SMSL AL200 Recension: En integrerad förstärkare för 260 dollar med verklig drivkraft

Introduktion

SMSL AL200 är en kompakt integrerad förstärkare som sköter tre uppgifter i ett och samma chassi. Den driver passiva högtalare, den omvandlar digitalt ljud och den driver hörlurar. För runt 260 dollar hamnar den i ett prissegment som länge varit förvånansvärt tunt, klart över enkla mini-förstärkare på instegsnivå och klart under de integrerade modeller för flera hundra dollar som vanligtvis definierar den här kategorin.

Det som gör den värd en närmare titt är inte bara funktionslistan. AL200 använder ett förstärkarchipset som är ovanligt i den här klassen, och den har nätaggregatet inbyggt i chassit i stället för att förlita sig på en extern klump. Den kombinationen ger den en annan karaktär än de små klass D-förstärkare som dominerar den prisvärda änden av marknaden.

Vem SMSL AL200 är till för

Det här är en förstärkare för lyssnare som vill ha en enda box för att driva ett enkelt tvåkanalssystem. Du får en analog linjeingång, tre digitala ingångar på koaxial, optisk och USB, plus Bluetooth. Det täcker en skivspelare med inbyggt riaa-steg, en CD-transport, en dator och casual trådlöst lyssnande utan att lägga till en separat DAC.

Den passar också närmfälts- och skrivbordsuppställningar där utrymmet är tight men högtalarna inte är särskilt lätta att driva. Bokhyllehögtalare med låg känslighet och låg impedans kräver verklig strömleverans, och AL200 har mer i reserv än vad dess storlek antyder.

Den passar sämre för den som behöver en subwooferutgång eller en dedikerad förstegsutgång, eller som förväntar sig att det inbyggda hörlurssteget ska driva de svåraste plana hörlurarna med låg impedans.

Huvudsakliga styrkor: Förstärkareffekt och högtalarkontroll

Förstärkardelen använder Infineon Merus MA5332MS-chipset. SMSL anger den till 165 watt per kanal i 4 ohm och 85 watt per kanal i 8 ohm, även om de publicerade siffrorna inte redovisar distorsionsförhållandena bakom dem.

I praktiken är det användbara talet inte wattantalet utan kontrollen. I par med en krävande bokhyllehögtalare med låg känslighet höll AL200 en ren 90 dB på ungefär tre fots lyssningsavstånd, och högtalaren fick slut på headroom innan förstärkaren gjorde det. Det är motsatsen till den vanliga upplevelsen med kompakta förstärkare, där klippning tenderar att komma först.

Basen är där skillnaden är tydligast. Snabba, tätt liggande bastoner förblev artikulerade i stället för att flyta ihop, vilket pekar på strömleverans snarare än en boostad botten. Det finns en känsla av headroom i reserv för låtar med tungt lågfrekvent innehåll.

Huvudsakliga styrkor: DAC, ingångar och EQ-förval

DAC- och hörlursdelen är uppbyggd kring Cirrus Logic CS43131, samma chipset som används i SMSL M300 SE. Den är parad med en XMOS XU316 USB-processor som hanterar DSD256 och PCM, och MQA stöds både över USB och från MQA-CD-skivor.

Volymkontrollen kommer från ett JRC NJW1194 elektroniskt volymchip, inkluderat för exakt nivåkontroll och låg distorsion snarare än för show. Det finns också fem PCM-filteralternativ för DAC:en, som förskjuter roll-off på subtila sätt.

EQ-förvalen är en genuin höjdpunkt. De inkluderar Direct, som är platt, tillsammans med SDB och flera voicing-alternativ. På tidigare chipset kunde dessa förval vara klumpiga, men här är de bättre avvägda. SDB beter sig ungefär som en loudness-kontur och är det de flesta lyssnare faktiskt kommer att använda. Super Bass och Clear var de svagaste i uppsättningen och pressade ytterligheterna längre än de flesta system behöver.

Bluetooth kompletterar ingångslistan, vilket innebär att AL200 kan fungera som den enda källhubben i ett litet system utan några extra boxar.

Hörlursutgång: Vad du kan förvänta dig

Hörlursutgången är bekväm och låter bra med rimliga laster. Effektiva plana hörlurar nådde högre nivåer än nödvändigt, utan känsla av ansträngning, och presentationen matchade karaktären hos högtalarutgången.

Hörlurar med mycket låg impedans är en annan historia. Ett par slutna plana hörlurar på 13 ohm drevs, men började dista när volymen närmade sig toppen av området. Volymkurvan gör också det mesta av sitt arbete nära slutet av ratten, så det finns inte mycket användbar rörelse när svåra laster ansluts.

Betrakta hörlurssteget som en användbar bonus för typiska dynamiska och effektiva plana hörlurar snarare än en ersättning för en dedikerad förstärkare byggd för extrema laster med låg impedans.

Huvudsakliga styrkor: Bygge, design och daglig användbarhet

Med sina cirka fyra pund har AL200 verklig tyngd för en klass D-integral med intern DAC och hörlursförstärkare. Chassit har en borstad finish och en lätt trapetsformad profil snarare än fyrkantiga ändar, och helhetsintrycket är av en färdig produkt snarare än ett bart kretskort i en låda.

Frontpanelen är enkel: en 6,35 mm hörlursutgång, en display och en volymkontroll. Displayen är enkel, men den är lätt att läsa. På baksidan finns ett IEC-ströminlopp, högtalarterminaler, koaxial-, optiska och USB-ingångar, en linjeingång och Bluetooth.

Eftersom nätaggregatet är internt är installationen bara en IEC-sladd och ett vägguttag. Det finns ingen extern klump att byta senare om du vill få ut det mesta av förstärkaren.

En fjärrkontroll medföljer och fungerar utan krångel. Menysystemet kräver några genomgångar innan det blir bekant, men när EQ- och filterinställningarna väl är valda kräver det mesta lyssnande inte att man går tillbaka in i det. Noterbart är att tonkontrollerna förblev oanvända i vardagslyssning, eftersom de inbyggda förvalen räckte på egen hand.

Saker att överväga innan du köper

De två verkliga utelämnandena är en dedikerad subwooferutgång och en förstegsutgång. Om din subwoofer har högtalarnivåingångar kan du fortfarande lägga till en, men det finns ingen dedikerad linjeutgång för den. Den enda saknade anslutningen är det som hindrar AL200 från att vara en komplett drop-in-ersättning för en soundbar eller ett litet hemmabio-nav.

Hörlurssteget har de begränsningar som beskrivs ovan, och den som har plana hörlurar med mycket låg impedans bör planera för en separat hörlursförstärkare.

Menynavigering och den enkla displayen är mindre punkter, men värda att känna till innan du köper. Långsiktig tillförlitlighet är också en öppen fråga, eftersom plattformen är ny och det ännu inte finns någon lång historik att peka på.

Tillgänglighet är också en praktisk faktor. AL200 har sålts via specialiserade återförsäljare snarare än de största marknadsplatserna, och support vid ett fel kan innebära att enheten skickas utomlands. Kontrollera återförsäljarens retur- och garantivillkor innan du beställer.

Köpråd

För 260 dollar sitter AL200 i en lucka som varit besvärlig i åratal, mellan basförstärkare runt 150 dollar och integrerade modeller närmare 350 dollar. Den levererar den typ av högtalarkontroll och basartikulation som vanligtvis kostar mer, och den gör det utan extern nätadapter eller en stapel separata komponenter.

Köp den om du har ett par krävande bokhyllehögtalare, en skrivbords- eller smårumsuppställning och en blandning av analoga, digitala och trådlösa källor som du vill få hanterade av ett enda kompakt chassi. Hoppa över den om en subwooferutgång eller förstegsutgång är icke förhandlingsbar, eller om dina hörlurar är ovanligt svåra att driva.

För alla andra är detta ett av de starkaste värdena i sin prisklass, och den är värd att shortlista mot allt som kostar betydligt mer.

Slutsats

SMSL AL200 kombinerar en kapabel högtalarförstärkare, en väl implementerad DAC och en användbar hörlursutgång i ett solidt, kompakt chassi för runt 260 dollar. Dess styrkor är ren effektleverans, artikulerad bas, en stark uppsättning EQ-förval och en ingångsuppsättning som täcker nästan varje vanlig källa. Dess begränsningar är lika tydliga: ingen subwooferutgång, ingen förstegsutgång, ett hörlurssteg som kämpar med mycket lågimpediva laster, och tillgänglighet som lutar sig mot specialiserade återförsäljare. Om dessa avvägningar inte gäller för ditt system är det en enkel rekommendation till priset.