Snygg Hi-Fi: Sex komponenter som får dig att vilja lyssna längre

Introduktion

Tillbringa tillräckligt mycket tid med att lyssna på utrustning och ett mönster blir omöjligt att ignorera: de komponenter som ser bra ut används mer. Inte för att ett specifikationsblad förändras, utan för att en välkonstruerad utrustning bjuder in dig att sätta dig ner, koka kaffe och stanna en hel skivsida.

Livet är för kort för fult hi-fi. Det är hela argumentet. Den här guiden tittar på sex komponenter som kombinerar verklig kapacitet med en stark visuell identitet, från en integrerad förstärkare med VU-mätare till streamers med skärmar du faktiskt tittar på. Vissa är prisvärda. Vissa är det inte.

Varför utseendet formar lyssningsupplevelsen

Visuell stimulans hör till lyssningsupplevelsen snarare än står utanför den. Den holistiska synen är den som betyder något: hur en komponent ser ut i ditt rum formar hur ofta du slår på den och hur länge du stannar i stolen.

Budget utesluter ingen från detta. Det finns billiga sätt att tillföra ljus och rörelse till ett blygsamt system, och dyra sätt att göra det i ett seriöst. Det som betyder något är att bestämma hur mycket utseendet är värt för dig innan du spenderar.

En ärlig varning: snyggt kommer vanligtvis till ett premiumpris. En bearbetad plint, ett designstyrt chassi eller en ordentlig display tillför alla kostnader, och den kostnaden syns i priset. Att acceptera den avvägningen i förväg gör hela beslutet mycket enklare.

Advance Paris A10 Classic: VU-mätare som förändrar rummet

Komponenten som fick den här idén att klicka är Advance Paris A10 Classic. Det är en integrerad förstärkare med ett pris på $2,500, och anledningen till att den sticker ut har lika mycket att göra med de gigantiska VU-mätarna som något annat. Sättet de är färgade på och sättet de lyser upp förvandlar en lyssningssession till något du tittar på likväl som hör, och effekten är att musiken helt enkelt är trevligare att sitta igenom och sessionerna blir längre.

Under utseendet är den ett komplett kontrollcentrum. Den hanterar HDMI-ingång, en full uppsättning analoga ingångar och en ordentligt specificerad DAC-sektion med USB-, optiska och koaxiala ingångar. Det finns två subwooferutgångar, en HDMI ARC-ingång för en tv, tonkontroller, en loudness-funktion och en fullfunktionsfjärrkontroll.

Om det är mer än du behöver, eller om du redan äger en DAC eller förförstärkare du gillar, erbjuder Advance Paris också en ren effektförstärkare för $2,000 med samma VU-mätare.

Michell TecnoDec: En skivspelare du fortsätter titta tillbaka på

Michell TecnoDec är en av två skivspelare som sticker ut som tydliga favoriter. Det är en genuint vacker ingenjörskonst, och den skönheten är inte bara dekorativ. En skivspelare är den komponent du går fram till, hanterar och tittar på, så dess närvaro i ett rum väger tyngre än en låda undanstoppad i en hylla.

Den kombinationen av utseende och prestanda är varför den används för majoriteten av lyssnandet. Den är för närvarande utlånad till en vän som ville förstå vad allt ståhej handlade om, vilket är en ganska bra indikation på hur högt den uppskattas.

Om du handlar i den här delen av marknaden är TecnoDec den typen av köp som belönar tålamod. Det är inte ett impulsköp, men det är den sortens komponent som stannar i ett system under lång tid.

Pro-Ject Metallica Limited Edition: Karaktär först

Den andra favoritskivspelaren är en helt annan sak. Pro-Ject Metallica limited edition-skivspelaren bär en djärv stjärngrafik och bandvarumärke över sin tallrik, och den ser ut som inget annat på en hylla. Varje gång en skiva läggs på går blicken tillbaka till den, på samma sätt som du tittar tillbaka på en bil du älskar efter att ha parkerat den.

Avvägningen är sonisk. Det här är en skivspelare vald för hur den ser ut snarare än för ren prestanda, och den kommer sannolikt inte att matcha dyrare skivspelare enbart på ljudkvalitet. Vad den levererar är en bråkdel av kostnaden för high-end-skivspelare och en visuell identitet som ingen klipp-och-klistra-budgetskivspelare kan matcha.

WiiM Ultra: En prisvärd streamer med skärm

En skärm på själva streamern är en liten sak som visar sig betyda något. Varje streamer med display drar uppmärksamhet, och WiiM Ultra gör den upplevelsen tillgänglig för $330, vilket är det mest prisvärda sättet att få en streamer med skärm som inte är byggd kring en tredjepartsplattform.

Skärmen är användbar även när den gör väldigt lite: en klocka, eller ett par simulerade VU-mätare. Den ständiga, lågmälda visuella återkopplingen är anledningen till att det är värt att spendera ett par hundra dollar mer än ett alternativ utan skärm, även om en enhet utan skärm kan erbjuda mer funktionalitet på andra håll.

WiiM Ultra har också ett RIAA-steg och förförstärkarkapacitet, så den kan stå i centrum för ett enkelt system snarare än att bara mata ett.

Eversolo DMP-A6: En större skärm och ett tydligare steg upp

Eversolo DMP-A6 tar samma idé längre. För runt $800 är det egentligen inte en prisvärd streamer, men det är en sympatisk sådan, och den större displayen ger samma dragningskraft som alla skärmförsedda komponenter har.

För alla som redan streamar från en surfplatta eller dator är detta steget där det visuella elementet flyttar till själva enheten. Det är ett betydande kostnadshopp jämfört med WiiM Ultra, och det är värt att vara ärlig om huruvida den extra utgiften köper något du faktiskt kommer att titta på.

Om svaret är ja är DMP-A6 en rimlig plats att landa på. Om svaret är att du hellre skulle lägga pengarna någon annanstans, är nästa alternativ upp det du bör fundera över.

Cambridge CXN100: Streamern värd att spara till

Med valet fritt är Cambridge CXN100 streamern att spara ihop till. Den ligger över de mer prisvärda skärmförsedda alternativen, och det är den som skulle väljas om budgeten tillät.

Det är den användbara ramen för alla som jämför streamers med displayer. Börja med det prisvärda alternativet för att ta reda på om en skärm på enheten verkligen förändrar hur du lyssnar. Om den gör det är CXN100 det naturliga nästa steget snarare än en onödig uppgradering.

Budgetsätt att tillföra visuellt intresse

Inget av detta kräver en stor budget. Små VU-mätartillbehör är allmänt tillgängliga, inklusive en välrenommerad enhet som finns i två färger, och en kompakt förstärkar- och högtalarväxlare med inbyggda VU-mätare. För ett system byggt kring prisvärda komponenter tillför en av dessa en förvånansvärt stor mängd visuellt liv.

Det finns också en liten nivådisplayenhet som reagerar på vad som än spelas, med justerbar känslighet och en handfull inställningar, och den kostar någonstans runt $50. Den drivs via en micro USB-anslutning, och det är bäst att koppla in den separat snarare än att sätta den mellan komponenter i signalkedjan. I ett mörkt rum förvandlar den en lyssningssession till en ljusshow, och det är ett billigt sätt att tillföra visuell krydda till ett billigt system.

Köpråd: Att matcha utseendet till ditt system

Bestäm vad du är villig att betala för utseendet innan du börjar jämföra specifikationer. En komponent som kostar mer på grund av sin design är inte ett misstag om designen är det som får dig att återvända till den, men det är ett misstag om du aldrig lägger märke till den.

Tänk sedan på var det visuella elementet ska bo. En skärm på själva enheten, ett par VU-mätare eller en särpräglad skivtallrik gör alla lite olika saker. Den som passar ditt rum och dina vanor är den du faktiskt kommer att njuta av.

Slutligen, behandla inte ljud och utseende som konkurrerande prioriteringar. De mest tillfredsställande systemen är de där båda beaktades tillsammans.

Slutsats

Snyggt hi-fi betyder mer än de flesta förväntar sig, och det är den största överraskningen i hur mycket ett system används. Advance Paris A10 Classic, Michell TecnoDec, Pro-Ject Metallica limited edition, WiiM Ultra, Eversolo DMP-A6 och Cambridge CXN100 närmar sig alla den idén olika, och till mycket olika priser.

Om en skärm, ett par mätare eller en slående plint får dig att lyssna längre har den redan förtjänat sin plats.