SEKA Spear-test: En snabb kinesisk tävlingscykel för landsväg till halva ramsetpriset

Introduktion

SEKA Spear är en tävlingscykel för landsväg från det kinesiska märket SEKA, och den ger ett enkelt och lockande löfte: prestanda i toppklass till en bråkdel av vad de etablerade namnen tar betalt. I Storbritannien kostar ram och gaffel £2,250, ungefär halva priset jämfört med ett Specialized Tarmac SL8-ramset, trots att SEKA-ramens vikt ligger närmare mellanklassversionen av SL8 än den lättaste varianten.

Efter en månads cykling är bilden tydlig. Det här är en snabb och välbyggd tävlingscykel som ser precis så snabb ut som den känns, med ett par ärliga kompromisser som är värda att förstå innan du beställer en.

Testförhållandena var långt ifrån idealiska, med kraftigt regn och stormvindar som begränsade hur mycket man kunde läsa in i finare skillnader i styrningen, men cykelns grundkaraktär trädde fram ändå.

Vem SEKA Spear passar för

Spear passar cyklister som vill ha äkta tävlingscykelhastighet och styrning utan att betala priset för ett toppramset. Den passar också cyklister som sitter bra på en standardgeometri snarare än en mycket aggressiv, eftersom SEKA erbjuder fem vanliga storlekar vid sidan av två tävlingsstorlekar. Tävlingsstorlekarna har lägre stack, kortare styrhuvud och längre reach för cyklister som vill ha en låg och utsträckt position.

Det är också en cykel för cyklister som är bekväma med att köpa från ett mindre känt märke. Ramar kan ta omkring sex veckor att få hem, och det finns inget lokalt återförsäljarnätverk att lämna tillbaka cykeln till för garantiärenden i de flesta marknader. SEKA erbjuder visserligen livstidsgaranti, vilket är ett starkt förtroendebevis, men vägen till praktisk support ser annorlunda ut än hos ett stort etablerat märke.

En sak till att planera för: Spear säljs inte som komplett cykel på samma sätt som stora märken säljer sina, så de flesta köpare bygger upp den från ett ramset.

Huvudsakliga styrkor

Den första styrkan är snabbheten. Spear är kvick och håller farten bra, med en tävlingscykelstyrning som känns samlad genom kurvor och över blandade vägunderlag. Den har inte den elektriska, omedelbara känslan hos de allra snabbaste aerotävlingscyklarna, men det är tydligt en snabb maskin. På ett tidtagat testvarv placerade den sig bakom de rena aerospecialisterna, vilket är väntat för en cykel som inte är en dedikerad aeroplattform, och före åtminstone en allroundcykel med lägre luftmotstånd.

Den andra styrkan är sittkomforten. Baksidan av cykeln är utmärkt, där sadelstolpen och bakgaffelns stag låter sadeln röra sig över gupp på ett sätt som håller cyklisten fräsch. I det avseendet ligger den på samma nivå som senaste Tarmac SL8. På långa turer spelar den bakre komforten större roll än de flesta specifikationsblad antyder.

Byggkvaliteten är den tredje styrkan, och det är området där okända märken brukar väcka mest tvivel. Montering gick smidigt: vevlagret gängades i ramen utan problem, skivbromsfästena var korrekt planade och den interna dragningen var enkel. En snygg detalj är hur Di2-batteriet sitter i vevlagret, så att sadelstolpen enkelt kan tas bort vid resa utan att kablar faller ner inuti ramen. Efter en månads cykling har det inte förekommit några knak, skrammel eller gnissel någonstans, och sadelstolpen har inte glidit.

Det finns också en säregen designdetalj värd att nämna. SEKA kallar den ventilerade detaljen på ramen för vindögat. Oavsett om man köper de aerodynamiska argumenten eller inte ser den slående ut, med associationer till luftintag på ett stridsflygplan, och den är onekligen en samtalsstartare. Hittills har det inte funnits några strukturella bekymmer kring den.

Ramstorlekar och geometri

Geometriutbudet är ovanligt och verkligen användbart. Fem standardstorlekar täcker de flesta cyklister, och två extra tävlingsstorlekar ger den aggressiva, låga och långa sittställning som seriösa tävlingscyklister vill ha. Det innebär att en cyklist kan välja den sittfilosofi som passar dem utan att ge avkall på tävlingscykelns styrning och prestanda under.

Som referens valde en cyklist på 181 cm storlek large och tyckte att den passade perfekt med 110 mm styrstam, monterad helt utan distanser, vilket gav den stackhöjd de ville ha. Det är värt att studera geometritabellen noggrant innan du beställer, och att vara försiktig med tävlingsstorlekarna: om du skulle behöva en hög stack av distanser för att göra cykeln bekväm är en vanlig large eller medium med stor sannolikhet det bättre valet.

Att tänka på innan du köper

Den främsta kompromissen är fronten. På grova, dåligt underhållna vägar är cykelns framparti mycket styvt, nästan hårt. Varje gupp och varje ojämnhet i underlaget fortplantar sig genom styret in i händer, armar och överkropp, och på längre turer över trasig asfalt blir det tröttsamt. Fronten skakar ständigt under cyklisten, vilket blir påfrestande. Balansen är överlag ett styvt framparti kombinerat med en mjukare bakände, vilket inte är lika väl löst som hos den senaste generationen tävlingscyklar som lyckas kännas både snabba och bekväma samtidigt.

Det integrerade cockpitet är den andra aspekten. Profilen på den övre delen är inte särskilt ergonomisk för lugnåkning eller klättring, och eftersom det inte finns någon linda där blir ytan hal i varmt väder. Eftersom cockpitet är integrerat är du bunden till det styre cykeln levereras med, så det måste passa dig. Det är godtagbart för tävling, men det är inte det bekvämaste styret direkt.

Den tredje aspekten är ägarupplevelsen. Att köpa ett okänt märke innebär att vänta på att en ram ska komma hem och, på de flesta platser, att inte ha något återförsäljarnätverk som hanterar garantärenden. Långsiktig hållbarhet är fortfarande en öppen fråga, och en månads cykling, hur solid den än kändes, kan inte ge ett fullständigt svar.

Slutligen är värdejämförelsen inte riktigt så enkel som det lockande ramsetpriset antyder. Eftersom kompletta cyklar inte erbjuds på samma sätt som hos de stora märkena är jämförelser på lika villkor knepiga. Ett Giant Propel Advanced Pro-ramset kan till exempel hittas för mindre pengar, kommer med samma livstidsgaranti och stöds av ett mycket bredare återförsäljarnätverk. En komplett Specialized Tarmac SL8 med samma gruppset och kolfiberhjul listas till £8,000, även om rabatter på den cykeln ofta finns tillgängliga.

Byggkvalitet och långsiktig trygghet

Utifrån det vi sett hittills håller Spear bra. Ramen byggdes upp utan något av de problem som får mekaniker att sucka, och en månads varierad cykling gav inga ljud, inget slirande och inget skrammel. Den känns solid och hittills pålitlig.

Vad en månad inte kan avgöra är den långsiktiga hållbarheten. Köpare som överväger ett okänt märke tar i praktiken en liten kalkylerad risk i utbyte mot prisfördelen, och den avvägningen är värd att nämna rakt ut i stället för att försköna. Vad som kan sägas är att monteringskvaliteten, ramens finish och livstidsgarantin alla pekar i rätt riktning.

Köpråd

Bygget som testades använde ett Shimano Ultegra Di2-gruppset, som kostar omkring £1,000 i Storbritannien, plus sadel, styrlinda och ett hjulset som testas separat. Det bygget landade på ungefär £6,500, men en stor del av summan var hjulen. Byt till ett billigare hjulset och samma cykel landar närmare £5,000, vilket är där Spear börjar framstå som verkligt lockande jämfört med tävlingscyklar i toppklass.

Praktiska råd följer av det. Välj hjulset medvetet, eftersom det påverkar totalsumman med långt över tusen pund. Välj standardgeometrin om du inte verkligen vill ha en mycket aggressiv position, eftersom det styva frampartiet redan är den begränsande faktorn för komforten. Och gå in med realistiska förväntningar på support och leveranstider, och bedöm sedan cykeln utifrån vad den faktiskt levererar på vägen.

Slutsats

SEKA Spear är en fantastisk tävlingscykel för landsväg. Den är snabb, den hanterar bra, den ser ut som en racer och den var byggd till en standard som skulle få många dyrare ramar att skämmas. Sittkomforten bak är verkligen utmärkt, storleksalternativen ovanligt flexibla, och det brittiska ramsetpriset på £2,250 underbjuder de etablerade namnen med bred marginal.

Invändningarna är verkliga men specifika. Fronten är hård på grova vägar, det integrerade cockpitet är inte det bekvämaste på den övre delen, och att köpa från ett nyare märke innebär att acceptera mindre lokalt stöd och en öppen fråga om långsiktig hållbarhet. För cyklister som passar på cykeln, kan leva med det styva frampartiet och vill ha tävlingsprestanda för betydligt mindre pengar är Spear ett starkt argument.