SMSL M500 Mark III vs EverSolo DAC-Z8: Två stationära DAC:ar jämförda

Introduktion

Två stationära digital-till-analog-omvandlare, båda med inbyggda hörlursförstärkare, båda med en liknande uppsättning anslutningar och båda uppbyggda kring samma ESS Sabre-omvandlarchip. Den sista detaljen är vad som gör denna jämförelse värd att läsa: identisk kisel garanterar inte identiskt ljud.

M500 Mark III ligger på ungefär 450 dollar, medan EverSolo DAC-Z8 landar närmare 699 dollar. Prisgapet formar beslutet, men det är inte hela historien. En av dessa enheter är den starkare hörlurspartnern, och den andra är den mer flexibla och mer avslöjande komponenten.

Vad dessa två stationära DAC:ar har gemensamt

Båda är stationära komponenter snarare än fickenheter. Var och en erbjuder balanserade utgångar tillsammans med single-ended RCA-utgångar, en fullstor optisk ingång, en koaxialingång, Bluetooth-mottagning och en intern strömförsörjning, så ingen av dem kräver en extern nätadapter.

De delar också samma ESS Sabre-omvandlarchip och samma OPA1612-op-förstärkare i den analoga delen. Två konstruktioner byggda kring samma kisel kan ändå skilja sig när strömdesign och utgångssteg tas med i beräkningen, och det är precis vad som händer här.

Varje enhet levereras med en fjärrkontroll. Båda fjärrkontrollerna är enkla plasthandtag med liknande former och knapplayouter, och ingen av dem känns som en premiumtillbehör. Om du planerar att styra DAC:en från soffan de flesta kvällar, förvänta dig ett enkelt handtag snarare än ett i bearbetad metall.

Storleken är en annan praktisk punkt. M500 Mark III mäter ungefär 10,5 tum tvärs över, så den behöver en riktig hylla eller skrivbordsyta. Ingen av enheterna är lika stor som en traditionell hi-fi-komponent i full bredd, vilket gör båda lätta att placera bredvid en dator eller i en liten lyssningsuppställning.

SMSL M500 Mark III: Bekant layout, stark utgång

M500 Mark III följer en layout som kommer att se bekant ut för alla som har använt en stationär DAC de senaste åren. På baksidan får du balanserade utgångar, single-ended RCA-utgångar, en fullstor USB-ingång, en fullstor optisk ingång, en fullstor koaxialingång och en Bluetooth-antenn. Strömförsörjningen är intern.

Hörlursförstärkaren är rubriknumret. Den är klassad till två watt per kanal i 16 ohm, vilket är tillräckligt för att driva krävande planara hörlurar utan ansträngning. I praktiken hanterade den ett par slutna planara hörlurar lättare än den andra enheten här, med marginal kvar vid normala lyssningsnivåer.

Ljudmässigt är den en balanserad och självsäker utövare. Basen har tyngd, mellanregistret förblir jämnt och toppen bär en liten mängd extra ljushet. Den ljusheten är mild snarare än skarp, och det kan vara möjligt att mildra den med filter- och roll-off-alternativen i menyn, som lämnades på standardinställningar för denna jämförelse.

EverSolo DAC-Z8: Fler ingångar, mer närvaro

DAC-Z8 känns tätare och mer rejäl i handen, och den gör ett starkare visuellt intryck. En stor display dominerar frontpanelen, och höljet antyder en mer medveten designinsats än M500 Mark III.

Anslutningsmöjligheterna är där den drar ifrån. Vid sidan av balanserade utgångar, single-ended utgångar, koaxiala och fullstora optiska ingångar erbjuder den två USB-ingångar: en vanlig USB-ingång och en USB-C-ingång, så två digitala källor kan förbli anslutna samtidigt. Det finns också en port avsatt för firmware-uppdateringar, plus Bluetooth och en intern strömförsörjning.

Hörlursutgången inkluderar höga och låga förstärkningsinställningar och är specificerad att driva hörlurar mellan 16 och 300 ohm. En medföljande app lägger till telefonbaserad styrning, och MQA-filer stöds. Enheten visar också VU-mätare på skärmen, en kosmetisk touch som ändå gör en lyssningssession mer levande.

Invändigt använder strömdesignen en switchad nätdel och den analoga delen använder samma OPA1612-op-förstärkare som finns i M500 Mark III. På papper är de två nära varandra. I daglig användning är de extra ingångarna, appen och displayen det som skiljer dem åt.

Hörlursförstärkarens prestanda jämförd

Hörlursdrivning är den tydligaste praktiska skillnaden mellan de två. M500 Mark III gav mer auktoritet med svårdrivna planara hörlurar, vilka behövde mindre volymvrid för att nå en bekväm nivå och kändes mer kontrollerade när de pressades.

DAC-Z8 hade inga problem med enklare laster. Den drev ett par öppna planara hörlurar utan klagomål, och för de flesta dynamiska hörlurar kommer den att vara mer än tillräcklig. Begränsningen visar sig bara med planara hörlurar med låg känslighet, där M500 Mark III helt enkelt har mer i reserv.

Om hörlurar är ditt främsta sätt att lyssna förtjänar det gapet vikt. Om DAC-Z8 mestadels ska driva en förförstärkare eller en integrerad förstärkare blir hörlursutgången en bekvämlighet snarare än en avgörande faktor.

Ljudkvalitet och instrumentseparation

De två enheterna delar ett omvandlarchip, ändå presenterar de musik på olika sätt. M500 Mark III låter balanserad och fyllig, med en touch av ljushet i toppen och en generös lågända.

DAC-Z8 är den mer avslöjande av de två. Instrument separeras renare, djupet är lättare att följa och enskilda utövare intar tydligare positioner i mixen. Det finns en lätt ljushet i toppen här också, även om meny- och filteralternativen kan tillåta viss justering.

Ingen av enheterna är en dramatisk avvikelse från den andra, och båda är kapabla omvandlare. Skillnaden är en av presentation: M500 Mark III lutar mot tyngd och driv, medan DAC-Z8 lutar mot rymd och skiktning.

För lyssnare som värdesätter imaging och en känsla av inspelningsrummet har DAC-Z8 övertaget. För lyssnare som vill ha ett fylligt, energiskt ljud med stark hörlursutgång står sig M500 Mark III.

Köpråd: Vilken DAC passar ditt system

Välj M500 Mark III om hörlurar betyder mest, om du vill spendera mindre och om du föredrar en layout du redan förstår. Det är en stark allrounder på runt 450 dollar, och dess hörlursförstärkare ger den en genuin fördel med krävande planara hörlurar.

Välj DAC-Z8 om du vill ha två USB-ingångar, appstyrning, MQA-stöd, en större display och den bättre känslan av instrumentplacering. På runt 699 dollar kostar den mer, och den kräver att du accepterar en hörlursförstärkare som är bra snarare än exceptionell.

Några överväganden gäller båda. Ingen av fjärrkontrollerna känns premium, så räkna med att använda frontpanelen eller en app för daglig styrning. Båda förlitar sig på interna strömförsörjningar, så ingen behöver en extern nätadapter. Och eftersom båda erbjuder flera filter- och roll-off-inställningar beror ljudet du får delvis på hur mycket tid du tillbringar i menyerna. Standardinställningar användes för denna jämförelse, vilket innebär att det kan finnas mer att hämta ur endera enheten med noggrann uppställning.

Slutsats

Detta är två kapabla stationära DAC:ar med olika prioriteringar. M500 Mark III är den kraftfullare hörlurspartnern och det mer prisvärda alternativet. DAC-Z8 är den mer flexibla och mer avslöjande komponenten, med bättre ingångsalternativ och ett tydligare fönster in i mixen. Matcha valet till dina hörlurar och dina källor, och endera kommer att tjäna ett litet system väl.