Dolby Surround vs Auro-Matic vs DTS:X: Jämförelse av tre upmixers för tvåkanalig musik

Inledning

Upmixing är hur de flesta tvåkanaliga musikinspelningar hamnar i ett surroundsystem. Det tar en stereoinspelning och sprider den över de högtalare du faktiskt har, och fyller surround- och höjdkanalerna med information som aldrig spelades in separat. Ingen av de tre huvudsakliga upmixerna gör detta på samma sätt, och skillnaderna är lätta att höra när frontscenen tas bort ur ekvationen.

Denna jämförelse omfattar Dolby Surround Upmixer, Auro-Matic från Auro-3D och DTS:X-upmixern, alla bedömda utifrån samma tvåkanaliga högupplösta material med kraftigt lagerpålagda sånger och skarpa perkussiva transienter. Målet är att beskriva vad var och en gör med en identisk inspelning, och vilka inställningar som förändrar resultatet mest.

Systemet som användes för jämförelsen var en 9.4.4-layout: nio bed-kanaler, med wide-kanalerna monterade i taket i 30-graders vinklade bafflar som riktas ned mot lyssningsområdet istället för att sitta på golvet, plus fyra höjdkanaler. Genom att stänga av de tre främre kanalerna gick det att bara höra vad surround- och höjdkanalerna matades med, vilket är det tydligaste sättet att bedöma vad en upmixer verkligen gör med signalen.

Hur dessa upmixers står sig i praktiken

Varje upmixer är en uppsättning kvalificerade gissningar. Den undersöker förhållandet mellan vänster och höger kanal, avgör vad som är korrelerat och vad som inte är det, och styr sedan innehållet till center, surround och höjdkanalerna med en kombination av fördröjning, filtrering och nivåjustering. Upmixing är inte en perfekt process, och artefakter uppträder i alla tre implementationerna någon gång.

Ett användbart referensspår är en tvåkanalig inspelning med tät sånglagring och skarpa transienter som fingerknäpp och slagverk. Dessa element gör det uppenbart vilka kanaler som matas, hur snabbt styrningen reagerar och om den ursprungliga inspelningens tonala balans överlever processen. Att köra samma passage genom varje upmixer i tur och ordning, först med de tre främre högtalarna avstängda och sedan med hela systemet aktivt, avslöjar beteenden som är svåra att höra annars.

Dolby Surround Upmixer: Atmosfär, transienter och center spread

Med de tre främre kanalerna avstängda betedde sig Dolby Surround Upmixer mer som försiktig atmosfärsfyllning än en genomgripande spridning av signalen. Atmosfär som redan fanns i inspelningen stannade i surround- och höjdkanalerna, medan skarpa transienter som knäpp kom från sidokanalerna med sin attack intakt. När inspelningen gick in i lagerpålagda sångpartier vaknade surroundhögtalarna till liv och presentationen blev genuint omslutande, nära vad en diskret mix skulle leverera.

Tonalkaraktären förblev balanserad hela tiden. Bas och diskant höll sina proportioner i förhållande till källan, och inget lät konstgjort framskjutet eller tillbakatryckt. Effekten handlar mindre om maximal utnivå och mer om att placera rätt information i rätt högtalare vid rätt tillfälle.

En inställning spelar större roll än någon annan här: center spread. Med center spread avstängt dumpas allt innehåll som är gemensamt för vänster och höger kanal i centerhögtalaren, vilket kollapsar stereobilden och får huvudhögtalarna att låta smala. Detta enda beteende förklarar en stor del av kritiken mot denna upmixer. Aktivera center spread och huvudkanalerna behåller en korrekt stereobild medan övriga kanaler bidrar med atmosfärsfyllning och punkteffekter.

Auro-Matic: Fyllning i alla kanaler och mjukare detaljer i höga frekvenser

Auro-Matic tar en helt annan väg. Istället för att styra innehållet selektivt matar den sången nästan överallt: på samma tvåkanaliga material dök leadsången upp i nästan varje högtalare nästan hela tiden. Resultatet ligger närmare stereo som spelas genom alla kanaler samtidigt än en diskret surroundpresentation. Det finns en enorm mängd ljud i rummet, men liten känsla av att enskilda element placeras.

Det är i diskanten kontrasten är tydligast. Skarpa transienter var långt mindre framträdande än med Dolby-upmixern, som om ett lågpassfilter hade tillämpats på de högre frekvenserna, medan basvikten var märkbart mer generös. Helhetsintrycket är mer utnivå och mindre separation, och den avvägningen är konsekvent över materialet snarare än spårberoende.

För lyssnare som vill att varje högtalare bidrar hela tiden är den tätheten själva poängen. För den som jagar känslan av en diskret mix arbetar den emot dem.

DTS:X Upmixer: Detaljer och framträdande sång med hörbara artefakter

DTS:X-upmixern plockar fram detaljer övertygande. Instrumentplaceringen skilde sig från Dolby-presentationen, med transienter som knäpp som kom mer från bakkanalerna, och lagerpålagd sång som sköts längre fram och mer inpå lyssnaren. När det gäller att plocka isär en rörig inspelning kom den närmare Dolby-resultatet än Auro-Matic lyckades med.

Det den inte gör rent är att hålla en jämn nivå. Upmixen visade hörbar pumpning, som tystnade på vissa ställen och sedan svällde igen, vilket inte är ett naturligt beteende för källmaterialet. Basanslag producerade också ett ljud som om baselementen botten ut, trots att det var upmix-artefakter snarare än element som slog i ändläget. Varje upmixer producerar vissa artefakter, och dessa var helt enkelt mer hörbara än alternativen.

Den saknade pusselbiten är ett center spread-alternativ. Tidigare DTS-musik- och biolägen erbjöd ett, men DTS:X-upmixern gör det inte, så innehåll som delas mellan vänster och höger dumpas i centerkanalen och huvudljudbilden blir lidande som ett resultat. Lägg till en center spread-kontroll och detta skulle kunna bli en genuint stark upmixer, eftersom den underliggande detaljextraktionen redan är konkurrenskraftig.

Nedmixning av en inbyggd omslutande mix: vad du förlorar

Vissa lyssnare väljer medvetet att nedmixa ett inbyggt omslutande spår till 5.1 eller 7.1 och sedan upmixa det till ett annat format så att fler högtalare hålls aktiva. Den avvägningen är dyr. Nedmixning kastar först bort wide-kanalerna, vanligtvis även bakkanalerna tillsammans med dem, och objekten i mixen förlorar den positionsinformation de skapades med. En 5.1-nedmixning kan helt enkelt inte bära vad en större omslutande layout byggdes för att återge.

Om en inbyggd omslutande mix finns tillgänglig är den fortfarande det mest trogna alternativet, och den är värd att höra innan du bestämmer att en upmixad version låter bättre. Att upmixa en tvåkanalig källa är en kompromiss till sin natur, men att nedmixa en inbyggd mix och expandera den igen lägger ett andra lager av kompromiss ovanpå det första.

Att välja rätt upmixer för ditt system

Välj Dolby Surround Upmixer när du vill ha atmosfärsfyllning som respekterar inspelningen och behåller transienterna intakta, och aktivera center spread innan du bedömer den. Välj Auro-Matic när du vill att varje högtalare bidrar hela tiden och du uppskattar en fylligare bas, och accepterar mjukare detaljer i höga frekvenser och sång i nästan varje kanal.

Välj DTS:X-upmixern när detaljer och framträdande sång betyder mest och du kan leva med nivåartefakterna, och acceptera att centerkanalen kommer att bära delat innehåll och att huvudljudbilden smalnar av som ett resultat. Om ett center spread-alternativ någonsin dyker upp blir den rekommendationen betydligt lättare att ge.

Inget av dessa är felaktiga val. Upmixing handlar om smak, rum och vad du vill höra från en tvåkanalig inspelning. Det som är värt att undvika är att bedöma någon av dem utan att först kontrollera konfigurationen, eftersom en enda inställning kan förändra resultatet mer än upmixern själv.

Slutsats

De tre upmixerna intar genuint olika positioner. Dolby Surround Upmixer siktar på atmosfär och transientnoggrannhet och är beroende av center spread för att bevara stereobilden. Auro-Matic prioriterar maximal högtalaraktivitet med mjukare detaljer i höga frekvenser och mer basvikt. DTS:X-upmixern levererar detaljer och framträdande sång men introducerar hörbara artefakter och saknar en center spread-kontroll.

För tvåkanalig musik i ett omslutande system är det praktiska rådet enkelt. Matcha upmixern mot det du värdesätter, verifiera dina inställningar och behåll inbyggda omslutande mixar som referenspunkt när de finns tillgängliga.