Sony Bravia Theater Quad vs HT-A9: Är uppgraderingen värd det?

Introduktion

Sony Bravia Theater Quad är efterföljaren till ett system som förändrade hur många människor ser på hemmabio. Fyra separata högtalare, ingen soundbar, ingen dedikerad centerkanal och en processormotor som placerar ljud runt rummet. Frågan nu är om det nyare systemet gör tillräckligt för att motivera att ersätta en HT-A9 som fortfarande fungerar.

Det ärliga svaret är att Quad inte är en radikalt annorlunda produkt, men den är annorlunda. Den använder en ny högtalardesign, en ny trådlös implementering och en uppdaterad appupplevelse. Om det summerar till en uppgradering värd att göra beror på vad du redan äger och vad du har levt med.

Hur Bravia Theater Quad och HT-A9 skiljer sig

Båda systemen delar samma grundidé: fyra högtalare, Sony 360 spatial mapping och en subwoofer som säljs separat. Skillnaderna ligger i hårdvaran och det trådlösa lagret.

Quad använder platta trevägshögtalare istället för de cylindriska tvåvägshögtalarna i HT-A9. Den kör också andra Wi-Fi-protokoll och nyare antenner, vilket spelar roll om det äldre systemet någonsin har drabbats av avbrott eller anslutningsproblem i ditt hem. Appupplevelsen har också förbättrats, även om den övergripande användarupplevelsen inte är radikalt annorlunda.

I praktiken gör det det nyare systemet lättare att leva med dag för dag snarare än dramatiskt annorlunda i karaktär. Samma subwooferalternativ finns kvar, så den som uppgraderar börjar inte om med basen.

Sony Bravia Theater Quad: Vad det nyare systemet gör rätt

Trevägsdesignen är den stora förändringen på ljudsidan. Den möjliggör ett jämnare svar med lite mer mellanregister-linearitet och neutralitet än HT-A9, och resultatet är en presentation som låter mer linjär och mindre toppig över hela registret.

Fantomcentret är en genuin styrka. Dialog förblir begriplig även när man sitter vid sidan om snarare än exakt i mitten, och systemet erbjuder en höjdjustering av centerbilden i appen som gör en märkbar skillnad beroende på hur den ställs in. Voice Zoom finns som en på/av-kontroll på fjärrkontrollen, och den hjälper vid låg volym, där den lyfter diskantdetaljer på ett sätt som påminner om en gammal loudness-knapp.

Placeringen är flexibel. Väggfästen och nödvändig hårdvara ingår i förpackningen, så montering av högtalarna är ingen kompromiss, och systemet var tydligt designat med det i åtanke.

Sony HT-A9: Vad originalet fortfarande levererar

HT-A9 är systemet som introducerade detta tillvägagångssätt, och det gör fortfarande kärnjobbet bra. Det använder fyra cylindriska tvåvägshögtalare med samma 360 spatial mapping, och det fungerar med samma Sony-subwoofers.

Dess begränsningar är mest praktiska. Den äldre trådlösa hårdvaran har varit mer benägen att drabbas av avbrott och anslutningsproblem för vissa ägare, och appupplevelsen ligger ett steg efter det nyare systemet. Sony har uppgett att deras ingenjörer fortsätter att samarbeta med Sony Pictures, Sony Music och branschpartner kring nya trender och format, och att HT-A9 fick en uppdatering av funktioner och funktionalitet hösten 2023, två år efter lanseringen 2021.

Placering och kalibrering i riktiga rum

Placeringen är mer förlåtande än marknadsföringen av något av systemen antyder, men den är inte irrelevant. Bra placering får fortfarande ut mer av all spatial bearbetning, och de bakre högtalarna kan sitta direkt bakom lyssnaren, lite vid sidan, eller längre åt sidan och ändå ge övertygande resultat.

Vad du än provar, kör kalibreringen igen efter att ha flyttat en högtalare. Kalibreringen matchar de bakre högtalarna med resten av systemet, och när den har körts kan du justera den bakre nivån efter tycke. Att flytta en högtalare utan att kalibrera om lämnar systemet arbetande utifrån felaktiga mätningar.

Väggmontering är inte heller en nedgradering. Högtalarna är designade för det, och fästena och hårdvaran ingår, så en väggmonterad installation bör prestera som avsett.

Subwooferkompatibilitet och systemflexibilitet

Subwoofern är den största praktiska begränsningen. Inget av systemen inkluderar en, endast en subwoofer kan användas, och kompatibiliteten är begränsad till Sonys SW3 eller SW5. Tredjepartssubwoofers stöds inte.

Den enda subwoofern gör placeringen viktigare än något bearbetningstrick kan åtgärda. Om basen känns tunn från huvudplatsen är den troliga orsaken att subwoofern sitter i en nollpunkt, eller att lyssnaren sitter i en. Att gå runt i rummet medan innehåll spelas upp avslöjar vanligtvis en plats med betydligt mer output, och den platsen är ett bättre hem för subwoofern än ett hörn valt efter utseende. Att höja nivån för att kompensera riskerar att driva förstärkaren hårdare än den bör drivas.

Ingångar och användarkontroll är begränsade till designen. Detta är ett livsstilsfokuserat system byggt för människor som vill ha en enkel installation snarare än ett rack med komponenter, och publiken för det är inte någon med en optisk-only-TV eller en hög med källor att jonglera.

Röstklarhet, fantomcenter och lyssnande utanför axeln

Avsaknaden av en dedikerad centerhögtalare väcker mest skepsis, och det är värt att adressera direkt. Dialog på det nyare systemet är begriplig både med och utan Voice Zoom, och den förblir övertygande när man sitter vid sidan av rummet snarare än i mitten. Med alla fyra högtalarna på stativ placeras effekter runt och ovanför lyssningspositionen, även med tak högre än genomsnittet.

En del av förklaringen är att centerbilden inte nödvändigtvis skapas av ett enkelt stereopar. Med fyra högtalare, fas, fördröjning och appens höjdjustering av centerbilden kan systemet bygga centerbilden från fler än två element, vilket är varför den justeringen förändrar resultatet så märkbart.

Ett bra fantomcenter tenderar att låta naturligt och förankrat i skärmen. En dedikerad centerkanal kan ibland förbättra begripligheten eftersom den är så riktad, men avvägningen är vanligtvis ett mindre organiskt resultat.

Vad uppgraderingen egentligen kostar

Steget från HT-A9 till Quad är ungefär 1 000 dollar i butik, och det numret är där de flesta diskussionerna börjar. Justerat för åren sedan HT-A9 lanserades minskar gapet. Det äldre systemets ursprungliga fullpris, inflationsjusterat till idag, skulle hamna nära det nyare systemets begärda pris, vilket placerar den verkliga ökningen i intervallet 10 till 13 procent snarare än 40 procent.

Inget av det svarar på om pengarna är värda det för dig. Värde beror på din budget, ditt rum och dina lyssnarvanor, och det är saker bara du kan väga.

Köpråd: Vem bör uppgradera

Uppgradera om tillförlitlighet har varit problemet. Om HT-A9 har drabbats av avbrott eller anslutningsproblem i ditt hem är den nyare trådlösa hårdvaran och den förbättrade appupplevelsen de tydligaste skälen att byta, och ljudförbättringarna kommer med dem.

Stanna kvar om HT-A9 har fungerat bra och du är nöjd med den. Quad är ett steg framåt snarare än en återuppfinning, och det finns inget krav att jaga den.

Om du köper in dig i den här typen av system för första gången är beslutet enklare. Det nyare systemet är den mer polerade och mer flexibla versionen av samma idé, och det är det du bör titta på först.

Slutsats

Bravia Theater Quad förfinar fyrhögtalarkonceptet snarare än ersätter det. Bättre trådlös tillförlitlighet, en mer linjär trevägshögtalardesign, en starkare appupplevelse och ett övertygande fantomcenter gör det till det mer kapabla systemet av de två. HT-A9 förblir ett legitimt alternativ för alla som redan äger en och inte har några klagomål. Argumentet för uppgradering vilar mer på tillförlitlighet och daglig användbarhet än på en dramatisk förändring av ljudet.