.

Denna modell lägger också till en 4K HDMI-ingång på frontpanelen för snabba tillfälliga anslutningar, och antalet triggers stiger till tre, tillräckligt för att slå på ytterligare slutsteg. Den introducerar Dual Center Channel, en funktion som använder två mittkanalhögtalare, en ovanför och en under skärmen, för att placera mittbilden i mitten av displayen. Receiverns avståndsdata är det som gör den inriktningen möjlig, men priset är att ett par höjdkanaler måste offras för att göra det.

Sony STR-AZ7000ES: 13 kanaler i toppen av sortimentet

I toppen sitter STR-AZ7000ES, med tretton drivna kanaler, 140 watt per kanal, ett chassi nära 50 pund och en ännu större nätdel än AZ5000ES. De två extra kanalerna kan användas som front wides eller som ett tredje par höjdhögtalare. Om du föredrar Dual Center Channel-metoden förlorar du istället alternativet med mellersta höjdhögtalare, vilket kan vara den bättre kompromissen i många rum.

Varje förstärkarkanal har en förstegsutgång, så extern effekt kvarstår som ett alternativ, även om den inbyggda förstärkningen sannolikt inte lämnar dig i behov av det. AZ7000ES kan också vara navet i ett ljudsystem för hela hemmet: höjd 3 kan driva Zone 2 och surroundback kan driva Zone 3, medan nio kanaler återstår för hemmabion.

Den kombinationen av kanalantal, effekt och zonflexibilitet är vad som skiljer flaggskeppet från resten av serien. Det är en stor och tung receiver, byggd för rum där högtalarantalet motiverar den.

Lyssningsintryck och immersiva funktioner

Tvåkanalslyssning på STR-AZ5000ES var en genuin överraskning. Presentationen var öppen och obesvärad, med en värme som närmade sig rörkaraktär, och den förblev musikalisk på ett sätt som hemmabioreceivrar ofta inte gör. Den levererar inte den ultimata baskontrollen hos ett högklassigt referensslutsteg, och den matchar inte rytmen och tempot hos en dedikerad brittisk integrerad förstärkare, men inget av det är en rimlig förväntan på en AV-receiver.

I en demonstrationsteater med ett 5.1.4-högtalarsystem, en högt monterad skärm och inga bakre högtalare följde Atmos-effekterna rent över och ovanför lyssningspositionen, och det immersiva fältet höll ihop väl. Bearbetningskraften och den extra avståndsdatan gör uppenbarligen verkligt arbete.

Själva immersionsfunktionerna är en blandad påse. Center Channel Lift flyttar verkligen dialogen uppåt, men även vid sin minsta inställning introducerade bearbetningen en lätt ur fas-karaktär, så lyssnare som är känsliga för fasnoggrannhet kan föredra att lämna den av. Fantombehandlingen för bakre kanaler var mer övertygande: den skapar en större känsla av ljud bakom lyssnaren, med vissa fas effekter, och de flesta utan bakre högtalare kommer sannolikt att uppskatta vad den gör. Den kan växlas mellan konsert- och filläge beroende på materialet. Dual Center Channel testades inte här, och den förblir ett intressant alternativ för system med mycket höga skärmar.

Köpråd: Att matcha en modell mot ditt rum

STR-AZ1000ES är modellen de flesta system kommer att dras mot. Sju kanaler täcker en konventionell Atmos-layout, kanal sex och sju kan omvandlas till höjder, surroundback, en driven tredje zon eller en front bi amp, och stödet för trådlösa surroundhögtalare löser kabelproblemet i lägenheter och öppna vardagsrum.

Gå upp till STR-AZ3000ES när du behöver nio kanaler för fyra höjdhögtalare plus surroundhögtalare, eller när dina högtalare drar nytta av den starkare förstärkardelen. Gå upp igen till STR-AZ5000ES om elva kanaler eller en tydlig väg till extern förstärkning är viktigt, och välj STR-AZ7000ES om du vill ha front wides, ett tredje par höjder eller en enda komponent som också kan driva ett ljudsystem för hela hemmet.

Två funktioner förtjänar en försiktig inställning. Att använda högtalarna i en kompatibel Sony-TV som mittkanal fungerar, men en dedikerad mittkanalhögtalare kommer alltid att vara det bättre valet om du har platsen. Fantombehandling för bakre kanaler är en rimlig ersättning när bakre högtalare är omöjliga, även om det är en simulering snarare än en ersättning för riktiga kanaler.

Oavsett modell, planera för installationsprocessen. Avsätt tid för avståndsmätningarna, håll ett måttband och ett stativ till hands, och kontrollera kalibreringsresultaten efteråt. Den extra data som dessa receivrar efterfrågar är vad som gör att den rumsliga mappningen och mittkanalsbearbetningen fungerar, så det är värt att göra ordentligt snarare än att stressa igenom.

Slutsats

Den nya ES-serien täcker ett brett spektrum av rum utan att kräva att någon kompromissar med den gemensamma funktionsuppsättningen. Varje modell stöder Dolby Atmos och DTS:X, 8K och 4K 120 HDMI, det fullständiga streaming- och röststyrningspaketet samt Sonys trådlösa högtalarekosystem. Från AZ3000ES och uppåt är byggkvaliteten och förstärkardelarna den verkliga nyheten, och flaggskeppet AZ7000ES är en genuint stor pjäs hårdvara för lyssnare som behöver tretton kanaler.

Matcha kanalantalet mot din högtalarplan, bestäm tidigt om du vill ha förstegsutgångar, och valet mellan de fyra blir enkelt.