Schiit Syn Recension: En surroundprocessor, DAC och hörlursförstärkare i en box

Introduktion

Schiit Syn är en av de mer ovanliga komponenterna som dykt upp inom desktop-Hi-Fi. Det är en DAC, en hörlursförstärkare, en förförstärkare och en matrixsurroundprocessor i ett och samma chassi, och allt detta klarar den utan en enda HDMI-port. Designen har varit under utveckling i ungefär två år, och den tålamoden syns i hur genomtänkt funktionsuppsättningen är arrangerad.

För runt 400 dollar hamnar Syn i ett segment där de flesta köpare väljer mellan en stereo-DAC och en soundbar. Syn ställer en annan fråga: vad händer om du behåller dina egna högtalare och förstärkare, lägger till riktiga center- och bakkanaler och aldrig behöver öppna en AVR-meny igen?

Vad Schiit Syn faktiskt är

Frontpanelen har fem rattar, en hörlursutgång, en mikrofoningång och två knappar. Den första knappen väljer mellan två digitala ingångar, USB och optisk, och en analog ingång, med en LED under varje läge så att den aktiva källan alltid är tydlig.

Bakpanelen delas upp i en DAC-sektion med USB-C, optisk och analog ingång, följt av utgångarna: huvud vänster och höger, surround vänster och höger, center och subwoofer, plus en strömbrytare.

Eftersom Syn är en förförstärkare snarare än en integrerad förstärkare behöver den extern förstärkning för varje kanal. Dessa förstärkare behöver inte vara rena slutsteg. Integrerade förstärkare med egna volymkontroller fungerar utmärkt, eftersom du kan ställa in deras volym en gång och sedan styra hela systemet från Syn.

Kontroller och lyssningslägen

De fem rattarna täcker surroundnivå, centernivå, huvudvolym, bredd och närvaro. Surroundnivå ställer in förstärkningen för bakkanalerna, centernivå ställer in förstärkningen för centerkanalen, och bredd smalnar av eller vidgar ljudbilden. Närvaro är inte bara en andra centerförstärkning, den skjuter fram sången eller drar tillbaka den i mixen.

Lägesknappen växlar genom en handfull genuint användbara tillstånd. När inga lampor lyser matar Syn endast ut stereo, med surroundkanalerna avstängda och ingen bearbetning. När endast den vänstra lampan lyser är surroundkanalerna aktiva och huvudkanalerna lämnas orörda. När endast den högra lampan lyser är surroundkanalerna avstängda och bredd- och närvarokontrollerna verkar på huvudkanalerna, ett läge som nås via fjärrkontrollen. När båda lamporna lyser är surroundkanalerna på och bredd och närvaro påverkar både huvudkanalerna och surroundkanalerna.

Hörlursuttaget förtjänar en egen notering: när du kopplar in hörlurar tystas allt annat, vilket håller lyssningssessioner privata utan att röra resten av systemet.

Den medföljande fjärrkontrollen täcker volym upp och ner, val av ingång, processknappen som aktiverar surroundkanalerna, en shape-knapp som möjliggör bredd- och närvaroformning över huvudkanalerna, surroundkanalerna och hörlursutgången, samt mute. Den fungerar pålitligt, även om det är en enkel handenhet snarare än en premiummodell.

Vem Schiit Syn är till för

Syn passar lyssnare som vill ha mer inlevelse än ett stereosystem ger men inte vill ha komplexiteten hos en AVR. Den är ett starkt val för en tv- och filmuppsättning där enkelhet är viktigt, och den fungerar bra för musik eftersom den i grunden är en förförstärkare, så ljudets karaktär följer de förstärkare du kombinerar den med.

Spelare får en användbar extrafunktion här tack vare mikrofoningången, vilket gör Syn till en trovärdig enda hubb för ett desktop- eller vardagsrumssystem. Hörlurslyssnare får också en kapabel förstärkare inbyggd, så en sen kvällssession kräver ingen separat box.

Den riktar sig inte till hemmabiorentusiaster som jagar exakt rumslig placering av varje effekt. Den som behöver Dolby Atmos-objektpositionering bör leta någon annanstans, eftersom Syn medvetet tar en annan väg.

Huvudsakliga styrkor

Surroundbearbetningen är huvudnumret, och den presterar bättre än sitt anspråkslösa tillvägagångssätt antyder. Den använder en matrixsurroundteknik som är äldre än Dolby Pro Logic, och en av de mest slående sakerna med den är att röster hålls borta från bakkanalerna. Resultatet är en bred, omslutande presentation utan att dialog läcker bakom lyssnaren.

Att ta bort HDMI är en verklig fördel. Det finns ingen licensiering att förhandla om och inget av det handskakningskrångel som så ofta gör en AVR frustrerande. Uppsättningen förblir kort, och systemet är tillräckligt enkelt för att en familjemedlem kan sätta på ett program utan genomgång.

Nivåjusteringar är befriande direkta. Istället för att gräva genom lager av menyer sträcker du dig efter en ratt och hör förändringen omedelbart, vilket gör finjusteringen mycket snabbare än på en typisk receiver. Särskilt musik är lättare att få att låta bra här än på en AVR, där kanalnivåer och lägen vanligtvis kräver omfattande justering.

Den inbyggda hörlursförstärkaren och DAC:en är solida snarare än flaggskepp. De ligger ett steg under Schiits dedikerade Magni och Modi-separater, men de låter ändå tillräckligt bra för att de flesta lyssnare inte ska känna sig snuvade.

Uppsättning och förstärkarparning

Syn är en hubb, så systemet du bygger runt den spelar lika stor roll som Syn själv. En typisk arrangemang använder en dedikerad förstärkare för huvudkanalerna vänster och höger, en andra förstärkare för centern och en tredje för surroundkanalerna, med en aktiv subwoofer som hanterar låga frekvenser.

Eftersom varje kanal kan drivas av en annan förstärkare låter Syn dig blanda prisklasser. En raffinerad förstärkare framtill och en anspråkslös baktill är en praktisk kompromiss, även om skillnaden i karaktär mellan dessa förstärkare är hörbar, särskilt när ljud rör sig mellan kanaler.

Att ställa in är enkelt: matcha förstärkarnas förstärkning ungefärligt med örat, lämna sedan dessa rattar i fred och kontrollera allt från huvudvolymen på Syn. Den enda kontrollpunkten är en stor del av varför systemet känns enklare än en receiver.

Saker att överväga innan du köper

Filtreringen är begränsad. Det finns ett högpassfilter på subwooferutgången, men lågpassarbetet sker på subwoofern själv, och det finns inget sätt att applicera ett högpassfilter på huvudhögtalarna. Köpare som vill ha finmaskig basmanagement bör planera runt det.

Syn kommer inte att ersätta ett korrekt konfigurerat Atmos-system, och den försöker inte. Dess surroundeffekt är omslutande snarare än exakt placerad, vilket är ett annat mål än objektbaserad hemmabio.

Budgetera för förstärkning. Priset på 400 dollar täcker processorn, DAC:en, förförstärkaren och hörlursförstärkaren, men du behöver fortfarande en förstärkare för varje kanal du tänker driva, vilket lätt kan kosta mer än Syn själv.

Slutligen är fjärrkontrollen den svagaste delen av paketet. Den är funktionell och kommer inte att förväxlas med andra fjärrkontroller i en låda, men den känns inte lika genomtänkt som komponenten den styr.

Köpråd

För runt 400 dollar är Syn rimligt prissatt för vad den kombinerar, förutsatt att du redan äger högtalare och kan skaffa förstärkare. Se den som en ovanligt flexibel soundbar-ersättare: istället för en enda bar och ett par trådlösa bakre högtalare får du dedikerade fronthögtalare, en dedikerad center, dedikerade surroundhögtalare och en riktig subwooferutgång.

Det finns alternativ värda att överväga. En stereo expander från ett annat märke kostar lite mer och erbjuder en annan funktionsuppsättning, men den är inte en flerkanalsprocessor, så den löser ett annat problem. Om din prioritet är objektbaserad surround med exakt placering bör du lägga pengarna på en AVR istället.

Det starkaste argumentet för Syn är ett system som måste vara snabbt och enkelt. Om du vill att musik ska låta bra utan ett tuningprojekt, och du vill att filmer och program ska kännas större utan HDMI i kedjan, är detta en komponent som förtjänar sin plats. Köpare som gillar att justera varje parameter kan tycka att den är för enkel, och den enkelheten är precis poängen.

Slutsats

Schiit Syn är en nischad idé utförd med omsorg. Den kombinerar en DAC, hörlursförstärkare, förförstärkare och matrixsurroundprocessor i en box, hoppar helt över HDMI och håller justeringen befriande hands-on. Den kommer inte att tillfredsställa hemmabiorentusiaster, och den kräver att du tar med egna förstärkare, men för alla som vill överbrygga ett tvåkanalsystem till något mer omslutande är den ett övertygande svar till ett rimligt pris.