SMSL D6 Recension: En ljus, detaljfokuserad budget-DAC

Introduktion

SMSL D6 är en kompakt stationär DAC med ett pris på 170 dollar, uppbyggd kring ett par AKM AK4493S-omvandlarchip. Den har också en intern lågbrusig nätdel, ett fräst aluminiumchassi, Bluetooth och en fullstor fjärrkontroll. För pengarna är det ett generöst hårdvarupaket, och den första lyssningen brukar vara genuint imponerande: klarare, mer detaljerad och mer skiktad än vad de flesta laptops och äldre receivers levererar.

Haken är tonal. D6 lutar åt det ljusa, och dess topp betonar detaljer och luft på bekostnad av naturlighet. Cymbaler, sibilander och inspelningar med framträdande diskant kan bli tröttsamma. Den här recensionen går igenom vad D6 gör bra, var den kan gå fel och hur den står sig mot andra prisvärda DAC:ar värda att känna till.

Vem SMSL D6 är för

D6 placerar sig strax bakom SMSL SU-6 i sortimentet. Båda är stationära DAC:ar av liknande storlek, men SU-6 använder en Sabre-omvandlare medan D6 använder AKM-kisel, vilket spelar roll för köpare som har väntat på att prisvärda AKM-konstruktioner ska återvända till marknaden.

För 170 dollar hamnar D6 i det segment som instegsstationära DAC:ar nu ockuperar. Det som förr kostade runt 120 dollar ligger nu snarare mellan 150 och 170 dollar, så D6 är prissatt i linje med kategorin snarare än under den. Den riktar sig till skrivbordslyssnare som vill ha volymkontroll, Bluetooth och en fysisk fjärrkontroll i en och samma box.

Den passar lyssnare som vill få ut maximalt uppenbar detalj för pengarna och inte har något emot en framträdande diskant. Den är en svagare matchning för den som redan äger avslöjande utrustning och värdesätter en avslappnad, naturlig topp.

Huvudsakliga styrkor och funktionsuppsättning

På papperet är D6 väl specificerad för sitt pris. Två AKM AK4493S DAC-chip sköter omvandlingen, med stöd av en design med ultralåg jitter och PCM-stöd upp till 32-bit / 768 kHz. Nätdelen är inbyggd och beskrivs som lågbrusig, så det finns ingen extern klump att gömma bakom skrivbordet, och chassit är ett CNC-fräst aluminiumskal.

Den medföljande fjärrkontrollen är SMSL:s nyare design med upp-, ner-, vänster- och högernavigering, en funktionsknapp, mute och volymkontroller. Den drivs med vanliga AAA-batterier, vilket är mer praktiskt än de platta kreditkortsliknande fjärrkontrollerna hos vissa konkurrenter. Frontdisplayen är läsbar från andra sidan rummet, och ljusstyrkan kan ställas från B1 till B6. Volymen går från 0 till 60.

Bluetooth är version 5.1 med SBC, AAC, LDAC, aptX och aptX HD, och en antenn medföljer i lådan. Det finns sex filteravrullningsinställningar och fyra ljudfärgslägen, och utgångarna är ett single-ended RCA-par på 2 V tillsammans med balanserade TRS-utgångar på 4 V.

Hur SMSL D6 låter

Första intrycket är spänning. D6 låter ultraklaert och hyperdetaljerat, och den avslöjar delar av bekanta spår som en laptoputgång eller en äldre receiver helt enkelt inte gör. Black Sabbaths “Paranoid” i 2012 års remaster och Diamond Heads “Am I Evil” landade båda väl vid första genomlyssningen.

Sedan kommer cymbalerna. Iron Maidens “Run to the Hills” i 1998 års remaster framstod som hård, med kraftig sibilans och cymbaler som kändes korta och onaturliga. På “Am I Evil” var gitarriffet detaljerat och njutbart tills cymbalerna kom in, varpå toppen blev svår att stå ut med. Det är mönstret med D6: en första våg av detaljer, följt av lyssningströtthet inom ungefär en halvtimme till en timme.

Jämförelserna spelar roll här. Genom en Geshelli Labs J2 med Sabre-chip blev samma hårda inspelning märkbart mer njutbar. Mot SMSL SU-6, som använder en Sabre 9038Q2M, är D6 hårdare i toppen och har mer av en digital glans, även om SU-6 inte heller är helt fri från ljushet. D6 låter också väldigt lik den äldre SMSL Sanskrit, en DAC som en gång såldes för runt 100 dollar och nu ligger närmare 140 dollar.

Inget av detta betyder att D6 låter dåligt isolerad. Från ett laptop-uttag eller en åldrande receiver kommer den att låta som en betydande uppgradering. Problemet uppstår när den ställs mot omvandlare som är mer naturliga i toppen, mer dynamiska och större i ljudbilden.

Ingångar, utgångar och vardagliga kontroller

Baktill löper layouten från vänster till höger: strömingången för den interna nätdelen, en USB-C-kontakt, anslutningen för Bluetooth-antennen, en optisk ingång, en digital koaxialingång, ett single-ended RCA-utgångspar och ett balanserat TRS-utgångspar. Bluetooth, optisk, koaxial och USB-C kan alla väljas från frontpanelen.

De balanserade utgångarna använder TRS-kontakter snarare än fullstora XLR-kontakter. Det sparar utrymme och sprider sig bland stationär utrustning, men ingen XLR-till-TRS-adapter medföljer, och de flesta icke-professionella lyssnare har inte TRS-kablar hemma. Den som planerar att använda den balanserade utgången bör räkna med rätt kabel eller adapter.

Fronten har en enda volymratt, svart med polerade kanter, och displayen hanterar val av ingång, ljusstyrka och volymvisning. En praktisk begränsning: det finns inget uppenbart fast utgångsläge, och dokumentationen förklarar inte menysystemet i någon större detalj, så vissa funktioner förblir otydliga i normal användning.

Att överväga före köp

Toppen är det främsta att väga in. D6 betonar diskant, och sibilans och cymbalslag skjuts fram. Om du lyssnar under långa stunder, eller om dina hörlurar redan lutar åt det ljusa, kommer den karaktären sannolikt att bli tröttsam.

Det finns mindre praktiska punkter också. De balanserade TRS-utgångarna behöver kablar eller adaptrar som inte ligger i lådan. De fyra ljudfärgslägena är DSP-justeringar snarare än tonala omformningar, och även om det fjärde läget verkade något mer väluppfostrat förändrar det inte den underliggande karaktären. De sex filterinställningarna lät nästan identiska i praktiken.

Slutligen, överväg vad du uppgraderar från. Om du redan kör ett kapabelt ljudkort eller en välimplementerad inbyggd omvandlare är D6 kanske inte det steg framåt som den verkar vara vid första lyssningen.

Matchning och uppsättningsanteckningar

D6 belönar omsorgsfull matchning. Den testades genom en single-ended stationär hörlursförstärkare med planmagnetiska hörlurar, och den ljusa karaktären visade sig tydligt på båda. Varmare förstärkare och mjukare, mindre diskantframträdande hörlurar gör presentationen lättare att leva med.

Små uppsättningsdetaljer hjälper också. Ställ in displayens ljusstyrka efter rummet, ha volymintervallet 0 till 60 i åtanke och ge filtren och ljudfärgslägena ett kort prov innan du bestämmer dig för en preferens. Om D6 finns på din kortlista är det ett praktiskt sätt att bestämma sig att jämföra den sida vid sida med SMSL SU-6 och returnera den du föredrar.

Köpråd

Om 170 dollar är gränsen och du behöver volymkontroll är SMSL SU-6 den bekvämare lyssningen. Om du inte behöver volymkontroll är Schiit Modi 3E ett enkelt alternativ. Om en fjärrkontroll spelar roll och budgeten kan sträckas är Topping E50 värd en titt, och om du kan gå ungefär 75 dollar högre utan att behöva en fjärrkontroll är Geshelli Labs J2 i Sabre-versionen det starkaste alternativet i gruppen, även om AKM-versionen inte har utvärderats här.

D6 själv är inte en dålig hårdvarupjäs. Den är en specifik smak: framåtlutad, detaljerad och ljus. Köpare som vill ha maximalt uppenbar detalj till ett instegspris, och som matchar den med förstående utrustning, kommer att hitta mycket att gilla. Köpare som vill ha en naturlig, avslappnad diskant bör titta på alternativen först.

Slutsats

SMSL D6 levererar en stark funktionsuppsättning för 170 dollar, med dubbla AKM AK4493S-chip, en intern nätdel, Bluetooth 5.1 med LDAC och aptX HD, en läsbar display och en praktisk fjärrkontroll. Dess svaghet är tonal balans: den ljusa, sibilanskänsliga toppen kan förvandla detaljer till trötthet under en lång session. Välj den för funktionsuppsättningen och den framåtlutade presentationen, och välj något annat om en naturlig topp betyder mer.