Singular Kite Titanium recension: en titancykel med bockstyre och feta däck byggd för mångsidighet

Introduktion

Få cyklar står så långt från racingmallen som Singular Kite Titanium. Det är en offroad-maskin med bockstyre byggd kring mycket högvolymsdäck, en titanram parad ihop med en titangaffel och tillräckligt med utrymme för att växla mellan 650b- och 700c-hjulset. Resultatet är en cykel som lånar de användbara delarna från en mountainbike men behåller den välbekanta formen och handpositionerna hos en cykel med bockstyre.

Den kombinationen gör den till en äkta allround-cykel snarare än en smal specialist. Den här recensionen går igenom vad ramen och gaffeln erbjuder, hur cykeln beter sig offroad, var gränserna ligger och vem som bör överväga att bygga en.

Vem Singular Kite Titanium är för

Kite Titanium riktar sig till cyklister som vill ha en enda cykel för en bredd av terräng i stället för att äga flera maskiner med smalt användningsområde. Dess naturliga hem är ojämn mark: skogsstigar, ridstigar, lösa klättringar och långa grusvägar där komfort och däckvolym betyder mer än ren fart.

Eftersom ramen tar både 650b-hjul med däck upp till 2,3 tum (58 mm) och 700c- eller 29er-hjul med däck upp till 45 mm kan samma cykel byggas som en snabb gravelcykel eller som en offroad-utforskare med feta däck. Cyklister som lastar cykeln för flerdagsturer, tar sig an långa ojämna rutter eller helt enkelt vill ha en lugnare och mer förlåtande färd än på en styv gravelcykel i kolfiber får ut mest av den.

Ram, gaffel och anpassningsmöjligheter

Det mest framträdande draget är kombinationen av rammaterial. Titanramar är ganska vanliga, men en matchande titangaffel är det inte. Kolfibergafflar brukar ta den rollen på både titan- och stålcyklar. Singular erbjuder titan på båda ställena, och gaffeln kan dessutom ha fästen på gaffelbenen för extra ställ och flaskor, vilket är en praktisk bonus för bikepacking.

Ramen säljs separat i Storbritannien för omkring 1 900 pund, och specifikationen är ovanligt öppen. Köpare kan lägga till eller ta bort flask- och ställfästen, ändra vevlagerstandard, lägga till en framväxel om de vill ha en och ta bort stänkskärmsfästen. Den nivån av anpassning är ovanlig bland vanliga titangravelcyklar, och det innebär att två cyklar sannolikt aldrig byggs på samma sätt.

Märket bakom cykeln är inte ett av de största namnen i kategorin. Singular grundades 2006 av Sam Allison och lanserades med Swift, en stål-29er konstruerad för att köras med antingen rakt styre eller bockstyre. Det tidiga fokuset på stora hjul och bockstyre för offroad-bruk förklarar mycket av hur Kite Titanium är uppbyggd.

Komfort och köregenskaper

Titan och högvolymsdäck är ett starkt par här. Med 2,3-tumsdäck monterade går cykeln mjukare än de flesta gravelcyklar i kolfiber, och den kommer nära lugnet hos en gravelcykel med dämpad gaffel. Mycket av det kommer från däckvolymen snarare än mekanisk fjädring, vilket håller cykeln enkel, lätt och lättskött.

Geometrin följer samma filosofi. Den är slak och avspänd, vilket ger lugnt och förutsägbart beteende offroad och tillåter betydligt mer marginal på branta eller lösa stigar än en vägorienterad gravelcykel klarar. På slätare och snabbare grusväg gör positionen nere i bocken fortfarande att cykeln håller farten bra, och den känns snabbare än en mountainbike i den positionen.

Titangaffeln bidrar till samma mjukhet och utgör ett meningsfullt alternativ till kolfiber. Det finns en viktstraff jämfört med kolfiber, men körupplevelsen är utmärkt, och rammaterialet har en attraktionskraft som aluminium och kolfiber har svårt att matcha. Att byta till hydrauliska skivbromsar och en kassett med brett omfång är den naturliga uppgraderingsvägen för den som bygger upp en av dessa ramar från grunden.

Saker att överväga före köp

Kite Titanium är inte positionerad som ett budgetalternativ, och titan kommer aldrig att vara den billigaste vägen till offroad-cykling. Större och mer etablerade märken erbjuder billigare kompletta cyklar, och priset för enbart ramen på omkring 1 900 pund i Storbritannien är innan några komponenter lagts till.

Vikten är värd att bedöma ärligt. Titangaffeln och ramen är tyngre än en jämförbar kolfiberlösning, och vinsten kommer i form av komfort och hållbarhet snarare än ett lägre nummer på vågen. Köpare som prioriterar ren fart på släta underlag kommer att uppleva en styv, vägorienterad gravelcykel som snabbare.

Valen av specifikation betyder också mer än vanligt eftersom ramen köps separat. Komponenterna som monteras på en given uppbyggnad avgör hur cykeln i slutändan känns, så det är värt att tänka noga kring bromsar, växlar och hjulset innan man bestämmer sig.

Mångsidighet: hjul, däck och uppsättningar

Det verkliga argumentet för den här cykeln är hur många roller en enda ram kan fylla. Med snabba hjul, smala däck och stänkskärmar monterade fungerar den som en landsvägscykel. Byt till ett 700c-hjulset med 40 till 42 mm däck och den blir en kapabel och snabb gravelcykel. Montera 650b-hjulen med 2,3-tumsdäck och den förvandlas till en maskin för ojämn terräng som hanterar rötter, stenar och lösa utförslöpor långt bortom räckvidden för en typisk gravelcykel.

Eftersom skivbromsar placerar bromsoket vid navet i stället för runt däcket begränsas ramen inte av bromsutrymme på det sätt som äldre konstruktioner gjorde. Det är vad som gör en så bred spridning av däckstorlekar möjlig på en enda cykel, och det är en stor del av varför gränserna mellan landsvägs-, gravel- och mountainbikes har blivit så suddiga.

Bikepacking och långdistanscykling

Långa, ojämna rutter över flera dagar är där konceptet är som mest logiskt. På en krävande bana med stora klättringar, steniga utförslöpor och en tungt lastad cykel slutar komforten vara en lyx och blir i stället skillnaden mellan att avsluta starkt och att nöta sig igenom de sista dagarna. En cykel som jämnar ut ojämna underlag utan fjädringens komplexitet är ett genuint användbart verktyg för den typen av cykling.

Jämfört med en mountainbike är Kite Titanium lättare, kräver mindre underhåll och behåller sittställningen med bockstyre. Jämfört med en konventionell gravelcykel ger den bort en del fart på slät mark i utbyte mot ett mycket bredare användbart terrängomfång.

Köpråd

Den som överväger Kite Titanium bör se den som en ram och en plattform snarare än en färdig produkt. Bestäm först vilken terräng som betyder mest och bygg sedan kring det: ett 700c-hjulset för fart på blandat underlag, ett 650b-hjulset med högvolymsdäck för teknisk terräng, eller båda om budgeten tillåter.

Två specifikationsval utmärker sig som kloka prioriteringar. Hydrauliska skivbromsar är värda steget upp från mekaniska skivbromsar för den extra kontroll de ger på långa utförslöpor, och en kassett med brett omfång gör branta, lösa klättringar betydligt mer hanterbara på en lastad cykel. De avtagbara stänkskärmsfästena och de flexibla ställfästena innebär att cykeln kan anpassas över tid i stället för att låsas i en konfiguration.

Det är inte det mest kända namnet och inte den billigaste vägen till offroad-cykling med bockstyre, men för cyklister som vill ha en särpräglad, bekväm och mycket anpassningsbar cykel som tar sig fram där de flesta gravelcyklar inte kan, är Kite Titanium ett övertygande argument.

Slutsats

Singular Kite Titanium är ett väl genomfört svar på en fråga som allt fler cyklister ställer: tänk om en enda cykel kunde hantera snabb grusväg, ojämna stigar och lastade äventyr utan att bli en mountainbike? En titanram och titangaffel, generöst däckutrymme och lugn offroad-geometri ger en mjuk och förtroendeingivande färd, och anpassningsmöjligheterna vid ramköp låter köpare forma cykeln efter sina egna behov. Den extra vikten och priset är de ärliga avvägningarna. För cyklister som värderar komfort, mångsidighet och karaktär framför ren fart är det en lockande utgångspunkt.