SMSL SU-6, SH-6 och M500 Mark II: Två stationära ljudvägar jämförda

Introduktion

SMSL har i åratal stoppat in aktuell omvandlarmaskinvara i små, prisvärda stationära höljen, och resultatet är en serie där två mycket olika köpvägar leder till en liknande plats. En väg är ett par separata enheter: SU-6 DAC och SH-6 hörlursförstärkare, som säljs individuellt men är utformade för att stå tillsammans som en stack. Den andra är M500 Mark II, en enda större enhet som hanterar både DAC- och hörlursförstärkaruppgifter i ett chassi.

På papperet delar de två vägarna mycket DNA. Båda täcker den moderna Bluetooth-codecuppsättningen, båda inkluderar en fjärrkontroll och båda använder interna nätaggregat istället för en extern kloss. Där de skiljer sig är i anslutningar, uteffekt, fotavtryck och karaktären på ljudet som var och en presenterar.

Den här guiden täcker vad varje alternativ faktiskt gör, hur de beter sig när de driver riktiga hörlurar, och vilken uppsättning som är mer logisk beroende på ditt skrivbord och systemet den matar.

Vad varje uppsättning är byggd för

Stacken är den mer flexibla lösningen. SU-6 hanterar omvandling och kan användas enbart som en DAC som matar en förstärkare, en soundbar, en AV-receiver eller en vintage integrerad förstärkare. SH-6 hanterar hörlursförstärkning och kan även köras i förstärkarläge. Den uppdelningen innebär att ena halvan kan återanvändas eller uppgraderas utan att ersätta den andra.

M500 Mark II tar motsatt angreppssätt. Allt finns i en låda, och den lådan har funktioner som stacken inte erbjuder, framför allt balanserade utgångar. Det är en naturlig mittpunkt för ett skrivbord eller ett streamerbaserat system där en enda enhet och en enda fjärrkontroll är att föredra framför två.

SMSL SU-6: DAC-halvan av stacken

SU-6 använder ES9038Q2M-omvandlarchipen och, likt flera populära kompakta stationära DAC:ar, kombinerar den med fyra op-amp-chips. Den stöder DSD-uppspelning tillsammans med ett brett utbud av PCM-material, och den erbjuder sju olika PCM-filterinställningar så att roll-off kan ställas in efter smak. Klockkretsar ingår för att hålla jitter i schack.

Baktill finns RCA-utgångar, en koaxialingång, en optisk ingång i full storlek, en USB-C-ingång och en Bluetooth-antenn. Bluetooth-täckningen inkluderar LDAC, aptx HD, aptx, AAC och SBC, vilket täcker de codecs de flesta lyssnare faktiskt använder. Ström kommer från ett internt aggregat med en åttasladd, så det finns ingen extern kloss att gömma. SMSL inkluderar även en fjärrkontroll.

För $169 är SU-6 det billigaste sättet in i den här gruppen, och storleken är en del av charmen. Den är liten och lätt, bara marginellt större än en kompakt stationär DAC som Topping D50s, men ändå under den enheten med cirka $70 samtidigt som den lägger till nyare maskinvara och en fjärrkontroll. Flexibiliteten är den verkliga historien: den fungerar som ersättare för en soundbar, som en första uppgraderad DAC för en AV-receiver eller en äldre förstärkare, eller stående vertikalt bredvid en tv parad med en kompakt integrerad förstärkare, där den medföljande fjärrkontrollen hanterar volymen.

SMSL SH-6: Hörlursförstärkaren

SH-6 är avsiktligt enkel. Frontpanelen har en enda volymkontroll, ett 6,35 mm single-ended hörlursuttag, en hög- och lågförstärkningsväxel och en trelägesbrytare för förstärkarläge, hörlursförstärkarläge eller av. Baksidan har RCA-ingångar och RCA-utgångar, vilket gör det enkelt att placera den mellan en DAC och ett par aktiva högtalare.

Uteffekten är angiven till 2,6 W i 16 ohm och 1,3 W i 32 ohm. I praktiken var det tillräckligt för att driva ett brett spektrum av hörlurar, inklusive Drop och Sennheiser 6XX, HiFiMan Edition XS och Tin HiFi P1 Plus. Det fanns inte heller någon märkbar brusnivå med känsliga in-ear-monitorer, vilket spelar roll om du växlar mellan fullstora hörlurar och IEMs under dagen.

SH-6 har också en genuint ovanlig detalj: dess trepoliga nätsladd inkluderar en liten chassijord med en spadkontakt, ett snyggt alternativ till ett fullstort IEC-intag. För $120 är den den billigaste delen här, och köpt tillsammans med SU-6 landar paret på cirka $279.

SMSL M500 Mark II: Alternativet som gör allt

M500 Mark II är den större, mer kapabla enheten. Den kör ES9038PRO-chipsetet, lägger till klockkretsar avsedda att minska jitter och stöder MQA, inklusive MQA-CD-skivor. Bluetooth-täckningen matchar stacken, med LDAC, aptx HD, aptx, AAC och SBC bland de tillgängliga codecs.

Dess frontpanel har en volymkontroll, en 6,35 mm hörlursutgång och en stor display. Baksidan är där den drar ifrån, med balanserade utgångar vid sidan av RCA-utgångar, plus USB-ingångar i full storlek, koaxial- och optiska ingångar, en vertikal Bluetooth-antenn och ett standard IEC-nätintag. Hörlurseffekten är angiven till 2 W i 16 ohm och 1 W i 32 ohm, något mindre än SH-6 på papperet men fortfarande rikligt för hörlurarna som listas ovan.

Invändigt beskriver SMSL ett inbyggt lågbrusigt switchande nätaggregat som arbetar tillsammans med ett diskret linjärt aggregat och flera lågbrusiga skenor för de analoga kretsarna. M500 Mark II erbjuder också flera roll-off-filteralternativ och levereras ovanligt nog med en tryckt guide som förklarar vad varje inställning ändrar och vilken typ av musik som passar den.

För $250 landar M500 Mark II precis under priset för tvåboxstacken, vilket gör funktionsgapet värt att väga noga. För alla som behöver balanserade utgångar, MQA-avkodning eller ett enda chassi med display och fjärrkontroll är den kombinationen svår att argumentera emot.

Ljudanteckningar: Stack kontra allt-i-ett

Båda uppsättningarna drev hörlurarna som listas här utan ansträngning, och ingen av dem introducerade hörbart brus med känsliga in-ear-monitorer. Skillnaderna visar sig i presentation snarare än rå kapacitet.

M500 Mark II lutar fylligare och mer organiskt. På tätt skiktat material separerade den instrument tydligare, och dess låga register bar lite mer tyngd utan att låta överdrivet. Stacken, däremot, uppfattas som mer detaljerad och något tunnare, med en svalare, vassare karaktär på vissa spår. Sibilans på en röstfokuserad inspelning var mer märkbar genom stacken än genom M500 Mark II.

Det gör inte stacken till det sämre alternativet. Dess slankare balans kan passa varmare hörlurar särskilt bra, och den står sig mot betydligt dyrare utrustning. Jämfört med en batteridriven rese-DAC och förstärkare för $1 000 som iFi Diablo, var stacken inte generad, medan M500 Mark II framstod som minst lika bra. Det är olika produktkategorier, så jämförelsen är ett mått på värde snarare än en likvärdig dom.

Köpråd: Vilken uppsättning passar ditt skrivbord

Budget avgör mindre här än du kanske förväntar dig. Stacken kostar cirka $279 tillsammans och M500 Mark II kostar $250, så de två ligger tillräckligt nära att priset ensamt inte bör vara den avgörande faktorn.

Välj M500 Mark II om du behöver balanserade utgångar, vill ha MQA-stöd, föredrar ett enda chassi med stor display eller planerar att bygga in enheten i ett streamerbaserat system. Dess hörlursförstärkare är kapabel nog att en separat förstärkare inte är nödvändig, och de flera filteralternativen plus den tryckta guiden gör experimenterande enkelt.

Välj SU-6 och SH-6 om du vill ha separata enheter, ett mindre fotavtryck eller en DAC som kan fungera som front-end för en soundbar, en AV-receiver eller en vintage förstärkare. SH-6:s förstärkarläge gör det också enkelt att lägga till en volymkontrollerad utgång för aktiva högtalare. Att para ihop den slankare stacken med varmare hörlurar är en förnuftig matchning.

Om inget av behoven är uppenbart ännu, börja med SU-6. Den är den billigaste ingångspunkten, den fungerar utmärkt som en fristående DAC, och SH-6 kan läggas till senare utan att duplicera något du redan äger.

Slutsats

SMSL erbjuder två övertygande svar på samma fråga. SU-6 och SH-6-stacken levererar detaljer och flexibilitet till en blygsam total kostnad, medan M500 Mark II byter bort lite av den vassheten mot en fylligare, mer organisk presentation och en funktionsuppsättning som inkluderar balanserade utgångar och MQA. Båda driver ett brett spektrum av hörlurar rent, båda inkluderar en fjärrkontroll, och ingen av dem kräver att du kompromissar med det väsentliga. Matcha valet till de utgångar du behöver och de hörlurar du äger, och endera vägen kommer att tjäna ett stationärt system väl.