Recension av Scope Artech 4A: Ett aerohjulset på 1 200 g och den premiumklass det gör anspråk på

Introduktion

Premiumhjul för landsväg har behövt arbeta hårdare än någonsin för att motivera sina priser. Prisvärd kolfiber har förbättrats stadigt, och gapet mellan ett medelprisat set och en halo-produkt är mindre än det en gång var. Scope Artech 4A riktar sig rakt mot den absoluta toppen och kommer med en ovanligt specifik uppsättning påståenden: 45 mm djup fälg, 25 mm invändig bredd, krokad fälgkant, platta kolfiberekrar och en uppgiven vikt på bara 1 200 g för paret.

Det nederländska varumärket bakom har gått från relativ anonymitet till en mycket högre profil det senaste året, och dessa hjul används nu i den professionella pelotonen av Ineos Grenadiers. Den typen av synlighet inbjuder till granskning, särskilt till detta pris. Långtidstestning är det enda ärliga sättet att ta reda på om ett hjulset som detta håller, så utvärderingen här bygger på ungefär sex månaders cykling i brittiskt vinterregn och lera, följt av sommarförhållanden och ett träningsläger i södra Spanien.

Vem Scope Artech 4A är till för

Serien erbjuder några olika utföranden, och 4A är modellen som säljs som allroad-version: 45 mm djup, 25 mm invändig bredd, fälg med krok och inga hookless-bekymmer för cyklister som föredrar en konventionell fälgkant. Den invändiga bredden är utformad kring modernt brett gummi, och testuppsättningen använde 28 mm fram och 30 mm bak, vilket passar den väl.

En smalare variant, som inte är allroad, använder 23 mm invändig bredd för cyklister som kör 25–28 mm däck, och den sparar lite vikt. För de flesta cyklister är den bredare versionen det mer förnuftiga valet. Etiketten allroad är lite missvisande nuförtiden, eftersom de flesta moderna landsvägshjul nu börjar på 25 mm invändigt eller mer.

Djupet är det andra beslutet. Ett fälgdjup på 45–50 mm är fortfarande en genuint bra allroundkompromiss: snabbt på platta vägar, tillräckligt stabilt i sidvind och tillräckligt lätt för att klättra bra. Att gå djupare ger aerodynamiska fördelar men också mer vikt och nervositet i byiga förhållanden, så detta djupintervall är ett praktiskt val som bara är att montera och glömma för landsvägsracing, sportives och snabb vardagscykling.

Huvudsakliga styrkor: Aerodynamik, vikt och åkkvalitet

Siffran i rubriken är vikten. Med en uppgiven vikt på 1 200 g för en 45 mm djup fälg är Artech 4A lättare än jämförbara alternativ från varumärken som Hunt, Zipp och Enve. Den kombinationen av aerodynamiskt djup och låg massa är där dessa hjul gör bäst ifrån sig, och det är en stor del av argumentet för priset.

På vägen översätts den balansen till ett set som håller farten på platt underlag och fortfarande känns piggt när lutningen går uppåt. Klättringar som normalt straffar ett djupt hjul ger inte den vanliga viktbestraffningen här. Hjulen rullar mjukt och monteringen av tubeless-däck har varit enkel, utan behov av knep med pumpen eller upprepade försök.

En del av den responsen kommer från kolfiberekrarna. Cyklister som ogillar den fastare känslan hos kolfiberekrar kommer att märka det här. Jämfört med hjul med ståleker, som Enves motsvarigheter, förmedlar Artech 4A mer vägåterkoppling och känns styvare och rappare, samtidigt som breda däck gör mycket för att mjuka upp underlaget. Skillnaden är liten, men i detta prissegment är de små skillnaderna det som skiljer ett premiumhjulset från ett annat.

Fälgdesign och fiskfjällstexturen

Den mest utmärkande visuella detaljen är fälgytan, en mönstrad textur som sägs vara inspirerad av fiskfjäll. Påståendet är att den skapar hastighetsstrimmor som rör sig i olika hastigheter över fälgytan, stabiliserar luftflödet och minskar luftmotståndet. Det är lätt att avfärda som en gimmick.

Ett oberoende vindtunneltest är en användbar motvikt. I det testet toppade den djupare 65 mm-versionen av detta hjul fältet, vilket tyder på att ytbehandlingen gör verklig nytta snarare än bara ser ovanlig ut. Det är rimligt att förvänta sig att 45 mm-versionen presterar nära de ledande hjulen vid liknande djup, även om den specifika jämförelsen inte har verifierats direkt.

3D-printade nav

Naven är den andra stora tekniska samtalspunkten, och de är 3D-printade, vilket är en första för cykelhjul så vitt offentligt känt. Anledningen är vikten: paret uppges väga 220 g, mot över 330 g för Enves lätta proffsnav.

De ser ut som inget annat på marknaden, även om kärnans ytstruktur är grövre än ett smitt nav och flänsdesignen är mindre skarp än vissa moderna alternativ. Tidiga versioner av dessa printade nav led av korrosion och sprickbildning, men ytbehandlingen och konstruktionen har sedan uppdaterats. Hjulsetet som användes för detta test har inte visat några av dessa problem.

Andra detaljer inkluderar platta kolfiberekrar, 18 fram och 24 bak, med dolda nipplar. Frihjulsnavet är en lätt diamond ratchet SL-enhet tillverkad av titan med en diamantliknande kolbeläggning, och standardbygget använder SKF-lager, med keramiska lager som ett uppgraderingsalternativ.

Saker att överväga innan köp

Den mest omedelbara avvägningen är ljudet. Dessa hjul låter mycket, och frihjulsnavets ljud är tillräckligt framträdande för att vara en genuint irriterande faktor för vissa cyklister, även om det samtidigt fungerar som en hörbar varning när man närmar sig gående och hundägare. Ett tystnadskit finns att köpa om volymen blir tröttsam.

Underhåll är en annan aspekt. De dolda interna nipplarna ser rena ut men gör riktning av ett hjul mindre bekväm när det behövs. De 3D-printade naven är också en öppen fråga på lång sikt. Sex månaders hård användning gav inga problem, men problemen i första generationen var tillräckligt betydande för att vissa köpare vill ha trygghet innan de slår till, och ytstrukturen är grövre än på ett konventionellt smitt nav.

Åkkomforten är fastare än ett mjukt bygge med ståleker, vilket särskilt spelar roll för lättare cyklister. Och sedan är det priset. Med ett pris på omkring 3 500 pund, plus ytterligare 500 pund för uppgraderingen till keramiska lager, tillhör dessa de dyraste hjulen en cyklist kan köpa idag, även om de inte är de dyraste i absoluta tal.

Att leva med dem under sex månader

Sex månader är inte en livstid, men det är betydligt längre än de två till fyra veckor som är typiska för ett kort test, och tillräckligt länge för att avslöja hållbarhetsproblem. Dessa hjul anlände i januari och kördes genom en blöt, lerig brittisk vinter, inklusive högtryckstvätt av naven efter turer, och sedan genom sommarförhållanden och ett träningsläger i södra Spanien.

De användes också på flera olika cyklar med både Shimano- och SRAM-grupper. Genom allt detta ser naven fortfarande ut som de gjorde vid ankomsten, utan synlig korrosion eller sprickbildning, och ekrarna och fälgarna har inte visat några problem värda att rapportera. Det är ett betydelsefullt resultat med tanke på historiken kring den printade navdesignen.

Ägarvillkoren stöder den tryggheten. Hjulen levereras med livstidsgaranti och en livstids crash replacement-policy, och en 30-dagars gratis provperiod låter cyklister prova dem innan de bestämmer sig helt. För den som är orolig för de tidiga navfelen är dessa skydd ett rimligt skyddsnät.

Köpråd

Om en cyklist redan handlar i detta segment gör Scope Artech 4A en övertygande affär. Kombinationen av en uppgiven vikt på 1 200 g, en aerodynamisk profil på 45 mm, en fälg med krok för breda däck och en fläckfri hållbarhetshistorik över sex månaders hård användning är svår att matcha, och livstidsgarantin och crash replacement-policyn minskar risken förknippad med de 3D-printade naven.

Den ärliga brasklappen är att många billigare hjulset levererar liknande prestanda i verkligheten, och frihjulsnavets ljud och de interna nipplarna passar inte alla. Detta är ett köp som är vettigt när budgeten finns, när prioriteringen är den allra bästa kombinationen av aerodynamik och låg vikt, och när köparen värdesätter de ägarskydd som erbjuds. Cyklister som vill ha maximal mjukhet framför maximal respons kan i stället föredra ett alternativ med ståleker.

Slutsats

Scope Artech 4A är ett extremt dyrt hjulset, och det låtsas inte om något annat. Det som spelar roll är om prestandan motiverar kostnaden, och under sex månader har svaret till stor del varit ja. Vikten är exceptionell för djupet, den aerodynamiska designen verkar backas upp av riktiga tester snarare än marknadsföringsspråk, och naven har hållit i förhållanden som skulle avslöja en svag design.

Den som är tveksam till de tidiga navproblemen bör väga det mot livstidsgarantin och crash replacement-skyddet, som till viss del mjukar upp risken. Köpare som helt enkelt vill ha snabba, lätta och trygga hjul för racing, sportives och långa klubbrundor kommer att finna att dessa levererar, förutsatt att de kan acceptera ljudet, underhållets egenheter med dolda nipplar och den fasta åkkomforten som följer med kolfiberekrar. För cyklister som redan spenderar på denna nivå förtjänar Artech 4A en seriös titt vid sidan av de självklara alternativen.