SMSL SU-X vs Denafrips Ares 12th vs Geshelli Labs Daisy: Tre stationära DAC:ar jämförda

Introduktion

Stationära digital-till-analog-omvandlare omformade vad budgetmedvetna lyssnare kunde förvänta sig av digital uppspelning. SMSL och Topping byggde mycket av sitt rykte på prisvärda omvandlare som kostade någonstans mellan $100 och $150, och i vissa fall så lite som $80, samtidigt som de fortfarande levererade en tydlig förbättring jämfört med en dators inbyggda utgång.

Att röra sig i den andra riktningen är svårare. Ett varumärke med en etablerad premiumlinje kan lättare nå ner i budgetterritorium än ett varumärke känt för billig utrustning kan nå upp. Den spänningen ligger i centrum för SMSL SU-X, en omvandlare för $1 000 från ett företag som de flesta lyssnare förknippar med prisvärda komponenter.

Denna jämförelse täcker tre stationära DAC:ar som tar upp liknande hyllutrymme men låter markant olika: SMSL SU-X för $1 000, Denafrips Ares 12th och Geshelli Labs Daisy för $1 300. Att höra alla tre på samma system gör en sak svår att argumentera emot. En omvandlares röstning är inte en oviktig detalj, och gapet mellan dessa enheter är lätt att höra.

Varje omvandlare närmar sig samma uppgift olika, och det rätta valet beror mindre på specifikationer än på hur du vill att ditt system ska låta och hur mycket kontroll du vill ha över resultatet.

Vad som spelar roll i en DAC i detta pris

Tre praktiska frågor skiljer dessa omvandlare åt i dagligt bruk.

Det första är anslutningsmöjligheter. En bred uppsättning ingångar spelar roll om du kör flera digitala källor och inte vill byta kablar. SMSL SU-X är den klara ledaren här, med USB-B, USB-C, optisk, koaxial, I2S, AES och Bluetooth-ingångar, och den kan hålla flera av dem aktiva samtidigt.

Det andra är volym. Endast SU-X erbjuder variabel utgång, vilket innebär att den kan styra volymen själv och ansluta direkt till ett effektsteg. Denafrips Ares 12th och Geshelli Labs Daisy har ingen volymkontroll och ingen fjärrkontroll, så volymen stannar hos din förstärkare eller förförstärkare.

Det tredje är huruvida omvandlaren ger dig verktyg för att ändra dess ljud eller tillämpar en enda fast signatur. SU-X inkluderar en meny med filter, DSD-inställningar, en jitter-relaterad inställning och 10 ljudprofiler. De andra två erbjuder inget sådant. Huruvida det räknas som flexibilitet eller som ett problem beror helt på lyssnaren.

SMSL SU-X: Rika funktioner, svår standardljud

SU-X är en tung komponent i halvrackbredd, och dess byggkvalitet är en genuin styrka. Baktill får du ett IEC-ströminlopp med en huvudströmbrytare, en USB-B-ingång för en vanlig skrivarkabel, en USB-C-ingång, optiska, koaxiala, I2S-, Bluetooth- och AES-ingångar, plus både balanserade och single-ended utgångar. För pengarna är det en ovanligt komplett uppsättning anslutningar.

Invändigt använder SMSL en XMOS USB-processor, två ESS Sabre ES9039MS Pro-omvandlarchip i ett dubbelt arrangemang avsett att minska överhörning, två linjära nätaggregat, 21 dubbla operationsförstärkare och en egenutvecklad klockprocessorkrets designad för att minska jitter.

Frontpanelen parar en stor förskjuten svart glasyta med en liten display och ett multifunktionshjul som öppnar en meny som täcker val av ingång, PCM-filter, DSD-alternativ, jitter-inställningen och ljudprofilerna. SU-X är också den enda omvandlaren här med fjärrkontroll och variabel utgång, vilket gör den till den mest flexibla av de tre på papperet. Fjärrkontrollen själv är samma handenhet som SMSL levererar med modeller som kostar en bråkdel av priset, och displayen är för liten för att läsas bekvämt från andra sidan rummet.

Ljudet är där SU-X blir komplicerad. I sin standardprofil Standard är toppen kantig och kornig, cymbaler blir hårda, och övre mellanregistret skjuts fram på ett sätt som lämnar lite utrymme för detaljer att tränga igenom. Det finns ingen analog värme som mjukar upp något av det. Bland profilerna lägger Rich 3 till tyngd i basen, och Tube 1 var mest framgångsrik med att minska hårdheten i toppen och lägga till en känsla av rymd. Under profilbyten producerade enheten hörbar distorsion tills en fabriksåterställning och en strömcykel återställde normal drift. SU-X delar också mycket av sin funktionalitet med SMSL:s betydligt billigare omvandlare, vilket gör priset svårare att motivera.

Denafrips Ares 12th: Varmare, lugnare, mer analog

Ares 12th tar den motsatta inställningen. Det finns ingen fjärrkontroll och ingen variabel utgång, så volymen stannar hos din förstärkare eller förförstärkare och omvandlaren tillämpar helt enkelt sin egen karaktär.

Mot SU-X kontrollerar Ares 12th toppen mycket bättre. Där SU-X skjuter fram övre mellanregister och diskant håller Ares 12th det samlat. Basen framstår som varmare och behagligare att lyssna på, även om den känns något mindre stramt kontrollerad. Den övergripande presentationen är rymligare, mer organisk och mer analog. Jämfört med Daisy är den den mer avslappnade av de två.

Geshelli Labs Daisy: Den mest förfinade av de tre

Daisy är fysiskt den största av de tre och den dyraste med $1 300. Precis som Ares 12th har den ingen fjärrkontroll och ingen volymkontroll. Vad den erbjuder i stället är klarhet kombinerad med en analog karaktär, stark separation mellan instrument och en djup, stor ljudbild som inte är beroende av någon digital bearbetning för att skapas.

Dess bas är fyllig utan att låta konstgjort uppblåst, och den löser upp detaljer utan den hårdhet som definierar SU-X i standardläge. Av de tre omvandlarna här är Daisy den som gör allt rätt på sina egna villkor.

Vad skillnaderna betyder för din uppsättning

Den mest användbara slutsatsen av att jämföra dessa tre sida vid sida är att DAC:ar faktiskt förändrar hur ett system låter. Tre omvandlare genom samma förstärkare och högtalare gav tre tydligt olika resultat, och skillnaderna var inte subtila.

Det spelar roll när du bestämmer var du ska hantera klangformning. Om du vill justera ljudet håller du dessa kontroller på ett ställe genom att göra det i din streamer eller uppspelningsprogramvara, borta från omvandlaren själv. En DAC som levereras med 10 profiler och en jitter-inställning kräver att du hanterar dessa val inuti enheten, vilket passar vissa lyssnare och frustrerar andra.

En fast signatur är inte en begränsning för alla. Ares 12th och Daisy fattar vardera ett beslut och håller fast vid det, och båda låter bättre för det i detta system.

Köpråd: Att matcha DAC:en till ditt system

SU-X är vettig för en specifik köpare: någon som behöver en ovanligt bred uppsättning ingångar, en fjärrkontroll och variabel utgång i ett enda chassi, och som är villig att arbeta sig igenom ljudprofilerna för att hitta en balans de kan leva med. Även då är det värt att fråga sig om du hellre skulle hantera DSP i din streamer eller uppspelningsprogramvara, där det är enklare att styra, än inuti omvandlaren.

Om du vill ha en omvandlare med en fast signatur och inget att justera levererar både Denafrips Ares 12th och Geshelli Labs Daisy det, tillsammans med en varmare och mer naturlig karaktär. Ares 12th är den mer avslappnade av de två. Daisy är den mer upplösande, den större och den dyrare.

Slutsats

Tre omvandlare, tre distinkta resultat. SMSL SU-X har en lång funktionslista och solid byggkvalitet, men dess standardljud är framåt och kornigt, och den beter sig bra först efter tid i menyerna. Denafrips Ares 12th och Geshelli Labs Daisy hoppar över kontrollerna och levererar varmare, mer organiska presentationer, med Daisy som den mest förfinade i gruppen. Matcha omvandlaren till det ljud du faktiskt vill ha, så blir valet enkelt.